Ensino experimentalEditar
Após graduar-se na Johns Hopkins University em dois anos com um diploma em clássicos, Flexner retornou a Louisville para ensinar clássicos na Louisville Male High School. Quatro anos mais tarde, Flexner fundou uma escola particular na qual ele testaria suas idéias crescentes sobre educação. Flexner se opôs ao modelo padrão de educação que se concentrava na disciplina mental e numa estrutura rígida. Além disso, “Mr. Flexner’s School” não dava notas tradicionais, não usava um currículo padrão, recusava-se a impor exames aos alunos e não mantinha nenhum registro acadêmico dos alunos. Em vez disso, promoveu pequenos grupos de aprendizagem, desenvolvimento individual, e uma abordagem mais prática da educação. Os graduados de sua escola foram logo aceitos nas principais faculdades, e seu estilo de ensino começou a atrair considerável atenção.
The American CollegeEdit
Em 1908, Flexner publicou seu primeiro livro, The American College. Criticando fortemente muitos aspectos do ensino superior americano, ele denunciou, em particular, a palestra universitária como um método de ensino. De acordo com Flexner, as palestras permitiram às faculdades “lidar de forma barata com um grande número de estudantes que de outra forma seriam incontroláveis e assim dar ao docente tempo para pesquisa”. Além disso, Flexner estava preocupado com as condições caóticas do currículo da graduação e com a influência da cultura de pesquisa da universidade. Nenhum dos dois contribuiu para a missão da faculdade de se dirigir a toda a pessoa. Ele temia que “a pesquisa tivesse se apropriado amplamente dos recursos da faculdade, substituindo os métodos e o interesse da investigação altamente especializada pelos objetos maiores do ensino universitário”
O seu livro atraiu a atenção de Henry Pritchett, presidente da Fundação Carnegie, que estava procurando alguém para liderar uma série de estudos de educação profissional. O livro constantemente citou Pritchett em discussões de pontos de vista sobre a reforma educacional, e os dois logo se encontraram através do então presidente da Universidade Johns Hopkins, Ira Remsen. Embora Flexner nunca tivesse entrado em uma faculdade de medicina, ele foi a primeira escolha de Pritchett para liderar um estudo sobre educação médica americana e logo se juntou à equipe de pesquisa da Fundação Carnegie em 1908. Embora não fosse médico, Flexner foi selecionado por Pritchett por sua capacidade de escrita e seu desdém pela educação tradicional.
Flexner ReportEdit
Em 1910, Flexner publicou o Relatório Flexner, que examinou o estado da educação médica americana e levou a uma reforma de longo alcance na formação de médicos. O Relatório Flexner levou ao fechamento da maioria das escolas de medicina rurais e de todas as faculdades afro-americanas de medicina nos Estados Unidos, dada a sua adesão à teoria dos germes, na qual ele argumentou que, se não forem devidamente treinados e tratados, os afro-americanos e os pobres representam uma ameaça à saúde dos europeus de classe média/alta. Sua posição foi:
A prática do médico negro será limitada à sua própria raça, que por sua vez será melhor cuidada por bons médicos negros do que por brancos pobres. Mas o bem-estar físico do negro não é apenas do momento para o próprio negro. Dez milhões deles vivem em estreito contato com sessenta milhões de brancos. Não só o próprio negro sofre de ancilóstomo e tuberculose; ele os comunica aos seus vizinhos brancos, precisamente como o branco ignorante e infeliz o contamina. A autoproteção não é menos do que a humanidade oferece um importante conselho nesta matéria; a filantropia dos segundos de interesse próprio. O negro deve ser educado não só para o bem dele, mas para o nosso. Ele é, até onde o olho humano pode ver, um fator permanente na nação.
Ironicamente, uma das escolas, a Faculdade Nacional de Medicina de Louisville, estava localizada na cidade natal de Flexner. Em resposta ao relatório, algumas escolas demitiram membros da faculdade sênior em um processo de reforma e renovação.
Influence on EuropeEdit
Flexner logo conduziu um estudo relacionado de educação médica na Europa. De acordo com Bonner (2002), o trabalho de Flexner passou a ser “quase tão conhecido na Europa quanto na América”. Com o financiamento da Fundação Rockefeller, Flexner “…exerceu uma influência decisiva no curso de formação médica e deixou uma marca duradoura em algumas das mais renomadas escolas de medicina do país”. Bonner preocupava-se que “a imposição de padrões rígidos ao credenciar grupos estava tornando o currículo médico uma monstruosidade”, com os estudantes de medicina passando por ele com “pouco tempo para parar, ler, trabalhar ou pensar”. Bonner (2002) chama Flexner de “o crítico mais severo e o melhor amigo que a medicina americana já teve”
Nova Escola LincolnEdit
Entre 1912 e 1925, Flexner serviu no Conselho de Educação Geral da Fundação Rockefeller, e depois de 1917 foi seu secretário. Com a ajuda do conselho, ele fundou outra escola experimental, a Lincoln School, que abriu em 1917, em cooperação com o corpo docente da Teachers College of Columbia University.
Instituto de Estudos AvançadosEdit
>
Os Bambergers, herdeiros de uma fortuna de loja de departamento, estavam empenhados em criar uma escola de medicina em Newark, New Jersey, que dava preferência aos candidatos judeus, num esforço para combater o preconceito desenfreado contra os judeus na profissão médica daquela época. Flexner informou-lhes que um hospital de ensino e outras faculdades exigiam uma escola de sucesso. Alguns meses depois, em junho de 1930, ele havia persuadido os irmãos Bamberger e seus representantes a financiar o desenvolvimento de um Instituto de Estudos Avançados.
O Instituto foi dirigido por Flexner de 1930 a 1939 e possuía um renomado corpo docente incluindo Kurt Gödel e John von Neumann.
Durante seu tempo lá, Flexner ajudou a trazer muitos cientistas europeus que provavelmente teriam sofrido perseguição pelo crescente governo nazista. Isto incluiu Albert Einstein, que chegou ao Instituto em 1933 sob a direção de Flexner.
Universidades: Americano, Inglês, AlemãoEdit
Nas suas Universidades de 1930: Americano, inglês, alemão, Flexner voltou ao seu interesse anterior na direção e propósito da universidade americana, atacando distrações do aprendizado sério, como atletismo intercolegial, governo estudantil, e outras atividades estudantis.