Nascido em 11 de novembro de 1744 (Weymouth, Massachusetts) Morreu em 28 de outubro de 1818 (Quincy, Massachusetts)
Fundadora mãe, escritora de cartas, conselheira política, esposa e mãe dos Estados Unidos. presidentes
Abigail Adams foi esposa de John Adams (1735-1826; serviu 1797-1801; veja entrada no volume 1), a segunda presidente dos Estados Unidos; ela também foi mãe de John Quincy Adams (1767-1848; serviu 1825-29), o sexto presidente dos Estados Unidos. Ela é mais conhecida por sua escrita de cartas, que se estendeu por aproximadamente cinco décadas. Nunca teve intenção de ser publicada, suas cartas eram sempre novas e muitas vezes engraçadas. Elas relatavam a felicidade e o sofrimento das primeiras famílias americanas e quase sempre incluíam uma discussão sobre a política da época. Quando John estava fora em missões diplomáticas, passou a depender das cartas de sua esposa para obter informações sobre política e sobre as atividades do Congresso. Abigail freqüentemente instruía John a queimar as cartas dela, mas ele nunca atendeu a esse pedido. Em vez disso, ele as guardou, e a partir de 1764 a maioria das cartas dela para ele sobreviveram.
“Se queremos ter heróis, estadistas e filósofos, deveríamos ter aprendido mulheres.”
Abigail Adams, numa carta ao marido John Adams
Abigail Adams também escreveu a suas irmãs, Elizabeth Smith Shaw e Mary Smith Cranch; à revolucionária, historiadora e amiga americana Mercy Otis Warren (1728-1814; ver entrada no volume 2); a líderes proeminentes do governo americano como Thomas Jefferson (1743-1826; ver entrada no volume 1); e à conhecida autora britânica CatharineMacaulay (1731-1791). Macaulay escreveu sobre os direitos das mulheres, promoveu a educação para as mulheres e apoiou a independência americana. Seus escritos influenciaram muito Adams, que falou sobre uma série de questões sociais de sua época.
Adams foi um forte defensor das oportunidades educacionais para as mulheres. Ela viveu numa época em que, em sua maioria, só os meninos eram enviados à escola. Quando ela escreveu pela primeira vez nos anos 1760 e 1770 que as mulheres podiam se beneficiar da educação formal, muitos a consideravam uma idéia radical. As cartas de Adams também refletiam o desânimo sobre os direitos legais das mulheres em relação à propriedade. Quando uma mulher casou, sua propriedade tornou-se propriedade de seu marido. Outra questão em que Abigail escreveu foi a escravidão. Ela não gostava muito da escravidão e de todas as formas de discriminação. Ela acreditava que qualquer um que fosse dono de escravos não tinha nenhuma compreensão do movimento de independência americano, que exigia justiça e liberdade para todos os indivíduos.
O intelecto, independência, energia e sagacidade de Adams mostram claramente em suas cartas. Sua força de caráter foi moldada pelos eventos de sua época – a Revolução Americana (1775-83) e a formação de uma nova nação – e ela ajudou a moldar a nação em seu papel de esposa de John Adams, que se tornou o primeiro vice-presidente dos EUA e o segundo presidente dos EUA. Suas cartas dão um relato de primeira mão da vida em um momento crítico no desenvolvimento da América.
Vida prematura
Abigail Smith Adams nasceu em 11 de novembro de 1744, em Weymouth, Massachusetts, para o Reverendo William Smith (1707-1783) e Elizabeth Quincy Smith. Formado em Harvard, o Reverendo Smith pastoreou a Igreja Congregacional da Paróquia Norte. A Igreja Congregacional foi a igreja estabelecida do grupo religioso Puritano que começou a se estabelecer na Nova Inglaterra no início dos anos 1600. A família de Elizabeth incluía muitos líderes puritanos de Massachusetts. Abigail foi criada em um estilo de vida Puritana tradicional que enfatizava a simplicidade, honra e amor à família sobre a riqueza.
