Doenças causadas pela Acanthamoeba incluem queratite e encefalite amebica granulomatosa (GAE). Esta última é frequentemente mas nem sempre observada em pacientes imunossuprimidos. A GAE é causada pela ameba que entra no corpo através de uma ferida aberta e depois se espalha para o cérebro. A combinação de respostas imunológicas do hospedeiro e proteases amebais secretadas causa um inchaço cerebral maciço resultando em morte em cerca de 95% dos infectados.
Encefalite Amebica Granulomatosa (GAE)Editar
A encefalite amebica granulomatosa (GAE) é causada por infecção amebica do sistema nervoso central (SNC). É caracterizada por sintomas neurológicos, incluindo cefaléia, convulsões e anormalidades do estado mental. Estas agravam-se progressivamente ao longo de semanas a meses, levando à morte na maioria dos pacientes. A infecção é geralmente associada a condições subjacentes como imunodeficiência, diabetes, malignidades, desnutrição, lúpus eritematoso sistêmico e alcoolismo. O parasita entra no corpo através de cortes na pele ou por ser inalado para o trato respiratório superior. O parasita então se espalha através do sangue para o SNC. Acanthamoeba atravessa a barreira hemato-encefálica por meios que ainda não são compreendidos. A invasão subsequente do tecido conjuntivo e a indução de respostas pró-inflamatórias leva a danos neuronais que podem ser fatais dentro de dias. Lesões granulomatosas puras são raras em pacientes com AIDS e outros estados de imunodeficiência relacionados, pois os pacientes não possuem número adequado de células T CD+ve para montar uma resposta granulomatosa à infecção por Acanthamoeba no SNC e outros órgãos e tecidos. Um manguito perivascular com amebas no tecido necrótico é um achado comum na AIDS e condições de imunodeficiência das células T relacionadas.
Biópsia cerebral normalmente revela edema grave e necrose hemorrágica. Um paciente que contraiu esta doença geralmente apresenta sintomas subagudos, incluindo alteração do estado mental, dores de cabeça, febre, rigidez do pescoço, convulsões e sinais neurológicos focais (como paralisia do nervo craniano e coma), todos levando à morte dentro de uma semana a vários meses. Devido à raridade deste parasita e à falta de conhecimento, não se conhecem actualmente bons diagnósticos ou tratamentos para a infecção por Acanthamoeba. Os casos de Acanthamoeba keratitis no passado foram resolvidos a partir de uma terapia que consistia em atropina e alguns outros medicamentos sem efeitos antimicrobianos. Publicações recentes mostram que a atropina interfere com o receptor CHRM1 do protista, causando a morte celular.
A infecção geralmente imita a de leptomeningite bacteriana, meningite tuberculosa, ou encefalite viral. O diagnóstico errado leva frequentemente a um tratamento erróneo e ineficaz. No caso do Acanthamoeba ser diagnosticado correctamente, os tratamentos actuais, tais como anfotericina B, rifampicina, trimetoprim-sulfametoxazol, cetoconazol, fluconazol, sulfadiazina, ou albendazol, são apenas tentativas de sucesso. O diagnóstico correcto e atempado, bem como a melhoria dos métodos de tratamento e a compreensão do parasita, são factores importantes para melhorar o resultado da infecção por Acanthamoeba. Um artigo publicado em 2013 mostrou efeitos substanciais de alguns medicamentos aprovados pela FDA com uma taxa de mortalidade in vitro acima de 90%. Estes resultados foram efeitos in vitro, mas como os fármacos já estão aprovados, as infecções humanas podem ser visadas após cálculos de dose em ensaios clínicos feitos com estes diversos grupos de fármacos.
Acanthamoebic keratitisEdit
Quando presentes no olho, as cepas de Acanthamoeba podem causar acanthamoebic keratitis, o que pode levar a úlceras da córnea ou mesmo à cegueira. Esta condição ocorre mais frequentemente entre os utilizadores de lentes de contacto que não desinfectam devidamente as suas lentes, exacerbada pela falta de lavagem das mãos antes do manuseamento das lentes. As soluções multiuso para lentes de contato são largamente ineficazes contra Acanthamoeba, enquanto as soluções à base de peróxido de hidrogênio têm boas características de desinfecção.
A primeira cura de uma infecção da córnea foi alcançada em 1985 no Moorfields Eye Hospital.
Em maio de 2007, Advanced Medical Optics, fabricante de produtos de Solução Completa para Lentes de Contato Moisture Plus, emitiu um recall voluntário de suas soluções de Solução Completa para Lentes de Contato Moisture Plus. O receio era que os utilizadores de lentes de contacto que usavam a sua solução estivessem em maior risco de acanthamoebic keratitis do que os utilizadores de lentes de contacto que usavam outras soluções. O fabricante lembrou o produto após o Centers for Disease Control nos Estados Unidos descobriram que 21 pessoas possivelmente tinham recebido uma infecção por Acanthamoeba depois de usar o Complete Moisture Plus no mês anterior ao diagnóstico.
Como um reservatório bacterianoEdit
As espécies de bactérias que podem causar doenças humanas também são capazes de infectar e se replicar dentro das espécies de Acanthamoeba. Estas incluem Legionella pneumophila, Pseudomonas aeruginosa, e algumas estirpes de Escherichia coli e Staphylococcus aureus. Para algumas destas bactérias, a replicação dentro da Acanthamoeba tem sido associada com o aumento do crescimento de macrófagos, e aumento da resistência a alguns antibióticos. Além disso, devido à alta prevalência de Acanthamoeba no ambiente, estas amebas foram propostas para servir como reservatório ambiental para alguns patógenos humanos.