Inovação ocorre quando o conhecimento sobre as necessidades não satisfeitas do cliente se cruza com o conhecimento sobre soluções tecnológicas. Ambos os tipos de conhecimento estão frequentemente localizados fora da empresa e precisam ser absorvidos para que a inovação ocorra. Embora tenha havido extensa pesquisa sobre a capacidade de absorção do conhecimento de soluções, um complemento necessário – capacidade de absorção para novas necessidades do cliente – tem sido negligenciado. Em um estudo individual com 864 funcionários de uma empresa de eletrodomésticos, mostramos que a capacidade de absorção necessária é teoricamente e empiricamente distinta da capacidade de absorção de soluções, e que ambas estão positivamente associadas à capacidade de inovação dos funcionários. Curiosamente, encontramos efeitos extra-domínio assimétricos: o conhecimento prévio da solução está positivamente relacionado com a capacidade de absorção da necessidade (efeito de polinização cruzada), enquanto o conhecimento prévio da necessidade está negativamente relacionado com a capacidade de absorção da solução (efeito de atenuação). Nós contrastamos os fundamentos cognitivos dos dois tipos de capacidade de absorção, contribuindo para o pensamento acadêmico emergente sobre a especificidade do domínio e as microfundações da capacidade de absorção.