NEW YORK – Se você acha que Demetrius Shipp Jr. é a imagem cuspida de Tupac Shakur, você está longe de ser o primeiro a dizer isso.
“É todos os dias neste ponto, aonde quer que eu vá”, diz Shipp. Embora os teóricos da conspiração nunca o tenham confundido com o falecido rapper, as pessoas costumam brincar sobre isso: “Tipo, ‘Eu sabia que ele estava vivo! “
Shipp, 28 anos, está fazendo sua estréia como 2Pac em All Eyez on Me (no cinema na sexta-feira, que teria sido o 46º aniversário de Shakur). A biópsia, que está prevista para estrear com 20 milhões de dólares na bilheteira, é nomeada para o quarto e último álbum do Rock and Roll Hall of Famer, lançado antes do seu assassinato ainda por resolver em 1996, aos 25 anos de idade. Ele pinta um quadro detalhado da vida do astro do hip-hop, desde sua criação do Harlem por pais ativistas do Black Panther até seus anos de formação em Oakland, Califórnia.., onde começou a actuar com o grupo Digital Underground.
Rostos familiares como o Notório B.I.G. (Jamal Woolard), Dr. Dre (Harold Moore), Suge Knight (Dominic L.) Santana) e Snoop Dogg (Jarrett Ellis) pontilham sua ascensão meteórica, que é pontuada por altos vertiginosos (No. 1 singles How Do U Want It e California Love) e baixos (uma pena de nove meses de prisão em 1995 após ser considerado culpado de abuso sexual).
Nascido e criado em Carson, Califórnia, Shipp nunca sonhou em tornar-se um actor. A sua estreia como actor foi numa peça de Natal do sexto ano, como personagem de banda desenhada chamada Bubblegum Bart. “Eu roubei o espectáculo na altura, para ser honesto”, diz ele. “Nem sei como fui colocado nisso. Foi do tipo: “Queres fazer isto? E eu disse: “Como queiras. “
Shipp estava a trabalhar num 24 Hour Fitness quando uma chamada de casting online foi para o Eyez em 2011. Ele enviou uma fita de audição a pedido de seu primo, que viu a estranha semelhança com Shakur, que mais tarde foi levado ao produtor de cinema L.T. Hutton por seu pai, Demetrius Shipp Sr. Seu pai tinha trabalhado com Hutton na Death Row Records no final dos anos 90 e produziu 2Pac’s single Toss It Up.
Meeting Shipp pela primeira vez, “era como, ‘Lo and behold, it’s 2Pac,'” Hutton diz. Para além das semelhanças físicas”, o seu espírito e o ser humano dentro dele foi o que acabou por lhe dar o papel. O miúdo é um natural, em todos os sentidos da palavra. Para se preparar, Shipp passou meses mergulhando em vídeos e entrevistas musicais do 2Pac, gravando fitas de si mesmo imitando a voz e maneirismos de Shakur. Ele trabalhou com um treinador vocal para cenas de atuação do Tupac, que usa uma mistura de seus próprios vocais e sincronização de lábios para as gravações do 2Pac. Ele também leu peças de Shakespeare e livros de poesia que Shakur estudou na Baltimore School for the Arts, uma escola pública de artes.
“Ele é uma pessoa em camadas, então você tem que lidar com todos os aspectos do Tupac individualmente”, diz Shipp. “As pessoas que trabalharam e cresceram com ele disseram todas a mesma coisa: Tupac trabalhava como se houvesse um relógio na sua cabeça. Ele sabia que não tinha tempo suficiente e estava sempre indo”
A parte mais desafiadora para o ator novato era a transformação física, que às vezes incluía duas horas na cadeira de maquiagem tendo quase duas dúzias de tatuagens falsas aplicadas em seu tronco”. Ele perdeu 10 quilos e trabalhou vigorosamente para alcançar o físico cinzelado de Shakur, comendo seis pequenas refeições por dia que consistiam principalmente de batidos de proteína.
O que você vê na tela é o produto de “muito trabalho árduo e uma dieta mesquinha – não é brincadeira”, diz Shipp. “Tive que fazer o meu melhor para não me satisfazer com os biscoitos Reese e chocolate-chip”.”
