A partir de 2017, a comunidade vive perto da recém-construída Sinagoga da Popa em Nabugoye Hill fora de Mbale e a sinagoga próxima na aldeia de Namanyonyi mais outros vivem em Nasenyi, Nalubembe, Buseta, Nangolo e a única comunidade ortodoxa, Putti, todos no distrito de Pallisa. Uma oitava aldeia, Namutumba, com uma sinagoga, fica na aldeia de Magada, aproximadamente 70 km ao sul. Finalmente, uma nona aldeia, Apac, fica muito a norte de Mbale. Um censo foi realizado em 2015 por membros da aldeia, que mostrou a população total em 1067. A repartição por aldeia é a seguinte:
2015 Censo Abayudaya:Namutumba:244Namanyonyi:200Apac: 177Nabugoye:132Nasenyi: 96Putti: 77Nalubembe: 65Buseta: 50Nangolo: 26Total: 1067
Namutumba, a maior aldeia, é uma comunidade judaica próspera com cerca de 244 membros com uma sinagoga activa. A comunidade construiu uma escola primária inter-religiosa – Tikkun Olam Primary School (TOPS) servindo sua comunidade maior, tem liderança jovem ativa no desenvolvimento econômico e está procurando melhorar a vida de todos os seus membros da comunidade. Yoash Mayende é o Diretor da TOPS, um campus completamente solar. Rabino (Levi) Shadrach Mugoya é o seu atual líder espiritual. O rabino mais velho Eri nomeou Shadrach para ser seu sucessor, “uma grande honra e uma grande responsabilidade”. Shadrach frequentou a Universidade Cristã de Uganda e graduou-se em Planejamento de Projetos e Empreendedorismo em 2013. Ele estudou na yeshiva do rabino chefe Abayudaya, Gershom Sizomu. Shadrach está agora a seguir entusiasticamente os seus estudos com a ALEPH (Alliance for Jewish Renewal) para que possa liderar o seu povo bem como o seu rabino. O conservador Yeshivah em Israel o aceitou para estudar em 2017-2018.
Gershom Sizomu, o líder espiritual da Abayudaya e da Rosh Yeshiva, foi matriculado na Escola Ziegler de Estudos Rabínicos, programa de pós-graduação de cinco anos na Universidade Judaica Americana (antiga Universidade do Judaísmo) em Los Angeles, Califórnia, onde estudou hebraico, literatura rabínica, a Bíblia, filosofia judaica, e outros assuntos. O programa envolveu estudos tanto nos Estados Unidos quanto em Israel. Ao completar este programa, Sizomu recebeu sua ordenação como rabino sob os auspícios do Movimento Conservador em 19 de maio de 2008, e retornou a Uganda para liderar sua comunidade judaica. Ele é o primeiro rabino negro nativo da África Subsaariana. Ele é também o primeiro rabino chefe do Uganda. Em fevereiro de 2016 ele foi eleito como Deputado no Uganda representando Bungokho North fora de Mbale.
Uma nova sinagoga, a Sinagoga Stern, com o nome de Ralph e Sue Stern, judeus americanos que contribuíram com 100.000 dólares americanos, agora substituiu a pequena Sinagoga Moses em Nabugoye Hill a partir de 2017. Outros doadores-chave são Eyal, Yael, Leya e Aely Aronoff. Julius e Ray Charlstein Foundation. Naty e Debbie Saidoff. A sinagoga é, segundo o rabino Sizomu, a maior da África Subsaariana.
Um último desenvolvimento interessante é o possível reconhecimento do Putti Abayudaya por Israel e pelo mundo judeu ortodoxo, graças aos esforços do rabino Shlomo Riskin, rabino fundador do Efrat e Chanceler do Instituto de Pedra Ohr Torah, em coordenação com a PVAO Putti Village Assistance Organization. Este plano recebeu um revés em 2018 quando o Ministério do Interior de Israel decidiu que os Putti Abayudaya não eram uma comunidade judaica reconhecida e por isso a sua conversão “não é reconhecida com o propósito de receber status em Israel”. Um novo mikveh (banho ritual) foi construído. A comunidade é governada por uma diretoria eleita, atualmente presidida por Tarphon Kamya. A aldeia Putti recebe apoio externo de PVAO (Organização de Assistência da Aldeia Putti).
