>Bocas de pássaros parecem um pouco diferentes das nossas. Em vez de lábios, eles têm um bico e, em vez de dentes, podem ter cristas ósseas para ajudá-los a agarrar os alimentos. Mas, há uma coisa que muitas pessoas se perguntam.
As aves têm línguas?
Todas as aves têm línguas, embora algumas espécies possam ter línguas menores ou maiores. A língua de uma ave é especialmente adaptada para ajudá-las a sobreviver no ambiente em que vivem.
Você pode não ter pensado muito na língua das aves, mas elas têm uma série de usos diferentes. Algumas línguas precisam ser musculosas e fortes, enquanto outras precisam ser esbeltas para alcançar o néctar em uma flor. Bem-vindo ao maravilhoso mundo das línguas dos pássaros!
Anatomia da língua dos pássaros
Nem todas as línguas dos pássaros são criadas iguais. As línguas entre as espécies de pássaros podem parecer muito diferentes porque estão habituadas a fazer coisas diferentes. Para uma ave, a função primária da língua não é a de provar comida. Normalmente é para tirar a presa de pontos apertados ou para tirar o néctar de uma flor. No entanto, existem algumas semelhanças entre as línguas das aves. Aqui, vou dar-lhe uma visão básica da anatomia da língua da ave.
A língua é mais complexa do que parece. Os componentes que compõem a língua são a própria língua, o osso hióide, e os músculos que suportam o movimento da língua. O osso hióide (também conhecido como o osso da língua) em humanos está localizado na porção superior do pescoço. Nas aves, no entanto, o osso hióide está localizado no fundo da boca e pode desempenhar um papel significativo na forma como as aves comem e usam a língua. Os músculos que as aves têm para suportar a língua evoluíram para suportar a comida que elas forjam e comem. Uma vez que as aves não têm dedos para colher o alimento, a língua e a sua força pode ser um factor importante para determinar que tipo de alimento podem comer.
Desde que aves diferentes têm anatomias diferentes da língua, vou apresentar-vos a estrutura da língua usando passeriformes como exemplo. Embora a estrutura da língua difira entre ordens de aves, você ainda pode aprender o básico com este exemplo. Vou entrar em detalhes sobre as estruturas das línguas de outros tipos de pássaros nas seções finais deste post.
Passerines (Songbirds)
Existem muitas espécies diferentes de pássaros que são classificados como passeriformes e suas anatomias de língua são ligeiramente diferentes. Apesar destas diferenças, existem algumas semelhanças na estrutura da língua que eu posso definir para todos vocês.
Osso hióide
Below é uma figura de uma dissertação intitulada The Taxonomic Significance Of The Tongue Musculature Of Passerine Birds escrita por William Gordon George em 1961. Sua obra, como o título sugere, descreve em grande detalhe a anatomia e função da estrutura da língua nas aves passeriformes. Aqui, ele diagramou o osso hióide típico de um pássaro passerine. Esta é uma vista de cima para baixo, onde o topo da figura seria onde está o bico.
Em aves passeriformes, o osso hióide é composto por muitos ossos menores. O osso paraglossal fica dentro da boca do pássaro, em direção à parte de trás da boca. A parte carnuda da língua da ave, a própria língua, está situada principalmente neste osso.
Um dos ossos hióides mais importantes é o basihyal. Localizado bem no meio da estrutura hióide, este osso serve como um importante ponto de ancoragem para muitos dos músculos que controlam o movimento da língua. Mais especificamente, os músculos que controlam os movimentos mais finos da língua fixam-se aqui. Estes pequenos movimentos são o que ajuda as aves a alimentarem-se, localizarem e apanharem as suas presas.
Tongues
Passerinas geralmente têm línguas pequenas. Como aves menores, elas vão atrás de presas pequenas e geralmente não têm que quebrar através de superfícies duras para conseguir seu alimento. A maioria das passeriformes tem línguas muito finas e leves. No entanto, algumas espécies alimentam-se de sementes e devem ter uma língua maior e mais forte para abrir as cascas rachadas e comer as sementes no seu interior. Estas espécies incluem uma variedade de tentilhões e pardais. As aves com bicos mais pesados têm frequentemente línguas mais grossas. As aves que comem as sementes também têm línguas interessantes porque normalmente estão divididas em duas na ponta da língua. Isto ajuda as aves a agarrar as suas presas e a cunhar as sementes.
