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Skyscraper, edifício muito alto, multistoried. O nome começou a ser usado durante a década de 1880, logo após a construção dos primeiros arranha-céus, nos Estados Unidos. O desenvolvimento dos arranha-céus surgiu como resultado da coincidência de vários desenvolvimentos tecnológicos e sociais. O termo arranha-céus foi originalmente aplicado a edifícios de 10 a 20 andares, mas no final do século XX o termo foi usado para descrever edifícios altos de altura incomum, geralmente com mais de 40 ou 50 andares.
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O aumento do comércio urbano nos Estados Unidos na segunda metade do século XIX aumentou a necessidade de espaço comercial na cidade, e a instalação do primeiro elevador de passageiros seguro (na Haughwout Department Store, Nova Iorque) em 1857 tornou prática a montagem de edifícios com mais de quatro ou cinco andares de altura. Embora os primeiros arranha-céus descansassem em paredes de alvenaria extremamente grossas ao nível do rés-do-chão, os arquitectos cedo se voltaram para o uso de uma estrutura de ferro fundido e ferro forjado para suportar o peso dos pisos superiores, permitindo mais espaço nos pisos inferiores. James Bogardus construiu o Edifício de Ferro Fundido (1848, Nova Iorque) com uma estrutura rígida de ferro, que fornece o suporte principal para as cargas do piso superior e do telhado.
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Foi, no entanto, o refinamento do processo Bessemer, usado pela primeira vez nos Estados Unidos na década de 1860, que permitiu o maior avanço na construção de arranha-céus. Como o aço é mais forte e mais leve que o ferro, o uso de uma estrutura de aço tornou possível a construção de edifícios verdadeiramente altos. O edifício de 10 andares da Home Insurance Company de William Le Baron Jenney (1884-85) em Chicago foi o primeiro a utilizar a construção de vigas de aço. Os arranha-céus de Jenney também utilizaram pela primeira vez a parede da cortina, uma cobertura exterior de alvenaria ou outro material que suporta apenas o seu próprio peso e é afixada e suportada pelo esqueleto de aço. Estruturalmente, os arranha-céus consistem numa subestrutura de pilares sob o solo, uma superestrutura de colunas e vigas acima do solo e uma parede de cortina pendurada nas vigas.
Cortesia do Chicago History Museum
Museu de História de Chicago, ICHi 21294
Como a densidade populacional das áreas urbanas tem aumentado, também aumentou a necessidade de edifícios que se elevam em vez de se espalharem. O arranha-céus, que era originalmente uma forma de arquitectura comercial, tem sido cada vez mais utilizado também para fins residenciais.
Rocky88
O design e decoração dos arranha-céus passaram por várias etapas. Jenney e seu protegido Louis Sullivan desenharam seus edifícios para acentuar a verticalidade, com colunas delineadas subindo da base à cornija. Houve, no entanto, alguma retenção e regressão de estilos anteriores também. Como parte do reavivamento neoclássico, por exemplo, arranha-céus como os desenhados pela firma de McKim, Mead, e White foram modelados após as colunas gregas clássicas. O Metropolitan Life Insurance Building em Nova York (1909) foi modelado por Napoleon Le Brun após o Campanile of St. Mark’s em Veneza, e o Woolworth Building (1913), por Cass Gilbert, é um excelente exemplo de decoração neo-gótica. Mesmo as esculturas da Art Deco em torres como o Chrysler Building (1930), o Empire State Building (1931) e o RCA Building (1931) em Nova York, que eram então considerados tão modernos quanto a nova tecnologia, são agora vistos como mais relacionados às decorações antigas ornamentadas do que às linhas verdadeiramente modernas.
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O Estilo Internacional com sua total simplicidade parecia ideal para o design de arranha-céus, e, durante as décadas seguintes à Segunda Guerra Mundial, dominou o campo, sendo notáveis os primeiros exemplos o Seagram Building (1958) em Nova York e os Lake Shore Drive Apartments (1951) em Chicago. A forte verticalidade e as paredes de cortina de vidro deste estilo tornaram-se uma marca registrada da vida urbana ultramoderna em muitos países. Durante os anos 70, no entanto, foram feitas tentativas de redefinir o elemento humano na arquitetura urbana. As ordenanças de zoneamento incentivaram a incorporação de praças e parques nas bases dos arranha-céus mais altos e em seu entorno, assim como as leis de zoneamento nas primeiras décadas do século XX foram aprovadas para evitar que as ruas da cidade se tornassem desfiladeiros sem sol e levaram aos arranha-céus mais curtos e escalonados. Torres de escritórios, como as do World Trade Center (1972) em Nova York e a Sears Tower (1973; agora chamada de Willis Tower) em Chicago, continuaram a ser construídas, mas a maioria delas, como o Citicorp Center (1978) em Nova York, apresentava um espaço animado e inovador para compras e entretenimento a nível de rua.
