Anorexia Nervosa

O que é anorexia nervosa?

Anorexia nervosa é um distúrbio alimentar com risco de vida. É definida como auto-anorexia de modo a manter um peso corporal anormalmente baixo. O baixo peso corporal é descrito como pesando menos que o mínimo considerado normal para a idade, sexo, fase de crescimento e desenvolvimento e saúde física da pessoa. Indivíduos com anorexia nervosa têm um medo intenso de ganhar peso ou engordar e têm uma auto-imagem distorcida do seu peso e forma corporal. A perda de peso extrema em pessoas com anorexia nervosa pode levar a problemas de saúde perigosos e até mesmo à morte.

Quem fica com anorexia nervosa?

Anorexia nervosa pode ocorrer em pessoas de qualquer idade, sexo, raça, sexo, etnia, estatuto económico, assim como indivíduos de todos os pesos, formas e tamanhos do corpo. A anorexia nervosa é mais comumente vista em adolescentes e jovens adultas, embora também ocorra em homens e esteja aumentando em número em crianças e adultos mais velhos.

Quais são os danos à saúde da anorexia nervosa?

Não obter nutrientes suficientes (desnutrição) e a fome afeta quase todos os sistemas do corpo.

• Efeitos sobre o coração. Frequência cardíaca lenta (bradicardia), tensão arterial baixa (hipotensão) e hipotensão ortostática são efeitos comuns da inanição. Estas complicações aumentam o risco de arritmia ventricular e morte súbita do coração. O próprio coração pode perder parte de sua massa muscular, o que pode levar ao prolapso da válvula mitral.
• Efeitos sobre o cérebro. A fome afeta a estrutura do cérebro – incluindo a diminuição do tecido cerebral e da atividade e função cerebral. Funções prejudicadas incluem tomada de decisão, capacidade de concentração/focus, problemas de memória, controle emocional, regulação do apetite, humor e vias de recompensa.
• Efeitos sobre o trato digestivo. A fome pode causar desconforto e dor abdominal, inchaço, obstipação, sensação de estar cheio, bem como levar a doenças gordurosas do fígado (esteatose).
• Efeitos sobre as hormonas do corpo. A fome pode causar períodos menstruais perdidos (amenorréia) e níveis reduzidos de hormônios femininos, baixos níveis de testosterona, atraso na puberdade e crescimento físico, tiróide subativa (hipotireoidismo), síndrome de euthyroid doente, e em indivíduos mais velhos, aumentou o risco de ossos fracos (osteopenia), perda óssea (osteoporose) e fraturas por estresse.
• Efeitos no corpo por vômitos (purgação). A exposição ao ácido estomacal pode desgastar o esmalte dos dentes e aumentar as glândulas salivares. Perda de água e desequilíbrios eletrolíticos/base ácida podem causar perda de potássio e levar a rabdomiólise (lesão do músculo esquelético) e lesão renal.

Muitas destas complicações podem melhorar e ser revertidas à medida que o peso é recuperado. Entretanto, se a anorexia nervosa está em curso há anos, a perda óssea, o crescimento físico e as alterações estruturais do cérebro podem não se recuperar totalmente.

Quais são os sintomas e comportamentos das pessoas com anorexia nervosa?

Os sinais e sintomas físicos incluem:

• Perda de peso significativa durante várias semanas ou meses
• Alterações inexplicáveis na curva de crescimento ou índice de massa corporal (em criança/adolescente ainda em crescimento)
• Sentimento de cansaço
• Coração baixa ou irregular beat
• Problemas do sono
• Concentração/foco fraco
• Perda de memória
• Sentir frio o tempo todo
• Tonturas
• Fainting
• Períodos menstruais ausentes ou irregulares
• Dores no peito, palpitações cardíacas
• Pressão arterial baixa (hipotensão)
• Calor da respiração
• Swelling (edema)
• Swelling na zona do pescoço
• Cavidades dentárias, erosão do esmalte dentário
• Bloating, abdominal pain or discomfort
• Blood in vomit
• Coração (refluxo gastroesofágico)
• Constipation
• Hemorrhoids
• Muscle weakness, loss of muscle mass
• Dry skin, unhas quebradiças, queda de cabelo, crescimento de cabelos finos no corpo (lanugo)
• Pobre cicatrização da ferida
• Coração das mãos e dos pés com cor púrpura ou lilás

Sintomas emocionais e comportamentais incluídos:

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• Comportamento de purga ou de alimentação em excesso
• Continuar a dieta mesmo quando magro ou quando o peso é muito baixo

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• Devendo um interesse incomum em alimentos, calorias, gramas de gordura e dieta

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• Mudança no comportamento alimentar – tornando-se um vegetariano/vegetariano; interesse em certos tipos de alimentos ou certos grupos de alimentos, ou eliminar certos tipos de alimentos ou grupos de alimentos
• Medo intenso de ganhar peso
• Diversos hábitos ou rotinas alimentares, como comer em segredo, comer alimentos numa certa ordem, reorganizar alimentos num prato
• Sentir gordura, mesmo que abaixo do peso
• Inabilidade de avaliar realisticamente o próprio peso corporal
• Conseguir a perfeição e ser muito autocrítico
• Influência do peso corporal ou da forma na auto-estima
• Depressão, ansiedade, ou irritabilidade
• Sintomas e comportamentos obsessivos/compulsivos
• Períodos menstruais infrequentes ou irregulares nas mulheres

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• Laxante, diurético, pílula dietética ou supressor de apetite, ou uso de enema
• Não tomar insulina (em pessoas com diabetes) para perder peso
• Doença frequente
• Dispondo roupas soltas para esconder a perda de peso
• Compulsivo exercício ou treino físico extremo
• Sentir-se inútil ou sem esperança
• Retirada de amigos e eventos sociais
• Inabilidade de descrever as emoções
• Não desfrutar da vida; pensamentos de automutilação ou suicídio

O que causa anorexia nervosa?

A causa exata da anorexia nervosa não é conhecida, mas pesquisas sugerem que uma combinação de certos traços de personalidade, emoções e padrões de pensamento, assim como fatores biológicos e ambientais podem ser responsáveis.

As pessoas com anorexia nervosa podem usar a comida e comer/não comer como uma forma de ganhar uma sensação de controle quando outras áreas de suas vidas são muito estressantes ou quando elas se sentem sobrecarregadas. Sentimentos de inadequação, baixa auto-estima, ansiedade, raiva ou solidão também podem contribuir para o desenvolvimento da desordem. Além disso, as pessoas com distúrbios alimentares podem ter relacionamentos problemáticos ou ter um histórico de serem provocadas pelo seu tamanho ou peso. A pressão dos pares e uma sociedade que iguala magreza e aparência física à beleza também pode ter um impacto no desenvolvimento da anorexia nervosa.

Não há um único caminho para um distúrbio alimentar. Para muitos, os comportamentos alimentares irregulares (também chamados de “alimentação desordenada”) representam uma estratégia inapropriada (os médicos podem dizer, “desadaptativa”) que se torna permanente ao longo do tempo. Este caminho para uma alimentação desordenada é verdadeiro para alguns, mas não para todos, que desenvolvem este conjunto de doenças.

As desordens alimentares também podem ter causas físicas. Mudanças nas hormonas que controlam como o corpo e a mente mantêm o humor, o apetite, o pensamento e a memória podem promover distúrbios alimentares. O fato de que a anorexia nervosa tende a ocorrer em famílias também sugere que uma suscetibilidade ao distúrbio pode ser herdada.

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