Músculos
Tongues podem parecer simples, mas existem muitos músculos que ajudam a língua a mover-se da forma como se move. Em passerines, a musculatura é muito intrincada. Abaixo está um diagrama mostrando alguns dos músculos. Um dos músculos mais importantes é o mylohyoideus (literalmente, “músculo hióide”). O mylohyoideus é considerado importante no rachamento de sementes porque nas espécies que comem sementes, este músculo foi aumentado e tinha uma estrutura ligeiramente diferente.
Outro músculo importante é o stylohyoideus. Este músculo é usado para puxar a estrutura hióide para trás, e, assim, puxar a língua para trás. Trabalhando com outros músculos hioides, este músculo também ajuda a língua a mover-se de um lado para o outro. Isto pode ser importante quando as aves racham as sementes. Elas devem embaralhar a língua para encaixá-la entre as duas metades da casca da semente. As aves que comem sementes também têm um stylohyoideus significativamente maior porque precisam da força para abrir as sementes.
Língua de cera de cedro em ação
Agora você conhece todos os fundamentos da estrutura da língua de uma ave. Mas como é que é a língua de uma ave na vida real? Muitas vezes, só vemos os seus bicos. É preciso um fotógrafo rápido para se conseguir uma imagem clara da língua de um pássaro. Eu estava curioso para ver a língua de um verdadeiro passante, não apenas um desenho. Olhei à minha volta e encontrei esta fotografia de um livro chamado “Alimentar-se em Vertebrados”. O capítulo, escrito por Alejandro Rico-Guevara, et al., intitula-se “Alimentando-se de Aves”: Thriving in Terrestrial, Aquatic, and Aerial Niches,” e mostra uma imagem muito clara da língua de uma asa de cera de cedro em acção.
Nesta imagem pode ver claramente a língua e imaginar onde se encontram os ossos hióides. A língua em si é muito fina, o que se enquadra na sua dieta. Asas de cera de cedro geralmente comem bagas e frutas açucaradas. Portanto, não têm necessidade de línguas espessas ou muito fortes. Também é interessante ver como a língua é levantada a partir da base da boca. Em contraste, as nossas línguas humanas movem-se para fora em vez de para cima.
Se olharmos para a língua de um cardeal, podemos ver que tem a mesma forma que a língua de um cedro de cera, mas é muito mais espessa. Os cardeais têm uma dieta diferente da do cedro de cera. Eles comem principalmente sementes, mas também comem insetos e frutos silvestres. Os seus bicos também são mais espessos, de modo que podem partir as sementes que encontram.
Como as aves usam a língua?
As aves não têm dedos que possam usar para escavar em espaços pequenos ou para separar coisas. É aí que entram as suas línguas! As aves usam as suas línguas como ferramentas para apanhar, dar voltas e separar a sua comida. A forma como uma ave usa a língua depende do tipo de comida que come. A língua das aves evoluiu para ser super eficiente em ajudar as aves a comer a comida que está à sua volta. As aves que comem néctar têm línguas muito diferentes das das aves que comem sementes.
Aves que comem néctar
Aves que comem principalmente néctar têm línguas muito longas. O beija-flor é o exemplo perfeito para explicar as línguas das aves que comem o néctar. Em 1883, Frederic Lucas publicou um artigo chamado “On the Structure of the Tongue in Hummingbirds” (Sobre a Estrutura da Língua no Beija-flor). Nele ele descreve em detalhes a estrutura da língua do beija-flor, os músculos importantes para o funcionamento, e como a estrutura se relaciona com o que eles comem.