Embora ela nunca tenha freqüentado uma escola formal, Abigail recebeu uma educação completa em casa. Ela se tornou uma leitora ávida, passando longas horas na extensa biblioteca de seu pai. Abigail também começou a escrever cartas desde cedo para vários membros da família.
Mulher e mãe
Aos quinze anos de idade, Abigail conheceu John Adams, um aspirante a advogado com formação em Harvard, que era nove anos mais velho que ela. No início, John não se importava com a franqueza de Abigail, incomum para uma mulher daquela época, mas logo os dois jovens altamente inteligentes se apaixonaram. John vivia a 5 milhas de Weymouth em Braintree, Massachusetts (mais tarde chamado Quincy), então eles começaram a escrever cartas um para o outro (a maioria de suas primeiras cartas se perderam para a história). John Adams e Abigail Smith casaram em 25 de outubro de 1764.
John e o primeiro filho de Abigail foi uma filha chamada Abigail e apelidada de Nabby; ela nasceu em 14 de julho de 1765. O segundo filho deles, John Quincy, nasceu a 11 de Julho de 1767. Ele se tornaria o sexto presidente da nação no ano anterior à morte de seu pai. Os Adamses tiveram mais três filhos: Susanna, nascida em 1768, morreu ainda criança; Charles, nascido em 1770, morreu aos trinta anos durante a presidência do seu pai; Thomas Boylston, nascido em 1772, acabou por seguir os passos do seu pai, tornando-se um excelente advogado. Em 1777, uma sexta criança, uma menina, nasceu natimorto.
Parceiros em revolução
Embora a correspondência de Abigail entre 1765 e 1770 fosse principalmente sobre família, suas cartas também mostraram seu interesse pela política. Ela escreveu a um primo em Londres pedindo para saber mais sobre Catharine Macaulay, e em 1773 ela começou sua correspondência com Mercy Otis Warren. Através dessas cartas eles discutiram temas políticos como o aumento dos direitos legais das mulheres, incluindo o direito de propriedade das mulheres casadas e o direito a uma educação como a dos homens. Eles também discutiram os horrores da escravidão e a necessidade de uma forma republicana de governo, dirigida por funcionários eleitos pelo povo para o benefício do povo. Durante esse mesmo período, John lançou sua carreira política derrotando um lealista britânico ferrenho (adepto do domínio britânico) em uma campanha para se tornar um homem seleto; nessa posição, ele era responsável por liderar as reuniões da cidade, onde as decisões comunitárias eram tomadas. Depois, em 1770, foi eleito para a legislatura de Massachusetts, um órgão não aprovado pelos britânicos. No início dos anos 1770, John era conhecido como o melhor advogado de Massachusetts.
Em meados dos anos 1770, tanto John como Abigail eram revolucionários sérios, empenhados em conquistar a independência americana da Grã-Bretanha. Ambos aplaudiram em dezembro de 1773 quando os bostonianos jogaram toneladas de chá britânico no porto de Boston para protestar contra um imposto sobre o chá. John foi selecionado como representante de Massachusetts no Primeiro Congresso Continental em 1774 para discutir o mau tratamento da Grã-Bretanha para as colônias. Ele foi então selecionado como delegado ao Segundo Congresso Continental quando a Revolução Americana começou, em 1775. Deixando Abigail e as crianças em casa, John viajou para Filadélfia, Pensilvânia, para participar das reuniões.
Abigail escreveu ao seu marido sobre todos os acontecimentos militares em Boston. Os britânicos tinham marchado para a cidade e ocuparam-na. De sua casa em Quincy, Abigail podia ver os navios de guerra britânicos no porto de Boston. A casa dos Adamses ficava situada mesmo numa estrada para fora de Boston, por isso os milicianos de Massachusetts (voluntários do exército local) e os cidadãos que fugiam de Boston paravam lá para se alimentarem e abrigarem. No verão de 1775, Abigail escreveu a John que ela não podia virar as costas a nenhum Patriota (qualquer um que apoiasse a independência americana).
