O seu corpo tem uma forma de lhe dizer quando comeu mais do que o seu estômago pode aguentar: Dor abdominal, inchaço e arroto são rápidos de seguir, juntamente com uma sensação de ardor no peito e garganta e o sabor desagradável do ácido na boca.
Embora praticamente toda a gente sofra de azia e refluxo ácido de vez em quando, as pessoas com doença de refluxo gastroesofágico (DRGE) sofrem de indigestão ácida de forma rotineira.
Para os 65 milhões de pessoas nos Estados Unidos que vivem com a DRGE, ou refluxo ácido crónico, o problema não é apenas perturbador e desconfortável, é também potencialmente perigoso – com o tempo, a DRGE pode dar origem ao tipo de inflamação de longa data que danifica o esófago e aumenta o risco de cancro da garganta. Aqui está o que você deve saber.
Entendendo a DRGE
A DRGE é uma condição persistente que ocorre quando os ácidos estomacais e os sucos digestivos fluem frequentemente para o seu esófago, ou o tubo na parte de trás da garganta que liga a sua boca ao seu estômago.
Quando este refluxo de ácido sobe pelo peito e entra na garganta, pode sentir uma intensa azia, uma sensação irritante na garganta, ou um sabor ácido na parte de trás da boca que o deixa com mau hálito, tosse seca, ou uma voz rouca.
Quando uma mordida de comida ou algum líquido escorrega pelo esófago, ele passa por uma faixa redonda de músculo (esfíncter esofágico inferior) antes de entrar no seu estômago. Este esfíncter relaxa enquanto os alimentos e o líquido vão para o seu estômago, e depois fecha para evitar que o conteúdo “derrame” para cima ou para fora.
Ácido estomacal pode subir se o esfíncter esofágico inferior estiver disfuncional, fraco, ou relaxar quando não deve. A frequente contra-lavagem de ácido que ocorre com a DRGE pode irritar os tecidos que revestem o esôfago e deixar a garganta num estado de inflamação perpétua.
GERD e seu esôfago
Sem tratamento, a DRGE pode ter um impacto profundo e duradouro na sua garganta – aquela sensação de queimadura desconfortável que você sente cada vez que experimenta um episódio de refluxo é na verdade um sintoma de dano ácido no revestimento do seu esôfago.
Se o seu esôfago é exposto repetidamente a sucos digestivos ácidos, crises crônicas de irritação e lesões podem dar origem a esofagite, uma condição inflamatória persistente que enfraquece o revestimento da sua garganta e o deixa mais suscetível à erosão, úlceras dolorosas e tecido cicatricial.
Se você tem esofagite e seus sintomas de DRGE não estão sob controle, danos esofágicos contínuos podem levar a uma variedade de complicações graves, incluindo:
Ulcera esofágica
Refluxo ácido recorrente pode usar orifícios nos tecidos delicados que revestem o esófago, levando ao desenvolvimento de feridas abertas chamadas úlceras. Além de causar dor, as úlceras esofágicas podem sangrar e tornar mais difícil a sua deglutição.
Estrutura esofágica
A exposição repetida ao ácido pode dar origem a cicatrizes ao longo do revestimento interno do seu esôfago. Como o tecido cicatricial se acumula com o tempo, pode causar um estreitamento significativo da via alimentar, o que torna a deglutição um desafio.
Anéis esofágicos
A GERD persistente pode levar à formação de dobras proeminentes de tecido, ou bandas, no esôfago inferior que comprimem o tubo e tornam mais difícil a passagem dos alimentos.
Refluxo laringofaríngeo
Quando o ácido estomacal passa rotineiramente pelo esôfago superior e entra na boca, algum desse ácido pode descer pela traqueia e entrar nos pulmões. Conhecida como refluxo laringofaríngeo (LPR), esta condição pode gerar uma tosse seca e persistente, dor de garganta crónica, perda parcial de voz (rouquidão) ou perda total de voz a curto prazo (laringite).
Esófago de Barret
Exposição a longo prazo ao ácido estomacal pode fazer com que as células do seu revestimento esofágico se tornem mais parecidas com as células que revestem o seu intestino delgado. Conhecida como esôfago de Barrett, esta condição relativamente rara pode aumentar o seu risco de desenvolver cancro do esófago.
Prevenir complicações
Se você já foi diagnosticado com DRGE ou se você simplesmente tem azia freqüente, é importante ter uma avaliação abrangente da garganta para verificar a saúde do seu esôfago.
Dependente da natureza dos seus sintomas e há quanto tempo você os tem, a Dra. Kumra pode procurar sinais de inflamação, erosão e estreitamento; ela também pode verificar o tipo de alterações celulares que aumentam o seu risco de desenvolver câncer de garganta.
O principal objetivo de qualquer plano de tratamento de DRGE é reduzir ou eliminar os sintomas de refluxo ácido para que seu esôfago possa cicatrizar e você possa evitar complicações sérias. Felizmente, a maioria dos casos de DRGE responde bem a mudanças na dieta, perda de peso, cessação do tabagismo e outras modificações estratégicas no estilo de vida.
Se você estiver pronto para ter a DRGE sob controle, a equipe da ENT New York pode ajudar. Ligue para o nosso escritório em Nova York hoje, ou clique online para agendar uma visita com o Dr. Kumra a qualquer momento.