Primeiro, os beija-flores têm línguas longas que são finas e flexíveis. Outras aves, como os pica-paus, também têm línguas longas, mas são estruturadas de forma um pouco diferente para acomodar os beija-flores que prendem e comem os insetos. Abaixo você encontrará um diagrama de línguas de beija-flor de diferentes ângulos. A ponta da língua de um colibri é bifurcada e forrada com membranas em ambos os lados que formam estruturas semelhantes a tubos.
Estas estruturas em forma de tubo são muito importantes quando os beija-flores comem néctar. Quando a ponta da língua do colibri bate no néctar, o colibri não tem como sugar o néctar. Tente pôr a língua de fora e chupar um pouco de água. Não funciona, certo? Em vez de chupar o néctar, os beija-flores usam principalmente a acção capilar seguida de prender o líquido no lugar com as pontas da língua… A acção capilar é a capacidade de líquidos como a água fluir para áreas estreitas sem qualquer acção externa. Os tubos formados pela língua de um beija-flor são suficientemente estreitos para permitir que o néctar flua pela língua através da acção capilar. Como as extremidades da língua do colibri estão divididas em duas, elas podem abrir para permitir que o néctar flua para cima, e fechar para segurar o néctar antes de engolir.
Agora, o néctar não flui até a língua do colibri. Ele apenas reveste a língua o suficiente. Pense em como um cão bebe água. Um cão não bebe água suficiente só por dar uma volta na água. Mas não leva muito tempo para beber água suficiente se o cão a deixar cair várias vezes. Um beija-flor usa a mesma técnica. Um beija-flor bebe da mesma área um par de vezes antes de passar para a próxima flor. As flores também não contêm uma grande quantidade de néctar, por isso não há muito para eles beberem em primeiro lugar. É também por isso que eles mudam para múltiplas flores quando bebem néctar.
alguns cientistas têm discutido sobre como os beija-flores usam a sua língua para beber néctar. Em 2011, os pesquisadores Alejandro Rico-Guevara e Margaret A. Rubega publicaram um artigo de pesquisa intitulado “A língua do beija-flor é uma armadilha fluida, não um tubo capilar”. No artigo, eles afirmaram que o beija-flor usa sua língua bifurcada para aprisionar o néctar, em vez de permitir que o néctar suba a língua usando a ação capilar. Houve um debate feroz. Outros cientistas escreveram de volta para argumentar que ambos os mecanismos eram possíveis, mas a ação capilar era a forma dominante de beber, devido à velocidade a que acontecia. Contudo, pode ser que ambos os argumentos sejam verdadeiros. O néctar é capaz de subir a língua através da ação capilar, e depois as extremidades da língua se aproximam para manter o néctar no lugar.
Como a língua dos beija-flores os ajuda a comer os insetos? Ter uma língua longa e magra é benéfico para comer alguns insectos. Uma língua comprida ajuda os beija-flores a alcançar espaços apertados e minúsculos onde os insectos podem estar escondidos. A flexibilidade da língua permite que os beija-flores se movam habilmente nestes pequenos espaços. A língua beija-flor bifurcada do beija-flor também entra em jogo. Os insectos ficam presos na ponta da língua onde se encontra o garfo. Usando a sua flexibilidade, o beija-flor manobra a língua para segurar o insecto e levá-lo à boca.
Aves de rapina
Aves de rapina incluem abutres, falcões, águias e corujas. Estas aves comem principalmente animais maiores e às vezes até outras aves. Estas aves não precisam de enfiar a língua em pequenos recantos e recantos para encontrar as suas presas. Normalmente atacam um animal ou comem de uma carcaça morta. As aves de rapina têm línguas maiores e mais carnudas do que as outras aves.
Gaviões, falcões, corujas e afins normalmente não precisam de adaptações especiais nas suas línguas para comer porque normalmente engolem as suas presas inteiras. Algumas aves de rapina podem precisar de rasgar as suas presas, mas usam principalmente os seus bicos afiados e músculos fortes do pescoço para isso. A única coisa especial em suas línguas é que eles têm espinhos voltados para trás na parte de trás da língua. Isto pode ajudar a manter as suas presas no lugar se for preciso mais do que uma andorinha para as comer. As línguas das corujas têm uma ligeira divisão na ponta.
