Vitamina E inclui oito nutrientes lipossolúveis naturais chamados tocoferóis e o consumo dietético de vitamina E é essencial em muitas espécies. o alfa-tocoferol tem a maior actividade biológica e a maior concentração molar de antioxidante lipídico solúvel no homem. A deficiência de vitamina E pode causar disfunção neurológica, miopatias e diminuição da esperança de vida dos eritrócitos. o alfa-tocoferol é absorvido pela via linfática e transportado em associação com quilómeros. No plasma, o alfa-tocoferol é encontrado em todas as frações de lipoproteínas, mas principalmente associado com lipoproteínas contendo apo B no homem. Em ratos aproximadamente 50% do alfa-tocoferol está ligado a lipoproteínas de alta densidade (HDL). Após absorção intestinal e transporte com quilomícronos, o alfa-tocoferol é transferido principalmente para células parenquimatosas do fígado, onde a maior parte da vitamina lipossolúvel é armazenada. Pouca vitamina E é armazenada nas células não parenquimatosas (células endoteliais, estelato e Kupffer). O alfa-tococoferol é secretado em associação com lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDL) do fígado. No rato, cerca de 90% da massa corporal total de alfa-tocoferol é recuperada no fígado, no músculo esquelético e no tecido adiposo. A maioria do alfa-tocoferol está localizada nas frações mitocondriais e no retículo endoplasmático, enquanto que pouco é encontrado no citosol e peroxissomas. Evidências clínicas de bebedores pesados e de trabalho experimental em ratos sugerem que o álcool pode aumentar a oxidação do alfa-tocoferol, causando redução das concentrações teciduais de alfa-tocoferol. O aumento da demanda por vitamina E também tem sido observado em bebês prematuros e pacientes com má absorção, mas há poucas evidências de que a dieta bem balanceada da população saudável seria melhorada pela suplementação com vitamina E.