Em junho de 1775, Abigail e John Quincy, de sete anos de idade, subiram ao topo de Penn’s Hill, com vista para a área de Boston, e assistiram à Batalha de Bunker Hill. Embora os britânicos tenham vencido a batalha contra os milicianos americanos, eles sofreram perdas pesadas. Em 17 de março de 1776, Abigail assistiu maravilhada enquanto os britânicos se retiravam de Boston. Ela rapidamente relatou isto a John em Filadélfia. Alguns dias depois, Abigail escreveu sua carta mais famosa para John, a carta “lembre-se das senhoras” (veja o quadro).
“lembre-se das senhoras”
Abigail Adams escreveu a seguinte carta para seu marido, John, em 31 de março de 1776, enquanto a Revolução Americana grassava por toda a sua casa perto de Boston, Massachusetts. John estava na Filadélfia, participando do Segundo Congresso Continental, e Abigail se interessou ativamente pelo seu trabalho. Sabendo que ele e os outros delegados iriam logo declarar a independência dos Estados Unidos da Grã-Bretanha, ela implorou-lhe que considerasse “as senhoras” ao criar um governo e um conjunto de leis para a nova nação. Ela queria que às mulheres americanas fossem concedidos mais direitos e que fossem tratadas como amigas, não como posses. As cartas de Abigail abrangem cerca de cinco décadas, e esta carta tornou-se a sua mais famosa.
E, a propósito, no novo Código de Leis, que suponho que será necessário que você faça, desejo que você se lembre das damas, e seja mais generoso e favorável a elas do que a seus antepassados. Não ponhais esse poder ilimitado nas mãos dos maridos. Lembrai-vos que todos os homens seriam tiranos, se pudessem. Se não se prestar especial cuidado e atenção às Senhoras, estamos determinados a fomentar uma rebelião, e não nos prenderemos a nenhuma Lei em que não tenhamos voz ou representação. …
Que o seu sexo é naturalmente tirânico é uma verdade tão completamente estabelecida a ponto de admitir que não há disputa. Mas aqueles de vocês que desejem desistir de bom grado do duro título de mestre para o mais terno e cativante dos amigos. Por que, então, não o tirar do poder do vil e do sem lei para nos usar com crueldade e indignidade? . . .? Homens de bom senso em todas as idades abominam aqueles costumes que nos tratam apenas como vassalos do seu sexo. Considerai-nos então como seres, colocados pela providência sob a vossa proteção, e imitando o Ser Supremo, fazei uso desse poder somente para nossa felicidade.
Longa separação geográfica
Em 27 de novembro de 1777, o Congresso nomeou John Adams como comissário na França; ele se juntaria a dois outros comissários americanos na França, Benjamin Franklin (1706-1790; ver entrada no volume 1) e Arthur Lee (1740-1792). Partiu em 17 de fevereiro de 1778, acompanhado de seu filho de dez anos, John Quincy. Nem John nem Abigail perceberam que, exceto por breves períodos, John não voltaria para casa durante nove anos. Depois de regressar brevemente à América em 1779, John levou tanto John Quincy como Charles com ele para Paris em Fevereiro de 1780.
Abigail tomou conta de Nabby e Thomas e entrou em novas actividades para evitar que a família se endividasse enquanto a carreira legal de John estava em espera e não produzia rendimentos. Da Europa, John enviou à Abigail itens como lenços de bolso, linho irlandês, fitas e leques. Ela os revendeu para ter lucro na América. Logo, Abigail lidou diretamente com fornecedores europeus. Ela economizou dinheiro suficiente para comprar propriedades em Vermont.
John confiava muito na correspondência da Abigail, que era sua principal fonte de notícias e política americana. Para reunir notícias atualizadas, Abigail manteve correspondência com seu primo John Thaxter, Patriota James Lovell (1737-1814), e Elbridge Gerry (1744-1814), um líder político em Massachusetts.