Os abutres são um pouco diferentes porque têm de rasgar músculos e carne dos ossos das suas refeições. É importante que eles comam o máximo possível e que sejam muito eficientes em tirar toda a carne dos ossos. Assim, eles têm pequenos espinhos ao longo do exterior das suas línguas, que são pensados para ajudar.
Este trabalho, “Características morfológicas da língua e entrada laríngea em duas aves predadoras com preferências alimentares semelhantes: peneireiro comum e coruja de Hume”, de Mohamed M. A. Abumandour e Neveen E. R. El-Bakary dá muitos mais detalhes sobre as línguas das aves de rapina. Os autores tiraram fotos muito detalhadas das línguas do peneireiro comum e da coruja tawny do Hume e usaram um microscópio eletrônico de varredura para ver como cada região da língua difere em forma e maquiagem. É um papel muito legal, então confira quando tiver uma chance!
Comedores não especializados
Existem muitas aves que têm uma dieta muito diversificada. Vou usar o songbirds (também conhecido como passerines) como um exemplo. Estas aves comem frutas, sementes, insetos, grãos, e muito mais. Uma língua especializada não seria útil para elas porque poderia impedi-las de comer outras fontes de nutrição. Assim, as suas línguas não estão muito adaptadas à sua dieta.
As aves têm línguas pequenas que tipicamente têm uma ponta bifurcada ou bifurcada. A ponta também pode ter protuberâncias semelhantes a penas. Estas saliências podem ajudar as aves a apanhar coisas como insectos e sementes, ajudando-as a trazê-las à boca. Algumas aves também têm espinhos na parte de trás da língua, mas não todas. As línguas entre os passeriformes podem variar em tamanho, mas normalmente não têm nenhuma característica determinante.
Aves comedoras de peixe
Aves que comem peixe devem encontrar uma forma de manter as suas presas escorregadias na boca. Como as aves não têm dentes, elas precisam de outra forma de se agarrar aos peixes. Os pinguins são um grande exemplo de aves com línguas especializadas para capturar e comer peixe. As línguas dos pinguins são cobertas por pequenas espinhas chamadas papilas que os ajudam a pegar, agarrar-se e comer peixe. Estas estruturas semelhantes a barbatanas são voltadas para trás e podem ser encontradas em outras áreas da boca, como no céu da boca.
Estes “dentes” encontrados nas línguas dos pinguins e ao redor de suas bocas não são dentes de todo. Na verdade, eles são feitos de queratina, da mesma coisa que as nossas unhas são feitas. Portanto, embora sejam afiadas e robustas, também são flexíveis. Os pesquisadores têm sido fascinados pela estrutura das línguas dos pinguins e têm usado microscópios especiais de alta resolução para obter imagens de perto destas fascinantes línguas. Julia Guilamares e colegas publicaram um trabalho em 2014 no qual usaram um microscópio eletrônico de varredura para ver a estrutura das papilas da língua de um pinguim em detalhes. Confira as fotos abaixo! A figura 1 mostra uma imagem regular de um pinguim de Magalhães juvenil, e a figura 2 mostra as fotografias de microscopia electrónica de varrimento ascendente. Você pode ver como as papilas se dobram umas nas outras para formar uma estrutura maior. Além disso, elas são cobertas com uma camada realmente espessa de queratina.
Outras aves comedoras de peixes como gansos, aves marinhas e patos também têm espinhos na língua, mas não o grau que os pinguins têm. As aves como gansos e patos têm uma dieta mais diversificada, por isso também precisam de poder usar o bico e a língua para comer outras coisas. Os pinguins, no entanto, são aves muito especializadas e a grande maioria da sua dieta consiste em comer peixe.
Todas as aves têm língua?
Sim, todas as aves têm língua. As aves são definidas pela sua história evolutiva. Existe um grande site da UC Berkeley que descreve as origens das aves dos tempos modernos. Confira aqui para mais informações!
