DURANTE a fermentação bacteriana do álcool ao ácido acético, as moléculas altamente activas capazes de regular os potenciais de oxidação-redução devem ser elaboradas pelas bactérias, mas ainda não foram realizadas investigações extensivas neste campo. Uma substância com actividades biológicas interessantes e com algumas características químicas bem definidas foi recentemente isolada do vinagre1,2. Esta substância, obtida por processos de extracção e purificação semelhantes aos utilizados para o isolamento do citocromo, provou ter uma marcada capacidade oxidante e, em particular, exerceu uma intensa actividade facilitadora em alguns sistemas catalíticos. Também inibiu marcadamente o crescimento de células tumorais humanas cultivadas in vitro. Quando a substância é adicionada ao meio em concentrações muito baixas em experiências de respiração in vitro (técnica de Warburg) com as células da ascite de Ehrlich, ocorre um aumento da respiração: por outro lado, uma descoberta mais importante é que a respiração é bloqueada em concentrações mais elevadas. Esta interferência nos processos respiratórios é muito menos marcada nas células não tumorais. Estes efeitos apoiariam o conceito de Antoniani3 da extrema sensibilidade das células tumorais a substâncias capazes de interferir no seu sistema respiratório, as quais, devido a vias descontínuas, são particularmente lábeis.