Mulheres artistas do século XIXEditar
As oportunidades educacionais expandidas no século XIX, as mulheres artistas tornaram-se parte de empresas profissionais, incluindo a fundação de suas próprias associações de arte. A arte criada pelas mulheres foi considerada inferior e para ajudar a superar esse estereótipo as mulheres tornaram-se “cada vez mais vocais e confiantes” na promoção do trabalho feminino, tornando-se assim parte da imagem emergente da educada, moderna e mais livre “Mulher Nova”. Os artistas então, “desempenharam papéis cruciais na representação da Mulher Nova, tanto desenhando imagens do ícone como exemplificando este tipo emergente através das suas próprias vidas”
EducationEdit
Beginning in 1859, Alcott estudou arte na Escola do Museu de Belas Artes de Boston. Maio Alcott visitou Paris, estudou na Académie Julian em 1870 e expôs em ambas as cidades, assim como em outros lugares nos EUA e em Londres. Ela pintou principalmente flores, mas também fez excelentes cópias de obras de J.M.W. Turner. Estudou anatomia da arte com William Rimmer em Boston, e também estudou com William Morris Hunt, Krug, Vautier e Müller, entre outros. Ela ensinou arte ao jovem Daniel Chester French.
Ela estudou em Paris, Londres e Roma durante três viagens européias em 1870, 1873 e 1877, que foram tornadas possíveis pela publicação em 1868 do livro de sua irmã Louisa Little Women. Ela viajou em pelo menos uma das viagens com Alice Bartlett e sua irmã Louisa May, onde ela “entrou no seu como artista”. Ela estudou escultura, esboço e pintura. Na Europa, ela descobriu que as mulheres tinham maiores oportunidades educacionais do que nos Estados Unidos, mas as academias de arte não permitiam que as mulheres pintassem modelos nuas ao vivo. Para isso, estudou com Krug, que conseguiu que tanto estudantes masculinos como femininos pudessem pintar modelos ao vivo.
Alcott tinha ilustrado a primeira edição de Little Women, para uma recepção crítica negativa. As primeiras ilustrações foram feitas antes de suas viagens e estudos na Europa.
CareerEdit
Depois de estudar em Paris, ela posteriormente dividiu seu tempo entre Boston, Londres e Paris. Sua força foi como copista e como pintora de natureza morta, seja em óleos ou aquarelas. Seu sucesso como copista de Turner foi de tal ordem que recebeu os elogios do Sr. John Ruskin, e garantiu a adoção de algumas de suas obras para os alunos copiarem nas escolas de South Kensington em Londres.
Publicou Concord Sketches com prefácio de sua irmã Louisa May (Boston, 1869). Depois de ter estudado na Europa, ela havia se tornado “uma artista realizada” na década de 1870, e seus trabalhos durante esse período mostraram uma melhoria significativa em comparação com as ilustrações anteriores para Little Women e a representação “peculiar” de Walden Pond em Concord Sketches. Suas obras após seus estudos europeus e exposição a grandes obras de arte refletiram “uma mão mais segura, um foco mais claro e uma visão mais ampla como o mundo”.
A artista criou o plano e montou um estúdio em 1875 para um centro de arte Concord para apoiar e promover artistas emergentes.
Em 1877, sua natureza morta foi a única pintura de uma mulher americana a ser exibida no Salão de Paris, selecionada em cima da obra de Mary Cassatt. Ela fez retratos e pinturas de cenas exteriores, algumas com um toque oriental. John Ruskin elogiou suas cópias de J.M.W. Turner, tendo-a chamado de “a maior copiadora de Turner de seu tempo”. Sua força foi como copista e como pintora de natureza morta, em óleos e aquarelas, e pintou muitos painéis com flores sobre um fundo preto. Um painel de vara de ouro dado ao vizinho/mentor Ralph Waldo Emerson ainda está pendurado no seu estudo. Vários também podem ser vistos no Orchard House em Concord.
Vive em Londres e estudava arte paisagística quando conheceu Ernest Nieriker. O casal casou-se em 22 de março de 1878, em Londres. O casamento foi dito pelos autores Eiselein e Phillips como tendo ocorrido apesar da relutância de sua família. Em contraste, Louisa Alcott chamou o dia de “evento feliz” e descreveu Ernest como um “amigo bonito, culto e bem-sucedido”. Além disso, “May tem idade suficiente para escolher por si mesma, e parece tão feliz na nova relação que nada temos a dizer contra ele”. May tinha 38 anos, e Ernest Nieriker, um comerciante de tabaco e violinista suíço de 22 anos. Ernest apoiou a carreira artística de May e a ajudou na morte de sua mãe, em 25 de novembro de 1877, e eles estavam noivos em fevereiro de 1878. O casal passou a lua-de-mel no Havre e depois viveu em Meudon, um subúrbio parisiense, onde ela viveu principalmente após seu casamento.
No ano seguinte, ela fez o quadro La Négresse, que foi exibido no Salão de Paris, “o que poderia ser julgado como sua obra-prima” de sua carreira. É uma pintura realista de uma mulher negra que retrata sua individualidade única sem ser romântica ou erótica.
Em suas cartas aos familiares, May expressou sua felicidade da vida de casada como artista em Paris.
No seu livro Studying Art Abroad, and How to do it Cheaply (Boston 1879) ela aconselhou:
“Não há mundo da arte como Paris, não há pintores como os franceses, e não há incentivo para um bom trabalho igual ao encontrado em um atelier de Paris”