Achalasia é um distúrbio relativamente raro do esôfago que dificulta a passagem de alimentos e líquidos para o estômago.
O esôfago é o tubo oco e muscular que move os alimentos e líquidos da garganta para o estômago. A parede do esôfago é constituída por várias camadas de tecido, incluindo a membrana mucosa, músculo e tecido conjuntivo.
O estômago é um órgão em forma de J na parte superior do abdómen. Faz parte do sistema digestivo, que processa nutrientes (vitaminas, minerais, carboidratos, gorduras, proteínas e água) nos alimentos que são ingeridos e ajuda a passar os resíduos para fora do corpo.
Os alimentos movem-se da garganta para o estômago através de um tubo oco e muscular chamado esôfago. Após deixar o estômago, alimentos parcialmente digeridos passam para o intestino delgado e depois para o intestino grosso.
Achalasia é causada pela função anormal dos nervos que controlam os músculos do esôfago e a válvula ou esfíncter entre o esôfago e o estômago. Na acalasia os sintomas muitas vezes se desenvolvem lentamente com o tempo, de modo que muitos pacientes frequentemente esperam anos antes de procurar tratamento médico.
Diagnóstico
Desde que outras condições possam imitar a acalasia, um diagnóstico preciso é crítico. Três testes são usados para diagnosticar a condição
Andorinha-do-Bário
Uma série de raios X do esôfago e estômago. O paciente bebe um líquido que contém bário (um composto metálico branco-prateado). O líquido reveste o esôfago e o estômago, e as radiografias são tomadas. Este procedimento também é chamado de série GI superior.
Em pessoas com acalasia, as radiografias revelam um esôfago dilatado (aumentado) e um estreitamento da extremidade inferior para que se assemelhe ao bico de uma ave. Com acalasia, o bário também permanece no esôfago por mais tempo que o normal antes de passar para o estômago.
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Esofagoscopia
Um procedimento para olhar dentro do esôfago e verificar para excluir câncer esofágico, que também pode obstruir a passagem dos alimentos e dilatar o esôfago.
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Um esofagoscópio é inserido através da boca ou nariz e pela garganta até o esôfago. Um esofagoscópio é um instrumento fino, em forma de tubo, com uma luz e uma lente para visualização. Pode também ter uma ferramenta para remover amostras de tecido, que são verificadas ao microscópio para detectar sinais de cancro.
Manometria esofágica
Um tubo fino é inserido no esôfago. O tubo é ligado a um registador de pressão, que mede as contracções musculares do esófago quando esse paciente engole. Em pacientes com acalasia, não aparecem ondas de pressão na metade inferior do esôfago após uma deglutição. A manometria pode frequentemente diagnosticar acalasia em seus estágios iniciais.
Tratamento não cirúrgico
Toxina botulínica
Botox é injetado diretamente no esfíncter do esôfago usando um endoscópio. Este tratamento é geralmente reservado para pacientes com riscos reduzidos de cirurgia, pois as injeções, que enfraquecem o músculo do esfíncter e permitem a passagem de alimentos para o estômago, devem ser repetidas bimestralmente e dificultam a cirurgia posterior.
Dilatação do balão
Um balão é inserido no esfíncter esofágico usando um endoscópio e inflado para aumentar a sua abertura. Este procedimento ambulatorial tem uma taxa de sucesso de 50-75%. É necessário repetir o tratamento se o esfíncter esofágico se contrair e houver um risco muito pequeno (2-6 %) de punção do esôfago durante o procedimento.
Tratamento Cirúrgico
A cirurgia para tratar acalasia, chamada esofagomiotomia, envolve o corte do músculo esofágico. A taxa de sucesso da operação é muito alta e geralmente permanente. Um pequeno número de pacientes pode necessitar de tratamento adicional.
Miotomia Heller
Na UCSF, a cirurgia é normalmente realizada como um procedimento laparoscópico (minimamente invasivo) chamado de miotomia Heller. São feitas várias incisões minúsculas e insere-se um pequeno escopo, através do qual são passados instrumentos cirúrgicos em miniatura. A mira se conectada a uma câmera de vídeo que envia uma imagem ampliada para um monitor, permitindo ao cirurgião invejar a anatomia e manipular os instrumentos..
As vantagens da miotomia Heller incluem:
- Sem dor pós-operatória
- A 1-2 dias de internação hospitalar vs. até uma semana com um procedimento aberto convencionado
- Revolução mais rápida da cirurgia
- Um retorno mais rápido ao trabalho e atividades normais
Nissen Fundoplication
Muitos pacientes desenvolvem doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) após uma miotomia de Heller. Para evitar esta condição, onde o conteúdo do refluxo estomacal (back up) no esôfago, uma fundoplicação de Nissen também pode ser realizada com a miotomia de Heller.
Este procedimento, também realizado por via laparoscópica, envolve envolver a parte superior do estômago ao redor do esfíncter esofágico inferior para fortalecê-lo.