Um abolicionista era uma pessoa negra ou branca que não gostava da escravidão e queria acabar com ela. Um movimento é um ato que se destina a mudar algo. Então, o Movimento Abolicionista era sobre grupos de negros e brancos que trabalhavam para acabar com a escravidão.
Os donos de escravos nos Estados Unidos queriam que a escravidão continuasse. Os donos de escravos precisavam de muitos trabalhadores para cuidar de suas grandes plantações ou fazendas. Os escravos africanos eram mais baratos do que os trabalhadores pagos. Muitos donos de escravos tinham centenas de escravos.
Os donos de escravos nem sempre tratavam bem os seus escravos. Alguns proprietários tinham medo que se os escravos fossem libertados, os escravos pudessem tomar conta das plantações ou ferir os proprietários. Muitos escravos fugiram. Alguns escravos lutavam contra os senhores cruéis.
Muitas vezes, um abolicionista ajudaria os escravos fugitivos a fugir para estados livres no Norte. Os abolicionistas faziam parte da Estrada de Ferro Subterrânea. O Metro Railroad era um grupo de paragens e lares secretos. Os escravos podiam encontrar lá segurança quando fugiam para o Norte.
Todos os anos, o Metro ajudou mais de 1.000 escravos a fugir. Mais e mais pessoas viam como a escravidão era má.
O povo dos Estados Unidos não conseguia concordar. Os abolicionistas queriam que a escravatura acabasse. Os donos dos escravos disseram que era necessário. Os donos de escravos fizeram leis para capturar escravos fugitivos e devolvê-los aos seus senhores. Os abolicionistas ripostaram!
Em Abril de 1861, os escravos possuidores de estados separados dos Estados Unidos e a Guerra Civil Americana começou. Os abolicionistas disseram ao Presidente Abraham Lincoln que ele precisava de acabar com a escravatura. Em janeiro de 1863, Lincoln escreveu a Proclamação de Emancipação que dizia que todos os escravos eram libertados.