As aves dos dias modernos vêm todas de um antepassado comum. Este antepassado era um tipo de dinossauro voador que tinha penas e braços mais compridos que pernas (tal como os pássaros de hoje!). Este antepassado comum também tinha uma língua. Como todas as aves dos tempos modernos são descendentes deste antigo dinossauro voador, todas as aves de hoje partilham as mesmas características. Assim, todas as aves têm penas e todas as aves têm línguas!
As aves têm papilas gustativas?
As línguas das aves são um pouco diferentes das línguas humanas. Enquanto nós humanos usamos as nossas línguas para provar e apreciar a comida, os pássaros normalmente usam as suas línguas como ferramentas. Eles não se importam tanto com o sabor como nós. No entanto, as aves ainda precisam ser capazes de provar coisas para evitar venenos e obter a nutrição de que precisam.
As aves têm papilas gustativas, mas elas têm muito menos papilas gustativas do que os humanos. O número de papilas gustativas que uma ave tem depende da espécie. Por exemplo, de acordo com este artigo da BBC Science Focus Magazine, os humanos têm cerca de 9.000 papilas gustativas, enquanto os papagaios têm apenas 350. Isso é uma grande diferença! Estima-se que as galinhas têm entre 240 e 360 papilas gustativas, dependendo da raça e sexo da galinha.
Uma coisa interessante sobre o sentido do paladar das aves é que elas não têm os receptores químicos típicos em suas línguas necessários para provar a doçura. De acordo com este artigo da Bay Nature, a razão pela qual as aves não têm este receptor reside na sua origem evolutiva. As aves evoluíram dos dinossauros que procuravam outros animais para comer. Assim, a capacidade de saborear coisas doces não era importante e o doce-receptor se perdeu. No entanto, como alguns pássaros se adaptaram a beber o doce néctar das flores, as coisas mudaram.
As aves precisavam de ser capazes de saborear o doce néctar de uma flor para determinar se ela era boa para comer. Eventualmente, pássaros como beija-flores desenvolveram um receptor totalmente novo para provar a doçura. Fixe, não é?!
Embora os pássaros não tenham muitas papilas gustativas, eles são capazes de provar o que precisam para obter a nutrição certa.
Podem os pássaros provar Capsaicin (Pimenta)?
Você já comeu uma pimenta quente? Quando você começa a sentir a queimadura da pimenta em sua língua, o que acontece? Você se sente quente? Você começa a suar? Procura por um copo de água fria? O que causa essa sensação quente e ardente? É capsaicina!
Capsaicina é um químico que, para os mamíferos, produz esta sensação incómoda de ardor quando comido ou colocado na pele. A capsaicina é principalmente encontrada em pimentos. Então, como a capsaicina afeta as aves?
As aves não conseguem sentir o gosto da capsaicina da mesma forma que outros mamíferos, como humanos e ratos, conseguem. Neste artigo de pesquisa de Friedrich Karl Pierau e colegas intitulado “O efeito da capsaicina nos nervos aferentes e na regulação da temperatura de mamíferos e aves”, os cientistas estudaram os diferentes efeitos da capsaicina nos roedores, galinhas e pombos. Enquanto pequenas quantidades de capsaicina podiam fazer com que os roedores começassem a coçar, a virar e a experimentar temperaturas corporais elevadas, as mesmas quantidades não tiveram qualquer efeito sobre as aves. Na verdade, foi necessário entre 1.000 e 10.000 vezes mais capsaicina para ter esse mesmo efeito negativo nas aves.
Então, as aves podem provar capsaicina, mas são muito insensíveis a ela. Elas devem ingerir muita capsaicina antes de começarem a sentir-se desconfortáveis e provavelmente nunca encontrariam concentrações tão altas de capsaicina em alimentos na natureza. É por isso que tantas pessoas aspergem pimenta em pó nas suas sementes de aves para dissuadir os esquilos. Os esquilos (que são mamíferos) podem sentir a queimadura da capsaicina mas as aves não.
Os pica-paus têm língua?
