Abstract
Este trabalho revisa um indicador de atividade ionosférica útil para identificar períodos perturbados que afetam o desempenho do Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS). Este índice é baseado na Taxa TEC ao longo do Arco (AATR) e pode ser facilmente calculado a partir de medições GNSS de dupla frequência. O indicador AATR foi avaliado em mais de um Ciclo Solar (2002-2017), envolvendo cerca de 140 receptores distribuídos em todo o mundo. Os resultados mostram que está bem correlacionado com a atividade ionosférica e, ao contrário de outros indicadores globais ligados à atividade geomagnética (ou seja, DST ou Ap), é sensível ao comportamento regional da ionosfera e identifica efeitos específicos sobre os usuários do GNSS. Além disso, a partir de uma análise dedicada de diferentes desempenhos do Sistema de Aumento por Satélite (SBAS) em diferentes condições ionosféricas, conclui-se que o indicador AATR é um meio muito adequado para revelar se as anomalias de disponibilidade do serviço SBAS estão ligadas à ionosfera. Por este motivo, o indicador AATR foi seleccionado como métrica para caracterizar as condições operacionais da ionosfera no âmbito das actividades da Agência Espacial Europeia sobre o Sistema Europeu de Sobreposição de Navegação Geostacionária (EGNOS). O índice AATR foi adoptado como ferramenta padrão pela Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) para estudos ionosféricos conjuntos no SBAS. Neste trabalho explicamos como é calculado o AATR, prestando especial atenção à detecção de deslizamento de ciclo, que é uma das questões-chave no cálculo do AATR, não totalmente abordada em outros indicadores como a Taxa de variação do Índice TEC (ROTI). Após esta explicação, apresentamos algumas das principais conclusões sobre a atividade ionosférica que podem ser extraídas dos valores da AATR durante o estudo de longo prazo acima mencionado. Estas conclusões são: (a) as diferentes correlações espaciais relacionadas com o DIP MOdificado (MODIP) que permite separar claramente as regiões de latitude alta, média e baixa, (b) a grande correlação espacial em regiões de latitude média que permite definir um índice planetário, semelhante ao geomagnético, (c) a dependência sazonal que está relacionada com a longitude e (d) a variação do valor da AATR em diferentes escalas de tempo (horário, diário, sazonal, entre outros) que confirma a maioria das conhecidas dependências de tempo dos eventos ionosféricos, e finalmente, (e) a relação com os eventos meteorológicos espaciais.