Diz-se que Aci era um Deus da mitologia grega – um pastor pelo qual Galatea, uma ninfa, se apaixonou: Polifemo, que amava Galatea, matou Aci esmagando-o com uma pedra, e do seu sangue nasceu o rio Akis. Hoje o rio desapareceu, mas “Aci” ainda é uma palavra usada para reunir algumas cidades bonitas e pitorescas na costa norte de Catania – Acireale, Aci Castello, Aci Trezza e Aci Catena – você pode desfrutar de ficar em uma de nossas vilas na região.
Localizada num planalto de pedra lava com vista para o mar, Acireale é uma pacata cidade antiga com uma típica estrutura urbana medieval e um deslumbrante centro urbano cravejado de fascinantes edifícios barrocos, como a Catedral, a Câmara Municipal e a basílica de São Pedro, tudo situado na elegante e ampla Piazza Duomo; um belo jardim chamado Villa Belvedere, a apenas alguns minutos a pé da praça principal, é agraciado com um panorama excepcional, pois tem vista para toda a costa jónica. Acireale, outrora um importante centro mercantil, é hoje mais conhecida pelas suas termas (Terme di Santa Venera) situadas no extremo sul da cidade: as termas foram realizadas em estilo neo-clássico, mas as características saudáveis das termas já eram conhecidas pelos gregos e pelos romanos também. A cidade é também particularmente conhecida pelo seu tradicional carnaval animado e colorido, um dos mais famosos da Europa: uma tradição secular que reúne milhares e milhares de visitantes todos os anos.
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Aci Castello, o mais próximo de Catania entre os Aci, é uma antiga vila de pescadores localizada num pequeno golfo, no sopé de um penhasco no topo do qual um antigo castelo normando foi construído em 1076. Feito com pedra de lava, o castelo pode ser acessado através de uma escadaria íngreme e uma ponte cênica, e abriga um “Museu Cívico” que reúne muitos achados arqueológicos e naturalistas vindos do Monte Etna, bem como um jardim botânico; o panorama é maravilhoso, pois o penhasco tem vista para a vila, bem como para a costa jônica. Um dos pequenos subúrbios de Aci Castello é Aci Trezza, mais famoso pelas suas enormes e dramáticas rochas “faraglioni”, que se elevam ao largo das margens da aldeia, que dizem ter sido atiradas ao mar por Odisseu, também chamadas “As Ilhas dos Ciclopes”. A pequena aldeia também é famosa por ter sido escolhida como cenário do romance “I Malavoglia” (“A Casa junto à Árvore Medlar”), uma das obras-primas mais importantes de Giovanni Verga, escritor realista italiano do século XIX. Aci Catena, a 20 quilómetros de Catania, é notável também graças às suas refinadas igrejas barrocas de San Giuseppe, com a sua elegante fachada e as duas torres do relógio, e Santa Lúcia, bem como a Catedral, ladeada pelo luxuoso Palácio Riggio.