Os pica-paus têm uma língua muito interessante. Os pica-paus têm uma forma muito especializada de procurar comida e capturá-la para comer. Eles bicam buracos profundos na madeira com seus bicos, e devem ser capazes de alcançar os bichos enterrados dentro deles. Os pica-paus estão especialmente adaptados para fazer isso e podem bicar a velocidades de até 20 bicos por segundo. Isso é rápido! Uma vez criado um buraco suficientemente profundo, eles revelam os insectos e as criaturas que habitam na madeira e que são saborosos para os pássaros. Os pica-paus não podem simplesmente alcançar o buraco com os seus bicos ou os seus pés. Então, como é que eles conseguem a sua comida quando acabam de bicar um buraco? Eles usam a língua!
A língua do pica-pau é desenhada de forma única. É super comprida a cerca de 10 centímetros (~3,9 polegadas), longa o suficiente para chegar ao buraco do pica-pau na madeira e extrair os insectos que se encontram dentro dela. As suas línguas são desenhadas para serem pegajosas para que possam prender os insectos na sua língua e levá-los à boca. De acordo com o Cornell Lab of Ornithology, algumas línguas de pica-pau também têm farpas na ponta que lhes facilitam prender as presas.
Como é que um pica-pau mantém uma língua tão comprida num bico tão curto? As línguas dos pica-paus enrolam-se mesmo à volta das suas cabeças. As suas línguas são demasiado compridas para se manterem na boca, por isso envolve-se mesmo na parte de trás do crânio e chega à frente novamente. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, estudaram a estrutura óssea da língua e do crânio do pica-pau e fizeram um grande modelo do aspecto real da língua de um pica-pau. O osso hióide (o osso que suporta a língua) também envolve o crânio do pica-pau. Legal, certo?!
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Existe muito mais informação sobre línguas de pássaros lá fora, muito mais do que eu posso escrever aqui. Se você quiser aprender mais sobre línguas de pássaros, recomendo vivamente este artigo muito detalhado da Golden Gate Audubon. Incluí uma lista de referências que usei para escrever este artigo abaixo. Se havia um artigo ou estudo sobre o qual você queria ler mais, navegue na minha lista de referências. Além disso, ao procurar informações, não seja adiado por artigos e livros antigos (antes de 1950). Muito trabalho ornitológico fundamental foi feito no final do século XIX e início do século XX, e muito dele ainda é relevante hoje.
Espero ter respondido às suas perguntas sobre línguas de pássaros, como elas funcionam e como diferem entre espécies. Se você tiver alguma dúvida, como sempre, basta me informar nos comentários abaixo ou através da minha página de contato. Como sempre,
Happy Birding!
William Gordon George (1961). O SIGNIFICADO TAXONÓMICO DA MUSCULATURA DA LÍNGUA DAS AVES PASSERIFORMES. A Universidade do Arizona.
Rico-Guevara, Alejandro & Sustaita, Diego & Gussekloo, Sander & Olsen, Aaron & Bright, Jen & Corbin, Clay & Dudley, Robert. (2019). Alimentando-se de Aves: A prosperar em Nichos Terrestres, Aquáticos e Aéreos. 10.1007/978-3-030-13739-7_17.
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Wonjung Kim, Tristan Gilet, John W. M. Bush. Carga de néctar em beija-flores. Anais da Academia Nacional de Ciências Abril 2012, 109 (15) E868; DOI: 10.1073/pnas.1120728109
Abumandour MMA, El-Bakary NER. Características morfológicas da língua e entrada laríngea em duas aves predadoras com preferências alimentares semelhantes: peneireiro comum e coruja-do-mato de Hume. Anat Sci Int. 2017 Jun;92(3):352-363. doi: 10.1007/s12565-016-0339-9.
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Fr.-K. Pierau, J. Szolcsányi, H. Sann. O efeito da capsaicina nos nervos aferentes e na regulação da temperatura de mamíferos e aves. Journal of Thermal Biology. Volume 11, Edição 2. 1986. Páginas 95-100,
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