Thaxter serviu como secretária para o Congresso e por um tempo tinha tutor para as crianças Adams. Thaxter enviou relatórios regulares sobre situações políticas e militares que Abigail poderia relatar a John. Lovell foi o ex-colega de Adams no Congresso Continental. Abigail escreveu-lhe para tentar descobrir que planos o Congresso tinha para John e que questões gerais o Congresso estava discutindo. Com ambos os homens, ela também escreveu livremente os seus próprios pensamentos. Para Thaxter, ela expressou sua consternação com a diferença nas oportunidades educacionais disponíveis para homens e mulheres. Para Lovell, ela expressou sua frustração por as mulheres não poderem participar de cargos públicos e da tomada de decisões. Curiosamente, Abigail não assumiu a questão do sufrágio feminino (o direito de voto).
Crossing the Atlantic
No final de 1783, depois de dezanove anos de casamento, Abigail e John tinham estado separados tanto quanto estavam juntos. O Tratado de Paris havia formalmente acabado com a Revolução Americana, mas parecia que João teria que ficar na França para negociar acordos comerciais com países europeus. John e Abigail decidiram que precisavam estar juntos.
A Abigail, de trinta e nove anos, que tinha enfrentado corajosamente a Revolução de perto, estava aterrorizada de viajar através do Oceano Atlântico. Ela nunca se tinha aventurado a sair de Massachusetts. No entanto, no final de 1783, Abigail e Nabby estavam planejando a sua viagem. Os dois filhos mais novos de Abigail, Charles e Thomas, estavam hospedados com sua irmã Elizabeth Shaw em Haverhill, Massachusetts. O marido de Elizabeth, o Reverendo John Shaw, estava a prepará-los para a faculdade. Abigail sentiu-se confiante em deixar os dois rapazes com os Shaws.
Em 20 de junho de 1784, Abigail e Nabby partiram no navio mercante Active com destino à Inglaterra. Aparentemente, o Active estava bastante sujo, e Abigail organizou todas as mãos do navio para limpar o navio. Uma vez que o navio foi esfregado, ela voltou sua atenção para a preparação da comida, que ela achou inadequada. Abigail instruiu a cozinheira sobre como tornar a comida mais apelativa e fez ela própria algumas receitas. A viagem durou um mês; Abigail e Nabby chegaram à Inglaterra no dia 20 de julho. Juntaram-se a John e John Quincy em Paris em meados de Agosto.
Paris
Abigail e Nabby mudaram-se para a vila rural alugada, Auteuil, fora de Paris, onde John e John Quincy tinham estado a viver. Tinha quarenta a cinquenta quartos, e Abigail continuou a descobrir novos quartos durante semanas. Ela adorava os extensos jardins. Embora a maioria das áreas fossem superlotadas, ela os achava românticos e bonitos. Os quatro Adamses estavam muito contentes por estarem juntos.
A primeira impressão de Paris de Abigail não foi favorável. Ela escreveu às suas irmãs que até os edifícios mais grandiosos estavam cobertos de fuligem negra. Ela estava consternada com a quantidade de pessoas pobres e sujas que estavam nas ruas, incluindo crianças desonestas. No outro extremo, a vida luxuosa dos ricos parisienses levava um conflito com seu ideal puritano de simplicidade. Entretanto, em poucos meses, Abigail começou a se aquecer para a cena parisiense. Ela gostava do teatro e da ópera e se maravilhava com a moda das mulheres de classe alta.
Thomas Jefferson e sua filha Patsy tinham chegado a Paris uma semana antes da chegada dos Adamses. O Congresso enviou Jefferson como comissário para a França para se juntar e eventualmente substituir Benjamin Franklin. Jefferson e Adams tinham trabalhado juntos na Declaração de Independência na Filadélfia em 1776, e em Paris, Jefferson e os Adamses tornaram-se amigos íntimos, visitando-se frequentemente. Jefferson veio para ver o jovem John Quincy como um filho, e ele gostava muito da companhia de Abigail.
A existência feliz de Abigail foi logo interrompida. Em 26 de abril de 1785, Jefferson viajou até Auteuil levando uma carta do Congresso. A carta nomeou Adams o primeiro ministro dos EUA para a Grã-Bretanha. Acreditando que iria acabar com a sua carreira diplomática de uma década, Adams ficou entusiasmado por receber a nomeação. No entanto, ele e Abigail lamentaram ter deixado Paris. Em 20 de maio de 1785, John, Abigail e Nabby disseram um triste adeus a Auteuil e partiram para Londres. John Quincy partiu para a América para começar seus estudos em Harvard.
