Later este ano, Mike Piazza será introduzido no Hall da Fama do basebol e terá o seu número reformado pelos New York Mets, ambos muito bem merecidos honras. Mas não só o seu jogo em campo foi reconhecido pelos seus pares, mas também pelos fãs.
Piazza voltou ao Shea Stadium como membro do San Diego Padres em 2006 e fez dois home runs no segundo jogo da série. Eu assisti a esse jogo e só me lembro do quanto eu amava Piazza enquanto ele jogava pelos Mets – e todos os outros nas arquibancadas também. Nunca ouvi um membro de outra equipa receber tantos elogios, mas tudo fazia sentido. Este era o Mike Piazza. Ele era um dos maiores Mets de todos os tempos e todos nós queríamos ter certeza que ele sabia que não importava em que uniforme ele jogasse, ele seria sempre bem-vindo aqui no Queens.
#10 Â- 28 de abril de 1999
Os Padres entraram neste jogo tendo ganho 181 jogos seguidos ao liderar após oito entradas, graças a Trevor Hoffman. Mas Piazza levou a melhor de Hoffman um par de vezes. A sua segunda carreira, em que se afastou do Hoffman, deu aos Mets uma vitória de vir de trás e começou uma série de seis vitórias em jogos. Piazza fez quatro home runs como Met, empatado com Cleon Jones, Chris Jones e Kevin McReynolds.
#9 Â- 7 de julho de 1999
Mike Piazza bateu um homer de três corridas para o campo esquerdo de Roger Clemens, quebrando um empate e dando aos Mets uma vantagem de 5-2 na 6ª entrada. Claro que isto foi apenas uma gota no balde dos numerosos eventos que iriam ocorrer entre estes dois velhos amigos. O que rapidamente vem à mente é uma bola rápida na cabeça e cacos de um taco partido só para nomear um casal.
#8 Â- 9 de Agosto de 2006
Vamos fazer batota e incluir algo que a Piazza fez contra os Mets. Piazza voltou para casa duas vezes em seu segundo jogo no Shea Stadium após assinar com os Padres após a temporada 2005. Piazza fez dois home runs contra o titular Pedro Martínez, mas o Mets venceu por 4-3. Este jogo ocupa um lugar especial no meu coração, pois assisti ao jogo e não consegui parar de torcer pelo Piazza.
#7 Â- 17 de Junho de 2001
Este não foi bem o regresso de 10 corridas e 8 entradas contra os Braves (que vamos conseguir), mas isto fez com que o Piazza tivesse um momento muito agradável. Os Mets se recuperaram de 7-2 na oitava entrada para vencer o Yankees, marcando seis corridas, as duas últimas das quais vieram no home run do Piazza. Piazza bateu .317 com oito homers e 25 RBIs em 38 jogos da temporada regular contra o Yankees como um Met.
#6 Â- 19 de outubro de 1999
Piazza lidou com uma grave lesão no polegar que pós-temporada, mas que não impediu o seu talento para o dramático. Ele ajudou os Mets a se recuperarem de um déficit inicial, com um homer de game-tying contra John Smoltz, na sétima entrada. Piazza e Al Weis são os únicos Mets a acertar um homer de game-tying na sétima entrada ou mais tarde de um jogo da pós-temporada. Este homer poderia ter ficado mais alto se os Mets não tivessem perdido a série.
#5 Â- 9 de junho de 2000
Em seus primeiros 15 at-bats contra Clemens, Piazza teve oito hits e quatro home runs. O deste jogo foi um grand slam majestoso no terceiro inning. Os Mets bateram em Clemens por nove corridas em cinco entradas em uma goleada de 12-2 contra os Yankees no Bronx. Os quatro home runs do Piazza contra o Clemens corresponderam ao seu maior número contra qualquer lançador enquanto jogava pelos Mets.
#4 Â- 16 de Setembro de 1998
Os Mets e Astros jogaram uma série memorável em Houston no final da perseguição de wild-card da equipa. Nesta data, os Mets foram eliminados por oito entradas pelo estreante do Astros Mike Hampton, que deu lugar a Billy Wagner na nona entrada com uma vantagem de duas corridas. Wagner colocou dois homens na base e Piazza esmagou um homer de três corridas, com três corridas de vantagem. Os Astros empataram em nono, mas os Mets venceram em entradas extras em um homer pelo homem Piazza, substituído por Todd Hundley, o apanhador de tempo integral dos Mets. Foi um jogo que manteve vivas e bem vivas as esperanças da equipa na pós-temporada – que mais tarde seria frustrada no último dia – e solidificou a reputação da Piazza como um grande jogador.
#3 Â- 5 de Maio de 2000
O ponto alto da desastrosa corrida que foi de 2002 a 2004 foi o dia em que a Piazza bateu o recorde de Carlton Fisk na maioria dos home runs como apanhador com o seu 352º lugar neste jogo, contra o titular do Giants Jerome Williams. Piazza acertou 427 home runs de carreira. Dos jogadores cujas carreiras começaram em 1960 ou mais tarde, apenas dois rebatedores de 400 ou mais home runs e eliminaram menos que o Piazza – Albert Pujols e Vladimir Guerrero.
#2 Â- 30 de junho de 2000
Os Mets encenaram um rally épico para voltar de um déficit de 8-1-8 contra os Braves, sendo o home run do Piazza contra Terry Mulholland o capper perfeito. Não foi um home run típico da Piazza – este foi mais uma linha de gritaria a descer pela linha do campo esquerdo. Piazza acertou 16 home runs em 2000, amarrando o home run mais famoso de Gary Carter na história dos Mets.
#1 Â- 21 de Setembro de 2001
O home run mais famoso dos Mets foi o que veio no oitavo inning do primeiro jogo de volta após a tragédia de 11 de Setembro. Com os Mets na parte de baixo do oitavo jogo, Piazza bateu um home run de lua ao centro contra Braves reliever Steve Karsay para colocar os Mets à frente. Eles continuaram para vencer, com o nativo nova-iorquino John Franco recebendo créditos pela vitória.
Mas essa vitória foi muito mais que um jogo.
O homer de Piazza é muitas vezes citado como aquele que permitiu que a cidade se sentisse bem consigo mesma numa altura em que precisava de algo para superar a tragédia indescritível com que estava a lidar.
Esta lista vem de um post de Mark Simon a 7 de Janeiro de 2016.