História e Excitement Reside em Abilene
Três títulos de divisão, 12 títulos de conferência, dois títulos nacionais – a história do futebol da Abilene Christian University é longa e guardada. Atualmente jogando na Southland Conference na divisão FCS do futebol universitário, os Wildcats enviaram dezenas de jogadores para a NFL ao longo dos anos, incluindo Taylor Gabriel, Johnny Knox e o College Football Hall do Famer Wilbert Montgomery, assim como o ex-campeão mundial da WWE John Layfield.
Após compartilhar um estádio com escolas locais de ensino médio por vários anos (os Wildcats não jogam no campus desde a Segunda Guerra Mundial), a ACU revelou seu novíssimo Wildcat Stadium em 2017. Esta instalação de 50 milhões de dólares apresenta todos os sinos brilhantes e apitos associados às novas instalações. O estádio também tem um olho firmemente enraizado na história e herança do programa Wildcats, e parece ser o melhor do passado, presente e futuro.
Alimento &Bebida 4
A cena alimentar no Wildcat Stadium é – francamente – louca! Há todos os seus favoritos tradicionais, como hambúrgueres e cachorros quentes ($4 cada), torta Frito e nachos ($5 cada), pretzels macios e pipoca ($5 e $3 respectivamente), todos eles podem ser encontrados em qualquer uma das cinco arquibancadas (três do lado da casa e dois do lado dos visitantes) no estádio.
No entanto, há duas arquibancadas que vão muito acima e muito além da norma para a maioria das instalações universitárias. Na arquibancada Ultimate Tailgate, as opções incluem um hambúrguer recheado com alho e erva, bem como um mozzarella e um hambúrguer recheado com pimenta vermelha assada. Uau. Precisa de mais? Há também um cachorro-quente New England, ao estilo de Chicago, e um cachorro-quente com queijo brisket. Os hambúrgueres custam apenas $6 (ou $9 com batatas fritas) e os cães $5 (ou $8 com batatas fritas).
Além disso, no Wildcat Smokehouse você também pode obter as opções de hambúrgueres e cachorros quentes, além de opções excepcionais como bacon cristalizado defumado em um pau, sanduíches de peito defumado ou de porco puxado em pão de milho, um sanduíche de riblet de porco, e um sanduíche de frango Buffalo. Louco, certo?
Com tudo isso dito, há algumas coisas para se estar atento quando se come no Wildcat Stadium. Primeiro, não se vende álcool no Wildcat Stadium; no entanto, há bebidas alcoólicas, água engarrafada e bebidas desportivas disponíveis. Em segundo lugar, as bancas estão abertas até o quarto trimestre e vendem rapidamente alguns dos itens mais populares.
Atmosfera 3
História está em toda parte no Wildcat Stadium. No exterior do edifício perto dos portões A e B, a fachada é ornamentada com grandes fotos de alguns dos maiores nomes da história do Wildcat. Além disso, uma estátua intitulada “Apoie-se em Mim” saúda os visitantes no Portão B – retratando o falecido All-American Chuck Sitton e seu amigo de toda a vida David Halbert, a estátua é mais um aceno para o passado guardado pela equipe e pela universidade.
A fachada de tijolos convidativa logo dá lugar ao interior escorregadio do Wildcat Stadium, onde ainda mais história pode ser encontrada. Quase todas as paredes do estádio apresentam fotos e história do passado de Wildcat greats.
Uma colina suavemente inclinada fica sob o enorme Wessel Scoreboard na zona norte da extremidade. Decorada com a sinalização de várias das sociedades gregas dos campi, a colina tornou-se popular entre os fãs – especialmente crianças que podem ser vistas a cair repetidamente durante os jogos – como um lugar confortável para desfrutar da acção no campo.
Vizinhança 3
Localizada na parte do estado designada como West Central Texas, Abilene tem uma longa história de ser uma das cidades de vacas preeminentes na história ocidental. É esta tradição que a cidade abraçou completamente, e você pode vê-la totalmente em exposição no impressionante museu de história Frontier Texas! localizado no centro da cidade de Abilene. Os visitantes têm uma experiência imersiva na história ocidental e no papel que o Texas desempenhou no seu desenvolvimento. Este museu tem sido consistentemente classificado como uma das melhores experiências de museu no estado, e definitivamente deve ser adicionado a qualquer lista de afazeres quando se visita Abilene.