London
A família Adams se estabeleceu em uma casa no canto nordeste da Grosvenor Square, um belo parque de 5 acres em Londres. Abigail desfrutou de um quarto próprio com vista para a praça; lá ela continuou a escrever cartas. Descrevendo Londres dos anos 1780, ela começou uma correspondência constante com Jefferson, que a visitou em várias ocasiões. Os Adamses gostavam de estar de volta a um país de língua inglesa, assistir ao teatro, e passear nos jardins ingleses. Abigail escreveu que enquanto a riqueza de alguns era obviamente grande, assim como em Paris, era impossível ir a qualquer lugar em Londres sem passar por pessoas pobres que viviam nas ruas.
Os Adamses não receberam uma recepção calorosa em Londres, e eles foram geralmente ignorados. Abigail ressentiu-se da atitude predominante de que a Grã-Bretanha era muito superior aos Estados Unidos. Os britânicos acreditavam que era apenas uma questão de tempo até que a América voltasse ao domínio britânico. O esnobismo da família americana continuou, e os jornais britânicos mencionaram Adams apenas para o detonar com duras críticas.
Em 1785, o Congresso nomeou o Coronel William Stephens Smith (1755-1816), um jovem graduado de Princeton, para servir como secretário de John Adams. A chegada de Smith foi um ponto brilhante na estadia de Adamses em Londres. Nabby e Smith logo se apaixonaram, casaram e apresentaram John e Abigail com seu primeiro neto, um menino, em abril de 1787.
Retornar para a América
Até 1788, ficou claro que Adams não teria sucesso na negociação de acordos comerciais com os britânicos. Sabendo que os Estados Unidos não estavam em boas condições econômicas após a Guerra Revolucionária, a Grã-Bretanha não estava ansiosa para ajudar os Estados Unidos a sobreviver economicamente aos seus primeiros anos de independência, engajando-se em comércio lucrativo para a jovem nação. Os líderes britânicos assumiram que a nova nação logo entraria em colapso econômico e voltaria ao controle britânico. Abigail, John e Nabby e sua família deixaram Londres na primavera de 1789. A família de Nabby se estabeleceu em Nova York. Abigail tinha instruído um primo a organizar a compra de uma casa maior em Quincy para ela e John e a supervisionar os reparos. A nova casa acomodaria melhor os Adamses e todos os seus móveis europeus recém-adquiridos. A propriedade chamava-se Peacefield e continuaria a ser a casa principal de Abigail e John para o resto de suas vidas.
Meanwhile, in America, the U.S. Constitution had been completed and sent to each state for approval. Supondo que a aprovação viria, persistiam rumores de que George Washington (1732-1799; serviu em 1789-97; ver entrada no volume 2) seria o primeiro presidente e John Adams o primeiro vice-presidente. Os rumores provaram ser corretos e, em 30 de abril de 1789, Washington e Adams foram ambos empossados. A capital temporária da nação foi em Nova York.
Vice-presidente, mudando-se para Nova York
Congresso forneceu uma casa em Nova York somente para o presidente. O vice-presidente Adams encontrou uma casa para alugar a cerca de uma milha da cidade, na área atual de Greenwich Village. Abigail não tinha dinheiro para a mudança, por isso John disse-lhe para vender o gado deles e pedir emprestado a quantia restante que ela precisava para chegar lá. John não tinha certeza exatamente o que se esperava dele como vice-presidente e queria a presença constante e os conselhos de sua esposa. Em junho de 1789, Abigail partiu para Nova York. Após sua chegada, ela começou a participar regularmente dos debates do Congresso com Sarah “Sally” Jay, esposa do presidente da Suprema Corte, John Jay (1745-1829; ver entrada no volume 1). Eles compareceram com tanta freqüência que, onde estavam sentados, logo foi chamada de Galeria das Senhoras.
