A moderna técnica de ultrassom em seus vários modos, modo B em tempo real, modo M, Doppler de onda contínua e pulsada, possibilita o estudo detalhado da anatomia e função fetal no útero. A fetometria permite a avaliação do tamanho e crescimento fetal e a detecção de fetos com retardo de crescimento ou macrosômicos. A ultra-sonografia parece ser, atualmente, o melhor método disponível na detecção do feto com retardo de crescimento que está em risco de desenvolver complicações perinatais e conseqüente desvantagem. A ultra-sonografia também pode ser usada quando há suspeita de retardo do crescimento fetal por motivos clínicos. Um pré-requisito absoluto para o uso adequado da fetometria ultra-sonográfica é a estimativa da idade gestacional no início da gravidez. A alta resolução dos modernos aparelhos de ultra-som permite a detecção pré-natal mesmo de pequenas anomalias estruturais fetais. Quando malformações letais são detectadas no início da gravidez, pode ser considerada a interrupção seletiva da gravidez. A anormalidade fetal detectada no final da gravidez permite um timing e modo de parto ideais, levando a uma melhor gestão e resultado, diminuindo assim os riscos de deficiências subsequentes. O exame ultra-sonográfico das estruturas extra-fetais, por exemplo, cordão umbilical, placenta e volume de líquido amniótico, pode acrescentar informações clínicas valiosas. O achado de oligoidrâmnios graves está associado ao aumento da mortalidade e morbidade perinatal. A circulação fetal pode ser avaliada usando a combinação de ultra-som Doppler em tempo real e pulsado ou, alternativamente, empregando o ultra-som Doppler de onda contínua sozinho. Alterações patológicas nas formas de onda da velocidade do sangue registradas a partir das artérias fetal e umbilical podem significar sinais muito precoces de hipoxia fetal. O método tem o potencial de se tornar um método clínico útil para a vigilância fetal. As diretrizes para uma aplicação adequada na medicina perinatal do método Doppler ainda não foram, no entanto, estabelecidas. Em fetos com arritmia cardíaca e/ou malformação cardíaca, a investigação Doppler da circulação fetal pode ser utilizada para avaliar as alterações hemodinâmicas e, em casos de tratamento intra-uterino, para supervisionar e monitorar os efeitos terapêuticos. A função motora fetal pode ser acompanhada e quantificada com ultra-sonografia em tempo real. A actividade motora anormal pode indicar um mau resultado perinatal. A capacidade preditiva do teste é aumentada quando várias variáveis são combinadas (por exemplo, a pontuação do perfil biofísico fetal).(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)