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Quick facts for kids
Acacia |
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| Classificação científica | |
| Reino Unido: | > |
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| Família: | |
| Subfamília: | |
| Tribo: |
Acacieae
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| Génus: |
Acacieae
Mill.
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| Espécie | |
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Sobre 1.300; ver Lista de espécies de Acacia |
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Acacia, vulgarmente conhecida como os barbilhões ou acácias, é um grande género de arbustos e árvores da subfamília Mimosoideae da família das ervilhas Fabaceae. Inicialmente, compreendia um grupo de espécies de plantas nativas da África e Austrália, com as primeiras espécies descritas por Linnaeus. Os registros mais antigos de pólen fóssil de Acacia na Austrália são do final da época Oligocena, há 25 milhões de anos.
Um número de espécies foi introduzido em várias partes do mundo, e dois milhões de hectares de plantações comerciais foram estabelecidos. O grupo varia consideravelmente de hábito, desde arbustos semelhantes a esteiras até árvores de copa das árvores na floresta.
- Defesas
- Distribuição e habitat
- Usos
- Imagens para crianças
Defesas
A espécie de espinho assobiante de acácia cresce, a defesa principal é fornecida por pares de espinhos de 5cm de comprimento dispostos quase em ângulo reto, alguns surgindo de uma vagem.
Algumas espécies de formigas vivem em cada uma destas vagens, que elas abrem cortando buracos nelas. Estas formigas picadoras enxameam-se e preparam-se para morder o que puderem quando o ramo é perturbado.
Acacias são fortemente defendidas contra os herbívoros. Diferentes espécies têm diferentes combinações de defesas:
- Tornos
- Químicos: taninos amargos e alcalóides psicoativos são comuns nas Acacias. Algumas espécies têm até 40% de taninos na casca
- Ants: na África e América Central, a simbiose com formigas pode deter todos os tamanhos de inimigos, de elefantes a lagartas e besouros de caule. Algumas espécies de formigas também lutarão contra plantas concorrentes em torno da acácia, cortando as folhas da planta ofensora com as suas mandíbulas e acabando por matá-la.
Distribuição e habitat
Eles estão presentes em cenários alpinos, florestas tropicais, bosques, prados, dunas costeiras e desertos. Em bosques ou florestas mais secas são um componente importante da camada de vegetação subjacente.
Na Austrália, a floresta de Acacia é o segundo tipo de floresta mais comum depois da floresta de eucalipto, cobrindo 980.000 quilômetros quadrados (378.380 sq mi) ou 8% da área total de floresta. A acácia é também o maior gênero de plantas floríferas do país, com quase 1.000 espécies encontradas.
Usos
Aboriginal Australians têm tradicionalmente colhido as sementes de algumas espécies, para serem moídas em farinha e comidas como uma pasta ou assadas em um bolo. As sementes contêm até 25% mais proteína do que os cereais comuns, e armazenam-se bem por longos períodos devido às camadas duras das sementes. Além de utilizar a semente comestível e a goma, as pessoas utilizavam a madeira para ferramentas, armas, combustível e instrumentos musicais.
Um número de espécies são economicamente importantes e são amplamente plantadas globalmente para produtos de madeira, tanino, lenha e forragem.
Acacia é mencionada repetidamente no Livro do Êxodo, talvez se referindo à Acacia raddiana, no que diz respeito à construção do Tabernáculo.
Acacia é uma fonte comum de alimento e hospedeiro de borboletas do gênero Jalmenus, o Jalmenus evagoras, alimenta-se de pelo menos 25 espécies de acácias.
A seiva endurecida de várias espécies da árvore da acácia é conhecida como goma arábica. A goma de acácia é usada como emulsionante em alimentos, aglutinante para pintura de aquarela, aditivo para esmaltes cerâmicos, encadernação em fotografia, camada protectora nos processos litográficos e como aglutinante para ligar fogos de artifício.
Produtos da acácia têm sido frequentemente usados para fins medicinais. Algumas espécies de acácias contêm alcalóides psicoativos, e algumas contêm fluoroacetato de potássio, um veneno de roedor.
Imagens para crianças
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>Torninho Assobiador
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Acacia smallii
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>Acacia ants
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