Primeira dama Martha Washington (1732-1802; ver entrada no volume 2), e Abigail teve que inventar regras para sua própria conduta como esposas dos dois principais líderes da nação. Elas eram responsáveis pela maior parte do entretenimento presidencial e vice-presidencial. Naquela época, esperava-se que as mulheres fizessem visitas e recebessem convidados em suas próprias casas. Martha começou a organizar recepções regulares às sextas-feiras à noite, que eram abertas a todas as senhoras bem vestidas. O Presidente Washington saudou cada convidado, e foram servidos sorvetes e limonada. Logo, Abigail começou a sua própria agenda de recepções. As recepções assemelhavam-se às recepções da realeza britânica, com uma distinção muito importante: Qualquer pessoa bem vestida podia comparecer. Esta prática simbolizava a diferença entre a sociedade republicana da América, onde os líderes governavam por consentimento do povo, e a sociedade britânica, que era governada pelo rei ou rainha. Apenas a aristocracia convidada, a classe alta e rica da sociedade britânica, participava das recepções reais.
Para Filadélfia
Em 1790, o Congresso mudou-se para Filadélfia, que permaneceu a capital da nação durante os dez anos seguintes. Abigail não ficou contente com a mudança. Filadélfia era a cidade mais elegante, moderna e sofisticada da América. Era um lugar caro para se viver, e os Adamses tinham pouco dinheiro. No entanto, ela partiu para a Filadélfia, onde permaneceu por boa parte dos dois anos seguintes.
Devido a problemas de saúde e preocupações financeiras, Abigail deixou Filadélfia para Quincy em 1792. De 1792 até a primavera de 1797, o final do segundo mandato do Presidente Washington, Abigail permaneceu em Quincy. As finanças da família precisavam de ser cuidadas. Alugando casas em Nova York e Filadélfia e entretenimentos constantes tinham jogado a família em dívidas, a dívida Abigail estava determinada a ficar sob controle. Charles Francis Adams (1807-1886), neto de Abigail, que em 1840 publicou suas cartas, creditou à avó dele o crédito de manter a família longe da ruína financeira. Neste período e durante todos os longos períodos de separação de John, Abigail supervisionou o plantio e a colheita de suas terras, contratou trabalhadores, supervisionou inquilinos que alugaram propriedades dela, e comprou terras adicionais. Enquanto ela estava na Europa e quando os escritórios políticos de John a levaram de Massachusetts, ela continuou sua administração de propriedades através de correspondência com os zeladores que cuidavam das terras durante suas ausências.
Anos presidenciais
No outono de 1796, Washington decidiu não concorrer a um terceiro mandato como presidente. Adams foi eleito como seu sucessor e inaugurado como segundo presidente em 4 de março de 1797. Abigail não compareceu à posse, permanecendo em Quincy para administrar a casa, a fazenda e as finanças. Durante este tempo, ela também ajudou uma de suas mãos contratadas, um jovem negro livre chamado James Prince, que tinha se matriculado em aulas noturnas para aprender uma profissão. Como o único negro presente, os membros da comunidade reclamaram que, a menos que ele se retirasse, outros não iriam e a escola fecharia. Abigail intercedeu em nome de Prince, conversou com os alunos e resolveu o problema. Os alunos – e o mais importante, Prince – foram mantidos na escola.
Até abril de 1797, o Presidente Adams estava implorando para Abigail vir para a Filadélfia. As relações entre os Estados Unidos e a França estavam severamente tensas, e muitos americanos pediam a guerra. Embora sob controle público, John escreveu em particular a Abigail que não poderia suportar os julgamentos do cargo sem ela. A principal preocupação de Abigail sobre ser a esposa do presidente era que ela não poderia deixar de dizer exatamente o que ela pensava.
Abigail partiu para a Filadélfia no final de abril. No caminho, ela parou em Nova York para visitar Nabby, e a visita foi extremamente perturbadora. Infelizmente, William Smith provou ser um marido pobre e estava frequentemente longe da sua família. Cansada e preocupada com Nabby, Abigail só chegou à Filadélfia no dia 10 de maio. Logo, a primeira dama assumiu a turbulenta cena política da Filadélfia.
