Abdoulaye Wade, (nascido a 29 de Maio de 1926, Kébémer, Senegal), advogado e professor que foi presidente do Senegal de 2000 a 2012.
Wade foi educado tanto no Senegal como em França, recebendo um doutoramento em direito e economia pela Sorbonne (agora parte das Universidades de Paris I-XIII) em 1970. Exerceu a advocacia em França durante alguns anos e depois regressou ao Senegal, onde se tornou professor e mais tarde reitor de direito e economia na Universidade de Dakar.
Em 1974 Wade fundou o Partido Democrático Senegalês (Parti Démocratique Sénégalais; PDS) como partido de oposição à União Progressista Senegalesa (Union Progressiste Sénégalaise; UPS) do Pres. Léopold Senghor, que ficou conhecido como Partido Socialista (Parti Socialiste; PS) depois de 1976. O PDS tornou-se o centro de um movimento de oposição incipiente no país, e através dele Wade ganhou um lugar na Assembleia Nacional em 1978. Nesse mesmo ano concorreu contra Senghor nas eleições presidenciais, a primeira de suas quatro candidaturas fracassadas para a presidência. Sua segunda candidatura foi em 1983, contra o sucessor escolhido a dedo de Senghor, Abdou Diouf, que havia substituído o estadista mais velho quando ele renunciou à presidência em 1981. O terceiro lance de Wade, também contra Diouf, foi na tumultuada eleição de 1988. Vários partidos da oposição, incluindo o PDS de Wade, fizeram acusações de fraude generalizada em relação à forma como a eleição foi conduzida. Seguiram-se distúrbios civis significativos; em resposta, o governo declarou o estado de emergência. Wade foi preso no rescaldo das eleições, mas posteriormente foi perdoado e, como gesto conciliatório, Diouf ofereceu-lhe uma posição no governo. Wade aceitou e passou um ano e meio como ministro de estado antes de se demitir por causa das suas diferenças com as políticas de Diouf. A sua quarta candidatura sem sucesso foi nas eleições presidenciais de 1993. Mais tarde, nesse ano, Wade foi preso e acusado de cumplicidade no assassinato de Babacar Sèye, o primeiro vice-presidente do Tribunal Constitucional. No ano seguinte, ele foi preso e acusado de incitar um motim que ocorreu durante uma manifestação antigovernamental; ambas as acusações foram retiradas.
Após negociações com o governo, em 1995, Wade novamente se juntou ao gabinete de Diouf, mas renunciou em 1998 para preparar uma quinta candidatura presidencial. Nas eleições presidenciais de 2000, Wade terminou em segundo lugar, atrás de Diouf, mas como nenhum dos candidatos recebeu a maioria dos votos, seguiu-se um segundo turno eleitoral. Wade obteve uma maioria esmagadora dos votos no segundo turno, e Diouf concedeu a maioria com elegância. Seguiu-se uma transferência de poder pacífica e democrática, e Wade tornou-se o primeiro presidente não-PS desde a independência do Senegal em 1960.
A vitória presidencial de Wade 2000 ocorreu numa altura em que o povo senegalês estava cada vez mais descontente com o governo liderado pelo PS. Capitalizando este sentimento, Wade obteve o apoio de uma coligação de partidos de oposição sob o lema “Sopi” (Wolof: “mudança”). Nas eleições legislativas de 2001, a coligação de Wade obteve uma vitória decisiva, marcando a primeira vez desde a independência que o PS não ocupou a maioria dos lugares na Assembleia Nacional. Antes das eleições, ele tinha promovido uma nova constituição, que foi aprovada esmagadoramente pelos eleitores em Janeiro de 2001. Sob a nova constituição, o mandato do presidente foi reduzido de sete para cinco anos, em vigor em 2007.
O apoio de Wade dentro do PDS foi ameaçado em 2005 por uma fenda crescente entre ele e seu ex-primeiro-ministro, Idrissa Seck, que foi considerado por muitos como o provável sucessor de Wade. Wade havia dispensado Seck em 2004, citando a incapacidade de Seck de formar um governo de coalizão, mas Seck e seus apoiadores alegaram que isso se devia ao fato de ele ter apresentado um desafio à liderança de Wade. Apesar desta questão, Wade foi reeleito presidente em 2007, derrotando facilmente Seck e vários outros candidatos. No ano seguinte, num movimento controverso, o mandato presidencial foi prolongado e mais uma vez fixado em sete anos, para entrar em vigor em 2012.
O segundo mandato de Wade viu a erosão do seu apoio popular no país, já que muitos foram desencantados pela falta de progresso no tratamento de problemas de infra-estrutura, tais como escassez de energia, e o aumento do custo de vida. Wade também enfrentou críticas pela sua decisão de encomendar uma enorme estátua, que foi revelada durante a celebração do 50º aniversário da independência do Senegal, em Abril de 2010. A estátua de bronze de 164 pés (50 metros) gerou muita controvérsia, sendo que algumas das queixas mais comuns foram os números seminus da estátua, os seus 27 milhões de dólares e a afirmação de Wade de que deveria poder ficar com cerca de um terço das receitas geradas pelos visitantes da estátua porque a sua criação tinha sido ideia sua.
Rebecca Blackwell/AP
Em junho de 2011, Wade fez mais críticas às propostas de emendas constitucionais que tinham relação direta com o cargo do presidente. Para as eleições presidenciais, Wade propôs que a porcentagem necessária para evitar um segundo turno fosse alterada de 50% para 25%. Essa proposta provocou tal protesto que Wade a retirou em 23 de junho. Outra proposta – criar um cargo de vice-presidente eleito e permitir que os candidatos presidenciais e vice-presidentes concorressem com o mesmo bilhete – também foi abandonada. Alguns pensavam que a última proposta se destinava a garantir que o filho de Wade, Karim, fosse colocado em posição de suceder-lhe. Talvez a maior fonte de discórdia tenha sido o fato de que Wade pretendia se candidatar às eleições de 2012, já que a Constituição de 2001 limitou os presidentes a dois mandatos. Wade argumentou que o limite de dois mandatos não deveria ser aplicado retroativamente para incluir seu primeiro mandato, que começou em 2000. O Conselho Constitucional do país concordou com ele, decidindo no final de janeiro de 2012 que a sua candidatura para um terceiro mandato era válida. A notícia da decisão do Conselho foi alvo de muitas críticas, tanto no país como no estrangeiro, e gerou grandes manifestações.
Undeterred, Wade apresentou-se nas eleições presidenciais de 26 de fevereiro de 2012. Em meio a um campo de mais de uma dúzia de candidatos, ele recebeu o maior número de votos, ganhando quase 35%. Atrás dele estava o ex-primeiro ministro Macky Sall, que ganhou quase 27%. Como Wade não alcançou o limiar dos 50% para evitar um segundo turno, foi realizado um segundo turno eleitoral entre Wade e Sall no dia 25 de março. Os primeiros retornos indicaram uma vitória esmagadora para Sall, e Wade concedeu a derrota mais tarde naquela noite. Os resultados divulgados nos dias seguintes mostraram que Wade tinha obtido apenas cerca de 34% dos votos, enquanto Sall tinha ganho cerca de 66%. Wade renunciou em 2 de abril de 2012.