Acanthocereus tetragonus é um cacto alto e colunar que atinge uma altura de 2-7 m (6,6-23,0 ft). Os caules são verdes escuros, têm três a cinco ângulos e têm 6-8 cm (2,4-3,1 in) de diâmetro. As areolas são cinzentas e separadas por 2-3 cm (0,79-1,18 pol.). As palmilhas centrais têm uma a duas espinhas de até 4 cm de comprimento, enquanto as radiais têm de seis a oito espinhas de até 2,5 cm de comprimento. As flores têm 14-20 cm (5,5-7,9 pol.) de diâmetro com um tubo de 8-15 cm (3,1-5,9 pol.) de comprimento. Os tepais exteriores são brancos esverdeados, os interiores são brancos puros, e os pistilos são brancos cremosos. As flores estão abertas desde a meia-noite até ao amanhecer, atraindo mariposas beija-flores (Hemaris spp.). Os frutos vermelhos brilhantes têm cerca de 5 cm de comprimento.
Este cacto altamente espinhoso, muitas vezes grande, e que forma espessos, tem caules de até 3 metros ou possivelmente mais altos. É nativo das redes costeiras e dos habitats costeiros quentes e secos e das matas e habitats costeiros arenosos do centro e sul da Florida e das Keys, a sul das Caraíbas. As flores são vistosas e são brancas com um centro vermelho profundo e laranja ou vermelho alaranjado. As flores flores florescem durante a noite e fecham durante o dia. Este cacto floresce algumas vezes por ano durante várias semanas de cada vez. Este cacto forma frequentemente matas em redes costeiras que podem ser impenetráveis e espinhosas.