Abigail administrou a Casa do Presidente, o nome dado à casa alugada proporcionou para o presidente e sua família. Ela e John levantaram-se às 5 da manhã, tomaram café da manhã às 8 da manhã e jantaram por volta das 8 da noite. O presidente trabalhava longas horas em seu escritório todos os dias. Abigail passava pelo menos duas horas por dia, muitas vezes quatro horas, recebendo convidados. Naqueles dias, os convidados incluíam não só funcionários, mas também qualquer pessoa que pedisse permissão para ver a primeira dama. Ela também conseguiu ler todos os jornais disponíveis e aprendeu os nomes e pontos de vista de todos no Congresso.
Durante os oito anos de vice presidência de Adams e quatro anos presidenciais, Abigail estava rodeada pelos líderes mais proeminentes e influentes dos Estados Unidos. Os pontos de vista políticos de ambos os Adamses alinharam-se com as opiniões dos federalistas. Assim como os Washingtons, os Adamses se opunham aos partidos políticos porque acreditavam que os partidos promoviam os interesses individuais acima dos interesses do país. No entanto, os líderes americanos dividiram-se em dois campos, Federalistas e Democratas-Republicanos. Os federalistas apoiavam um governo federal forte e, em geral, eram pró-britânicos e antifranceses. Os democratas-republicanos favoreciam governos estaduais fortes e um governo federal mais fraco. Thomas Jefferson, que foi vice-presidente do presidente Adams, alinhou-se com os democratas-republicanos. Eles eram pró-franceses e antibritânicos.
ÀÀ semelhança de Martha Washington, que não comentava questões políticas, Abigail se envolveu de todo o coração. Seu casamento sempre foi uma parceria, e ela e John tratavam a presidência da mesma maneira. John discutiu assuntos importantes com ela, apreciou sua compreensão das questões e, em geral, seguiu seus conselhos. Aqueles que queriam influenciar John muitas vezes primeiro procuravam o apoio de Abigail. Algumas pessoas a criticaram, dizendo que a esposa do presidente não deveria se intrometer em discussões políticas.
Em 1798, os Adamses anteciparam sua habitual viagem de volta a Quincy em agosto e setembro. O Congresso fazia um recesso de verão a cada ano, e a família presidencial estava livre para viajar para sua casa. Para surpreender John, Abigail tinha arranjado uma “sala de livros” para ele, convertendo um edifício agrícola na propriedade. Era suficientemente grande para guardar todos os livros de John, com espaço suficiente para John trabalhar e receber hóspedes. Infelizmente, a doença ofuscou esta deliciosa surpresa. Abigail começou a sentir-se extremamente doente na viagem de regresso a casa; a julgar pelos seus sintomas, o mais provável é que ela sofresse de malária. Chegaram a Peacefield a 8 de Agosto. Durante algum tempo, parecia que Abigail podia estar a morrer, mas depois de onze semanas na cama, ela tinha recuperado. John partiu para Filadélfia, mas Abigail ficou para trás. Mais uma vez, John e Abigail iriam suportar a separação.
Missing Abigail, John voltou para Quincy no final de Março de 1799. Ele acreditava que poderia dirigir o governo bem de lá e permaneceu em casa até setembro. Na sua viagem de regresso a Filadélfia, ele parou em Nova Iorque para visitar a filha Nabby, com quem a mulher do filho Charles, Sarah, e as suas duas filhas também ficaram. Charles estava falido, infiel e sofria de alcoolismo.
Move to Washington, D.C.
Até a primavera de 1800, era hora de os Adamses se mudarem para a nova capital, Washington, D.C. Apenas uma ala do Capitólio, o edifício onde o Congresso se reuniria, foi concluída. Da mesma forma, a Casa do Presidente (ainda não chamada Casa Branca) era um trabalho em andamento. Mas em novembro de 1800, os Adamses mudaram-se para lá. Abigail escreveu a suas irmãs que as lareiras tinham que ser mantidas acesas para tornar suportável a umidade do gesso molhado e da tinta. Ela pendurou a sua roupa no enorme primeiro andar “sala leste”. A mudança para Washington foi a primeira viagem da Abigail para o Sul. Localizada no rio Potomac, entre Maryland e Virginia, a cidade ficava na margem norte do Sul. No entanto, era bem diferente de casa, e aborreceu Abigail ver escravos trabalhando nos terrenos da Casa do Presidente.
