Abraham Lincoln é famoso pelo discurso de Gettysburg, abolindo a escravidão e sendo um dos quatro presidentes que foram assassinados.
O pai de Abraham Lincoln voltou a casar e, à medida que a fronteira se expandiu e se tornou mais populosa, assim a qualidade de vida aumentou. Lincoln logo se separou e mudou-se para New Salem. Aqui ele foi bem sucedido, e geriu uma loja de moinhos.
Quando a Guerra dos Falcões Negros começou, os voluntários elegeram Lincoln para ser o seu capitão. Após a guerra, Lincoln anunciou a sua intenção de se candidatar à Legislatura de Illinois. Ele não foi eleito, mas tinha bolsos de grande apoio popular. Em 1834, ele tentou novamente, e desta vez foi bem sucedido. Lincoln cumpriu quatro mandatos na legislatura, tornando-se líder do seu partido.
Ao mesmo tempo, Lincoln estudava direito, tendo e passando na Ordem dos Advogados em 1836. Ele ficou noivo de Mary Owens do Kentucky depois de se encontrar no início dos anos 1830, mas em 16 de agosto de 1837, ele escreveu-lhe uma carta sugerindo que não a culparia por ter terminado a relação, pois ambos tinham dúvidas. Ela nunca respondeu.
Em 1842, Lincoln casou-se com Mary Todd, e o relacionamento deles, bem como o papel que ela desempenhou na sua carreira subsequente, continuam a ser assunto de algum debate. A dupla se conheceu em 1839 e se noivou em dezembro de 1840, mas cancelaram um casamento marcado para 1 de janeiro de 1841, por iniciativa de Lincoln. No entanto, depois de se encontrarem novamente, finalmente casaram-se em 8 de novembro de 1842.
Em 1844, compraram uma casa em Springfield, perto do escritório de advocacia de Lincoln, e ela cuidou da casa diligentemente, com um orçamento limitado. Eles tiveram quatro filhos, incluindo Robert Todd Lincoln, que nasceu em 1843 e foi seu único filho a chegar à idade adulta.
Edward, que nasceu em 1846 morreu de tuberculose em 1850, ‘Willie’ nasceu em 1850 e morreu em 1862, enquanto o filho Tad nasceu em 1853 e morreu de insuficiência cardíaca aos 18 anos de idade em 1871.
Em 1846, Lincoln foi eleito para o Congresso dos Estados Unidos. Sua carreira teve um início tempestuoso, pois ele não era um defensor ferrenho da guerra com o México e acreditava que a escravidão deveria ser abolida. Ambas as crenças não eram populares em seu distrito de Illinois, e ele não foi reeleito.
Nos 12 anos seguintes, Lincoln exerceu a advocacia e construiu sua firma. Em 1854, a controversa questão da escravidão irrompeu, com um projeto de lei trazido por Stephen Douglas para organizar o Território Kansas-Nebraska.
Este projeto de lei tão incensado Lincoln que ele voltou a entrar na briga política. Entretanto, Lincoln não recebeu a nomeação para senador em 1855 e, convencido de que seu partido anterior, os Whigs, estava essencialmente morto, juntou-se aos novos republicanos, tornando-se uma figura proeminente no partido.
Quando Douglas voltou a Illinois para lutar pela reeleição para o Senado, Lincoln pressionou Douglas para uma discussão sobre a questão da escravidão. Essas discussões tornaram-se os famosos debates Lincoln-Douglas e, embora Douglas tenha sido reeleito, Lincoln ganhou reconhecimento nacional.
Em 1860, Lincoln foi eleito candidato presidencial pelo Partido Republicano, embora não tenha sido uma eleição fácil. Ele foi eleito presidente mas, como resultado, sete estados do sul se separaram da União.
No discurso de posse de Lincoln, ele disse que a secessão era anárquica e ilegal. Ele disse à União que embora não interferisse com a escravidão, ele manteria ou recuperaria todas as propriedades federais. A guerra civil eclodiu logo depois.
Foi um momento difícil para Lincoln, mas suas táticas começaram a prevalecer. Em seu discurso em Gettysburg, após uma grande vitória para o Norte, Lincoln proclamou que o fim da guerra civil significava liberdade e igualdade para todos.
No entanto, a guerra se arrastou, e os críticos começaram a questionar a estratégia de Lincoln e suas chances de reeleição.
Segundo a vitória na guerra, Lincoln foi reeleito. Em seu segundo discurso inaugural, Lincoln exortou o Norte e o Sul a se reunirem e enterrarem as diferenças do passado, “Com malícia para ninguém; e caridade para todos”.
Lincoln nunca teve a oportunidade de governar fora do tempo da guerra, pois, em 14 de abril de 1865, um assassino o matou.
Ele foi baleado enquanto assistia à peça ‘Nossos Primos Americanos’ no Teatro Ford pelo conhecido ator e espião confederado John Wilkes-Booth. Booth planeou originalmente raptar o presidente, mas Lincoln fez um discurso a 11 de Abril sobre o direito de voto dos negros, enfurecendo Booth. Depois de estar em coma durante nove horas, Lincoln morreu no dia 15 de Abril. Seu corpo permaneceu no estado até 21 de abril e foi levado em um tour pelo norte de trem por três semanas, com milhares de pessoas comparecendo aos serviços memoriais por ele.
Em 2012, Steven Spielberg dirigiu uma biópsia da vida do presidente chamada ‘Lincoln’. Daniel Day-Lewis ganhou subseqüentemente um Oscar de Melhor Ator por seu retrato do líder.