Rosenbaum usou o termo “Acid Western” para descrever um “sonho de contracultura acarinhado” dos anos 60 e 70 “associado a pessoas como Monte Hellman, Dennis Hopper, Jim McBride e Rudy Wurlitzer, assim como filmes como Greaser’s Palace; Alex Cox tocou em algo semelhante nos anos 80 com Walker”.
As fotos ocidentais do realizador de Hollywood William A. Wellman podem ter sido uma influência precoce no género. The Ox-Bow Incident (1943) e Yellow Sky (1948) apresentam personagens que são forçados a sair da sociedade e tomar uma posição contra ela. O Céu Amarelo em particular criou muitos elementos que o diretor Monte Hellman captou duas décadas depois.
Monte Hellman’s cult film The Shooting (1966) poderia ser considerado o primeiro western ácido. O filme estrelou Will Hutchins, Warren Oates e um jovem Jack Nicholson, e foi anonimamente financiado por Roger Corman. The Shooting subverte as prioridades habituais do western para captar um sentimento de pavor e incerteza que caracterizou a contracultura do final dos anos 60. Hellman rapidamente seguiu com Ride in the Whirlwind (1966). O argumentista Rudolph Wurlitzer é considerado “o indivíduo mais responsável pela exploração deste género, tendo praticamente inventado ele próprio no final dos anos 60 e depois ajudou a alimentá-lo nos guiões de outros”, tais como Glen e Randa de McBride, Blacktop de duas pistas de Hellman, Walker de Cox e Pat Garrett e Billy the Kid de Sam Peckinpah. Wurlitzer trabalhou no roteiro de Gone Beaver, que Rosenbaum descreve como “um roteiro visionário” para Jim McBride. Era um western de grande orçamento extremamente ambicioso sobre os primeiros caçadores e índios americanos, para o qual foi concebida uma linguagem virtualmente inventada de “conversa de caçador”. O filme foi abortado um dia antes da produção. O roteiro não produzido por Wurlitzer nos anos 70, Zebulon inspirou o Dead Man de Jarmusch. Mais tarde Wurlitzer transformou seu roteiro no romance The Drop Edge of Yonder.
Rosenbaum chama o Homem Morto de “cumprimento muito atrasado” do Ocidente Ácido, “formulando uma poesia de fronteira selvagem e arrepiante para justificar sua agenda alucinada”. Mais recentemente, o Blueberry de Jan Kounen de 2004 foi citado como um exemplo do gênero.