A estadia de Adamses na casa presidencial foi breve. Na primeira semana de dezembro, Adams não conseguiu ser reeleito para um segundo mandato. Em vez disso, Jefferson e o ex-senador americano Aaron Burr (1756-1836; ver entrada no volume 1) de Nova York empataram com setenta e três votos cada. Adams recebeu sessenta e cinco votos. A Câmara dos Deputados foi forçada a quebrar o empate, o que resultou na eleição de Jefferson. Na mesma semana, os Adamses receberam uma carta de Nabby dizendo que Charles tinha morrido em 30.
Com o coração pesado, John e Abigail realizaram a primeira recepção de Ano Novo na Casa do Presidente, em 1º de janeiro de 1801. Apesar de suas fortes diferenças políticas, Jefferson e os Adamses jantaram juntos naquela noite. Jefferson chamou Abigail novamente um mês depois, enquanto ela se preparava para partir para Quincy e disse-lhe que lhe daria grande prazer em prestar qualquer tipo de serviço a ela ou à sua família. No entanto, na altura as suas diferenças políticas eram demasiado grandes, e não voltariam a corresponder até 1809. A partida da presidência e da vida pública foi especialmente dolorosa para Abigail porque, como ela escreveu, a capacidade dos Adamses de “fazer o bem” seria “tão grandemente reduzida”
Retirada
Embora tanto Abigail como John tivessem esperança de que ele serviria um segundo mandato, eles começaram a reajustar-se ao ritmo da vida agrícola em Peacefield. Como sempre, Abigail administrou a fazenda e as finanças. Ela declarou que preferia muito a sua vida agrícola na Nova Inglaterra a todos os outros estilos de vida que tinha experimentado. Ela até gostava de ordenhar as vacas, e seu cão, Juno, era seu companheiro constante. John e Abigail continuaram correspondendo com muitos amigos e passaram muito tempo escrevendo sobre e defendendo a presidência de John.
Em 1809, depois de Jefferson ter servido oito anos na presidência, ele e Abigail gradualmente renovaram sua velha amizade e escreveram regularmente; alguns anos mais tarde, os dois ex-presidentes também o fizeram. Em 1814, John e Abigail perderam sua única filha, Nabby, para o câncer. Abigail sofreu um derrame em outubro de 1818 e morreu rodeada pela sua família. John viveu mais oito anos. Ele e Jefferson morreram no mesmo dia, 4 de julho de 1826, o 50º aniversário da Declaração de Independência.
Para mais informações
Livros
Akers, Charles W. Abigail Adams: Uma mulher americana. 2ª ed. Nova Iorque: Longman, 2000.
Bober, Natalie S. Abigail Adams: Testemunha de uma Revolução. Nova York: Atheneum Books for Young Readers, 1995.
Butterfield, L. H., Marc Friedlaender, e Mary-Jo Kline. The Book of Abigail and John: Selected Letters of the Adams Family, 1762-1784. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1975. Reimpressão, Boston: Northeastern University Press, 2002.
Gelles, Edith B. Portia: The World of Abigail Adams. Bloomington: Indiana University Press, 1995.
Levin, Phyllis Lee. Abigail Adams: Uma biografia. Nova York: St. Martin’s Press, 1987.
McCullough, David. John Adams. New York: Simon & Schuster, 2001.
Roberts, Cokie. Mães fundadoras: As Mulheres que Criaram a Nossa Nação. New York: William Morrow, 2004.
Sites Web
“First Lady Biography”: Abigail Adams.” National First Ladies’ Library.http://www.firstladies.org/Bibliography/AbigailAdams/FLMain.htm (acessado em 10 de agosto de 2005).