American Trails

The westernmost rail trail in Florida, estende-se desde a cidade histórica de Milton North até à Estação Aérea Naval Whiting Field dos EUA. O trilho passa por bosques de pinheiros, um pântano de cipreste/baía e uma área de plantas de jarro de cúpula branca. Um trilho equestre não pavimentado é paralelo a um segmento do trilho pavimentado.

Gerenciado pelo Office of Greenways and Trails (OGT), o Blackwater Heritage State Trail é oficialmente designado como parte do Sistema Estadual de Greenways and Trails da Flórida. O Conselho de Fiduciários do Fundo Fiduciário para Melhoria Interna (Trustees) obteve o título de propriedade em 1993. O corredor foi adquirido do Departamento do Interior dos Estados Unidos sem custos para os Trustees através do Programa de Terras para Parques do Serviço de Parques Nacionais. Dois acres e meio adjacentes ao Trail’s Visitor’s Center, desenvolvido como um parque de trailhead comunitário com uma pequena área de manutenção foi financiado pelo Office of Greenways and Trails Acquisition Program, um componente do Florida Forever. A propriedade é arrendada à OGT até 30 de janeiro de 2044. O desenvolvimento para a pavimentação da trilha foi financiado pelo Departamento de Transportes da Flórida.

The Blackwater Heritage State Trail é a trilha ferroviária mais ocidental da Flórida, estendendo-se da cidade histórica de Milton norte até a Estação Aérea Naval (NAS) Whiting Field. Whiting Field é a Estação Aérea Naval mais movimentada do mundo, responsável por cerca de 46% do tempo total de voo do Chefe do Comando Aéreo Naval e mais de 10% do tempo total de voo da Marinha e dos Fuzileiros Navais. No seu extremo norte, esta trilha de 8,1 milhas pavimentadas junta-se ao “Military Heritage Trail” (Trilha do Patrimônio Militar), que é gerenciado pela Marinha dos EUA. Ao todo, mais de 9 milhas de trilha pavimentada oferecem uma viagem agradável por uma pitoresca cidade do norte da Flórida e pelo interior. Nove pontes de madeira atravessam vários riachos e pontos ao longo do caminho. A trilha é principalmente rural, mas há vários cruzamentos de rua.

A trilha passa pelo antigo Corpo de Bombeiros de Milton, pela Prefeitura de Milton, e pelo Centro de Visitantes da trilha. Mais a norte, há bosques de pinheiros, um pântano de ciprestes, uma área de plantas de cajueiro de cimo branco e vários riachos. O desenvolvimento para a pavimentação da trilha foi financiado pelo Departamento de Transportes da Flórida.

A trilha Blackwater Heritage State Trail segue o caminho da histórica Estrada de Ferro da Flórida e Alabama. Construída no início do século XIX, a linha ferroviária original transportou madeira, passageiros e carga para a Bagdad Land and Lumber Company até o fechamento da fábrica de Bagdad, em 1939. Em 1943, o governo federal comprou o corredor começando em sua junção com a L&N Railroad até Roeville e estendeu os trilhos 4 milhas até NAS Whiting Field. A linha foi utilizada durante a construção da base e mais tarde utilizada principalmente para o transporte de combustível de aviação. O corredor ferroviário foi desativado pela Marinha na década de 1970. Em 1993, o Estado da Flórida recebeu o título, por doação, do Departamento do Interior dos Estados Unidos, Programa Federal Lands to Parks. Esta trilha multiuso foi aberta ao público em outubro de 1998.

Existem cinco áreas de estacionamento localizadas ao longo do corredor da trilha. O Southern Trailhead tem estacionamento limitado, banheiros e uma fonte de água. Localizado a uma distância de US90, uma milha ao norte, o Milton Trailhead possui mesas de piquenique e um mirante, banheiros, um bebedouro e um porta-bicicletas. Uma loja próxima vende aluguel e reparo de bicicletas.

O Centro de Visitantes, localizado na Rua Alabama 5533, aproximadamente a 1 milha da Milton Trailhead, oferece estacionamento, banheiros, mesas de piquenique, churrasqueiras, um anfiteatro, um playground para crianças de 2 a 12 anos e uma sala de reuniões que está disponível para receber eventos de trilhas ou para aluguel individual. Blackwater Heritage Trail, Inc., a organização de apoio ao cidadão (CSO) da trilha, opera uma concessão no Centro de Visitantes, onde lanches e lembranças podem ser adquiridos. Quadriciclos e triciclos adultos estão disponíveis para aluguel com arranjos prévios.

The Equestrian Trailhead on CR191 (Munson Highway) tem espaço para estacionamento de carros e pick-ups, reboques para cavalos e veículos superdimensionados. Há água potável, água para cavalos e bancos de piquenique cobertos. O trilho equestre corre paralelo ao asfalto com pontes compartilhadas. A trilha Militar, no entanto, não acomoda equestres.

Sobre ¼ milha ao norte desta área de estacionamento equestre, há um banheiro portátil bem conservado, acessível por ADA. Um projeto programado para ser concluído até janeiro de 2010 inclui um banheiro com abóbada sem água perto do ponto de 6 milhas e um banheiro com abóbada sem água perto do ponto de 8 milhas, onde esta trilha se junta ao Military Heritage Trail e ao NAS Whiting Field Trailhead que inclui o trailhead com uma área de estacionamento e uma mesa de piquenique coberta. Este trilho mais a norte está localizado na East Gate Road/”Marty Martin Way”

Acontecimentos anuais

• Children’s Mardi Gras – ocorre perto do Mardi Gras (tipicamente em Fevereiro). O evento é um passeio familiar divertido do estacionamento da Prefeitura até o Centro de Visitantes e é seguido por um concurso de fantasias. Blackwater Heritage Trail, Inc., a organização de apoio ao cidadão da trilha (CSO) e funcionários coordenam o evento.
• Dog Walk – o primeiro sábado de setembro do Centro de Visitantes. A caminhada normalmente percorre cerca de 1 milha da trilha a um ritmo descontraído. Todos os cães participantes devem estar licenciados e com trela de seis pés.
• Festival de Bicicletas de Água Preta – o terceiro sábado de Maio a partir do Centro de Visitantes. Haverá muitos tipos de ciclos para ver e oportunidades para testar o passeio. Os participantes trazem seus ciclos e criações, com troféus premiados para várias categorias. As crianças participam do Desfile de Bicicletas. Os prémios da porta livre serão entregues durante todo o dia, por isso não se esqueça de se inscrever e receber um bilhete quando chegar.
• Fenner McConnell – Matt Wentz Memorial Blackwater Heritage Century Ride – terceiro sábado de outubro – as distâncias incluem 42, 62 e 102 milhas. Uma parte dos lucros do passeio irá para a Blackwater Heritage State Trail para melhorias na trilha.