Beside as cinco sinagogas (Nabugoye, Namanyonyi, Nasenyi, Namutumba e Putti), escolas judaicas foram estabelecidas com ajuda externa de indivíduos e organizações como Kulanu onde assuntos temáticos seculares assim como judeus são ensinados. O que é único é que, ao contrário de muitas escolas dirigidas por cristãos, aprender hebraico e judaísmo é meramente opcional para estudantes não-judeus. Estudantes cristãos, muçulmanos e judeus freqüentam essas escolas. Bolsas de estudo dadas por fontes externas têm permitido que alguns estudantes freqüentem Universidades também. As instituições comunitárias atualmente existentes são as seguintes:
- A Escola Primária Hadassah localizada entre Nabugoye e Namanyonyi
- A Escola Secundária Semei Kakungulu (Nabugoye Hill)
- “Escola Primária Tikkun Olam” (Namutumba)
- Uma pousada (Nabugoye Hill)
- A Yeshiva (Nabugoye Hill) A construção da Yeshiva está sendo financiada por uma subvenção do programa Juventude da Sinagoga Unida Tikun Olam
- Um novo Hospital Judaico (Kampala) Galilee Community General Hospital
- Uma nova sinagoga judaica ortodoxa Localizado bem no centro de Kampala
- O Centro Médico Tobin localizado em Mbale Funded by Be’chol Lashon
Relações comunitáriasEditar
Os seus vizinhos cristãos e muçulmanos uma vez olharam para a Abayudaya com desdém e ódio, mas as relações melhoraram significativamente e alguns membros da Abayudaya vêem com respeito e admiração. Deve-se notar também que a comunidade tem crescido a um ritmo constante. Contando apenas 300 indivíduos na época da queda de Idi Amin, a Abayudaya cresceu até 2.000 indivíduos desde essa época.
Em 2002 a história da Abayudaya foi contada no livro Abayudaya:The Jews of Uganda, com fotografias e textos do fotojornalista Richard Sobol e gravações musicais produzidas por Jeffrey Summit e publicadas pela Abbeville Press. Sobol continuou a viajar e a dar palestras com uma apresentação multimédia de slides para ajudar a tirar os judeus ugandeses do isolamento.
Em 2007 uma equipa de produção independente, “Marion Segal Productions”, realizou um documentário sobre a Abayudaya em nome da South African Broadcasting Corporation (SABC-TV). O seu título, “Pérolas de África”, é uma referência ao facto de esta região de África ser também conhecida como a pérola de África. Este documentário de 52 minutos foi dirigido e narrado pelo cineasta Guy Lieberman, em associação com a produtora Marion Segal, ambas judias sul-africanas. Neste documentário estão incluídas entrevistas com Aaron Kintu Moses, J.J. Keki, Enosh K. Mainah e outros líderes da Abayudaya, tanto na comunidade Nabugoye Hill como na comunidade Putti. Também inclui entrevistas com duas esposas que mostram seus preparativos para o sábado, falam sobre a educação de seus filhos e discutem o lado íntimo do casamento judeu e a necessidade de um mikveh. O documentário gerou um interesse considerável entre a comunidade judaica sul-africana e inspirou os membros a fazer contribuições financeiras e outras (por exemplo, livros) para a Abayudaya. Depois deste documentário, a comunidade judaica sul-africana também recebeu duas das gerações mais jovens da Abayudaya para compartilhar suas histórias em eventos judeus locais.
Em 2003, J.J. Keki, um membro da comunidade Abayudaya, liderou o esforço para criar uma cooperativa para os cafeicultores da região, incluindo não apenas os cafeicultores judeus, mas também os cafeicultores cristãos e muçulmanos. O resultado foi Mirembe Kawomera, Luganda para a “Paz Deliciosa”. Em parceria com a Thanksgiving Coffee Company de Fort Bragg, Califórnia, a cooperativa está trabalhando para trazer nova prosperidade aos membros de todas as religiões.