Outra experiência imperdível é levar o Abilene Zoo – um encontro de girafas, um trem em miniatura que atravessa todo o zoológico, e um lago com barcos a remo estão todos sobre a mesa de atividades para fazer quando se visita. Se você está trazendo jovens com você, este é um lugar que você tem que levar.
Quando se trata de comer antes ou depois dos jogos Wildcats, Abilene tem você coberto. O meu favorito pessoal, depois de ter feito várias viagens à cidade, é a Belle’s Chicken Dinner House. Este restaurante ao estilo familiar vai enchê-lo – frango frito, bife de frango frito, peixe-gato, frango e bolinhos …traga seu apetite se você for ao Belle’s.
Or, se você estiver procurando um jantar um pouco mais sofisticado, o Beehive Restaurant é um dos mais recomendados e altamente classificados na área. Este restaurante é facturado como uma churrascaria clássica do Oeste do Texas, por isso a carne de vaca está na frente e no centro. Está na parte superior da escala de preços, portanto tenha isso em mente se você está planejando fazer uma visita.
Fans 4
Wildcat Stadium tem feito um tremendo trabalho para aumentar o comparecimento no futebol da ACU. Na última temporada, os Wildcats tiveram uma média de mais de 10.400 torcedores por jogo e esgotaram o estádio duas vezes, o que representou um aumento de 60% em relação a 2016, e ficaram entre os 25 melhores no total da FCS. E no jogo mais recente que assisti, ficou claro que a lua-de-mel está longe de terminar para os fãs no Wildcat Stadium.
As bancadas do lado leste estão reservadas para a secção de estudantes e estão lotadas! Há campainhas, toalhas a acenar, e há roxo por todo o lado. A configuração do estádio não se presta a ser muito barulhenta, mas isso não tira nada da experiência dos fãs.
Acesso 3
O Estádio Wildcat está localizado no campus da Universidade Cristã de Abilene, no complexo atlético da escola, a uma curta distância a pé da arena de basquete e dos campos de futebol, beisebol e softball, bem como das quadras de tênis. Você pode ver o estádio a uma grande distância, e há um amplo estacionamento gratuito para os visitantes.
ACU também saltou para a tendência relativamente nova de permitir scooters elétricos no campus. Há uma estação de atracagem perto da entrada do Gate C para o Wildcat Stadium, e se você tiver o aplicativo, você pode usar essas scooters para visitar o bairro ou simplesmente chegar e sair do carro no estacionamento.
Não é incrivelmente fácil chegar à cidade de Abilene em si – o aeroporto não é um aeroporto que leva muitos vôos comerciais, então você vai ter que dirigir aqui para chegar aqui. Está a cerca de quatro horas de carro de San Antonio, três horas de Austin e duas horas e meia da área de Dallas/Fort Worth. Então, a menos que você conheça alguém disposto a lhe dar um vôo, planeje ficar no carro por algum tempo.
Retorno no Investimento 3
Ingressos individuais para os jogos de entrada geral no Wildcat Stadium começam a $25 por pessoa (os ingressos reservados são $50 por pessoa).
Com o estacionamento sendo gratuito e o custo relativamente baixo para as (pendentes) concessões, você ganha uma pechincha nos jogos Wildcats. Novamente, a única desvantagem é o acesso. Mas pelo que você ganha em termos de competição e história na ACU, é uma parada que os fãs de futebol universitário não devem perder.
Extras 2
Os extras no Wildcat Stadium – além da incrível história do programa – são todos muito padrão em termos de futebol universitário. Há as líderes de torcida, a mascote – Willie the Wildcat – e a banda marchante. A Big Purple Marching Band joga durante todo o jogo na sua secção da equipa da casa e – claro – no intervalo.
Um destaque a ter em conta é o lançamento da t-shirt; entre o terceiro e quarto quartos, as líderes de claque e os estudantes voluntários atiram t-shirts para a multidão e disparam uma arma de t-shirt.
Pensamentos finais
Estádio Wildcat é um óptimo local para o futebol universitário – não há maus lugares no edifício. Além disso, a comida é emocionante em sua variedade e é uma pechincha.
Especialmente por ser ainda tão novo, você deve definitivamente adicionar Wildcat Stadium à sua lista de locais para visitar. Abilene, embora um pouco complicada de chegar, é também uma grande cidade por direito próprio. Faça uma visita quando puder, você não ficará desapontado.
Visitar a jornada do Estádio Eric Moreno no Twitter em @EricMoreno6477.
Visitar o site do portfólio do escritor Eric Moreno em ericmoreno.contently.com.