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Outro fator que influenciou o projeto e a construção do arranha-céu no final do século 20 e início do século 21 foi a necessidade de conservação de energia. Anteriormente, janelas seladas que tornavam necessária a circulação forçada contínua de ar ou o arrefecimento, por exemplo, cederam lugar em edifícios de altura média a janelas e paredes de vidro operáveis que eram pintadas para reflectir os raios solares. Também, talvez em reação à austeridade do Estilo Internacional, os anos 80 viram o início de um retorno à ornamentação mais clássica, como a do Edifício AT&T de Philip Johnson (1984) na cidade de Nova York. Veja também o prédio alto.
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Uma lista dos edifícios mais altos do mundo é fornecida na tabela.
| rank | construção | localização | ano concluído | altura* (metros) | altura* (pés) | piso ocupado |
|---|---|---|---|---|---|---|
| *Para o topo arquitectónico, medida a partir do nível da entrada de pedestres mais baixa e significativa ao ar livre até a característica arquitetônica mais alta do edifício, incluindo pináculos, mas não incluindo antenas, sinalização, postes de bandeira ou outro equipamento funcional ou técnico. | ||||||
| Source: Câmara Municipal de Edifícios Altos e Habitat Urbano. | ||||||
| 1 | Burj Khalifa | Dubai, Emirados Árabes Unidos | 2010 | 828 | 2,717 | 163 |
| 2 | Tor Torre de Xangai | Shanghai, China | 2015 | 632 | 2,073 | 128 |
| 3 | Makkah Royal Clock Tower Hotel | Mecca, Arábia Saudita | 2012 | 601 | 1.972 | 120 |
| 4 | Um World Trade Center | Nova Iorque, N.Y., E.U.A. | 2014 | 541 | 1.776 | 94 |
| 5 | Taipei 101 | Taipei, Taiwan | 2004 | 508 | 1,667 | 101 |
| 6 | Shanghai World Financial Center | Shanghai, China | 2008 | 492 | 1,614 | 101 |
| 7 | Centro Internacional de Comércio | Hong Kong, China | 2010 | 484 | 1,588 | 108 |
| 8 | Petronas Tower 1 | Kuala Lumpur, Malásia | 1998 | 452 | 1.483 | 88 |
| Petronas Tower 2 | Kuala Lumpur, Malásia | 1998 | 452 | 1.483 | 88 | |
| 10 | Torre de Zifeng | Nanjing, China | 2010 | 450 | 1,476 | 66 |
| 11 | Torre de Willis | Chicago, Ill., E.U.A. | 1974 | 442 | 1.451 | 108 |
| 12 | KK100 | Shenzhen, China | 2011 | 442 | 1,449 | 100 |
| 13 | Guangzhou International Finance Center | Guangzhou, China | 2010 | 440 | 1.444 | 103 |
| 14 | 432 Park Avenue | New York, N.Y., EUA | 2015 | 426 | 1,396 | 96 |
| 15 | Trump International Hotel & Torre | Chicago, Ill.., E.U.A. | 2009 | 423 | 1.389 | 98 |
| 16 | Jin Mao Tower | Shanghai, China | 1999 | 421 | 1,380 | 88 |
| 17 | Princess Tower | Dubai, Emiratos Árabes Unidos | 2012 | 413 | 1,356 | 101 |
| 18 | Al Torre Hamra | Kuwait City, Kuwait | 2011 | 413 | 1,354 | 80 |
| 19 | Dois centros financeiros internacionais | Hong Kong, China | 2003 | 412 | 1,352 | 88 |
| 20 | 23 Marina | Dubai, Emiratos Árabes Unidos | 2012 | 393 | 1,289 | 90 |
| 21 | CITIC Plaza | Guangzhou, China | 1996 | 390 | 1,280 | 80 |
| 22 | Shun Hing Square | Shenzhen, China | 1996 | 384 | 1,260 | 69 |
| 23 | Burj Mohammed bin Rashid, no World Trade Center Abu Dhabi | Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos | 2014 | 381 | 1,251 | 88 |
| 24 | Empire State Building | New York, N.Y., E.U.A. | 1931 | 381 | 1,250 | 102 |
| 25 | Residência Elite | Dubai, Emirados Árabes Unidos | 2012 | 381 | 1,248 | 87 |