Acesso à atenção primária

As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (anteriormente conhecidas como Instituto de Medicina) definem a atenção primária como “a prestação de serviços de saúde integrados e acessíveis por médicos que são responsáveis por atender a grande maioria das necessidades pessoais de saúde, desenvolvendo uma parceria sustentada com os pacientes e praticando no contexto da família e da comunidade”.1 Um prestador de cuidados primários é geralmente um internista, médico de família, pediatra ou prestador de cuidados não-médicos (por exemplo médico assistente).2, 3 A pesquisa mostra que o acesso aos cuidados primários está associado a resultados de saúde positivos.2, 4

Os prestadores de cuidados primários oferecem uma fonte habitual de cuidados,3 detecção precoce e tratamento de doenças,4 tratamento de doenças crônicas e cuidados preventivos.2 Os pacientes com uma fonte habitual de cuidados são mais propensos a receber serviços preventivos recomendados, como vacinas contra gripe, exames de pressão arterial e exames de câncer.3, 5, 6 Entretanto, existem disparidades no acesso aos cuidados primários de saúde e muitas pessoas enfrentam barreiras que diminuem o acesso aos serviços e aumentam o risco de maus resultados de saúde.7 Alguns desses obstáculos incluem a falta de seguro de saúde,7, 8, 9 barreiras relacionadas ao idioma,10 incapacidades,11 incapacidade de tirar tempo do trabalho para comparecer a consultas,12 barreiras geográficas e relacionadas ao transporte,13 e uma escassez de prestadores de cuidados primários.14 Essas barreiras podem se cruzar para reduzir ainda mais o acesso à atenção primária.

A falta de seguro de saúde diminui o uso de serviços de prevenção e atenção primária e está associada a maus resultados de saúde.7, 8, 9, 15, 16 Indivíduos sem seguro de saúde podem retardar a procura de cuidados quando estão doentes ou feridos, e têm maior probabilidade de serem hospitalizados por doenças crônicas, como diabetes ou hipertensão.4, 7, 8, 9 Além disso, crianças sem seguro de saúde têm menos probabilidade de serem vacinadas, um serviço de cuidados primários de rotina.17 Em geral, ter seguro de saúde aumenta o uso de serviços de saúde e melhora os resultados de saúde.18, 19

Falar uma língua diferente do inglês em casa pode impactar negativamente o acesso a cuidados primários e programas de triagem.10 Por exemplo, um estudo descobriu que indivíduos hispânicos que não falavam inglês em casa tinham menos probabilidade de receber serviços de saúde preventiva recomendados para os quais eram elegíveis.10 Outro estudo examinou mulheres de vários grupos raciais e étnicos cuja língua principal não era o inglês (falavam espanhol, cantonês ou japonês) e descobriu que tinham menos probabilidade de ser rastreadas para cancro da mama ou do colo do útero.20 Da mesma forma, adultos mais velhos com proficiência limitada em inglês tinham menos probabilidade de ter uma fonte habitual de cuidados em comparação com aqueles que só falavam inglês.21

As pessoas podem ter acesso reduzido aos cuidados primários devido ao número limitado de horas de consultório e à disponibilidade.22, 23 Muitos prestadores de cuidados primários não oferecem serviços durante as horas típicas fora do trabalho, colocando barreiras aos trabalhadores sem benefícios de licença por doença.12 Um estudo descobriu que, mesmo quando os trabalhadores tinham licença por doença, alguns não tiravam tempo para receber cuidados primários porque ainda temiam perder salários.12

Factores como a distância de viagem e a oferta de prestadores de cuidados primários também podem limitar a capacidade das pessoas de obter cuidados primários.13 Por exemplo, os residentes rurais podem precisar de viajar longas distâncias para obter cuidados primários e, portanto, podem ter menos probabilidade de procurar cuidados preventivos, como vacinas.13 Além disso, as comunidades rurais tendem a ter menos provedores do que as comunidades urbanas;1 essa relativa escassez de provedores pode dificultar o acesso dos residentes rurais à atenção primária.13

A atenção primária é fundamental para melhorar a saúde da população e reduzir as disparidades de saúde.4 Mais pesquisas são necessárias para entender melhor as barreiras à atenção primária, oferecer apoio aos provedores da atenção primária e desenvolver intervenções que expandam o acesso à atenção primária. Essa evidência adicional facilitará os esforços de saúde pública para abordar o acesso à atenção primária como determinante social da saúde.

Para informações adicionais, consulte o resumo da literatura sobre Acesso a Serviços de Saúde.

Disclaimer: Este resumo da literatura sobre acesso à atenção primária como determinante social da saúde é uma revisão estritamente definida que pode não abordar todas as dimensões da questão.i, ii Tenha em mente que é provável que o resumo evolua conforme novas evidências surjam ou conforme pesquisas adicionais sejam conduzidas.