Quando a poeira se dissipou, o investidor de petróleo, gás e imobiliário Bobby Patton, co-proprietário dos Los Angeles Dodgers, tinha ganho o Rancho York de 174.000 acres, gastando mais do que os 10,9 milhões de dólares pedindo preço e ultrapassando a D.R. Horton, uma das maiores empresas de construção de casas do país. Em um negócio separado, D.R. Horton, fundado por Donald Horton, superou a oferta do Sr. Patton para o próximo Rancho Great Western de 292.779 acres, fechando em julho por cerca do preço pedido de $59 milhões.
O mercado para grandes ranchos está em recuperação. A recessão e as secas amorteceram a demanda por grandes extensões de terra de fazendas nos últimos anos. As condições secas forçaram os fazendeiros a venderem seus rebanhos, criando um excesso que fez baixar os preços do gado. Agora, com a diminuição das condições de seca em grande parte do país e o aumento dos preços do gado, os ranchos que estavam no mercado começaram a vender. Um boom na indústria do petróleo e do gás e as actuais taxas de juro de 2% sobre as hipotecas dos ranchos também estão a alimentar grandes garras de terra.
Bobby Patton pagou mais do que os $10,9 milhões de dólares pedindo o preço pelo Rancho 174.000 acres de York no Novo México.
Hall and Hall Partners
“É a tempestade perfeita”, diz Sam Middleton, um agente do rancho Lubbock, baseado no Texas, que está representando o Rancho Waggoner. Com 510.000 acres em seis condados no Texas, Waggoner Ranch é um dos maiores ranchos que já existiu no mercado. Os herdeiros do barão do gado do Texas, W.T. Waggoner, listaram-no há apenas algumas semanas por 725 milhões de dólares. O Sr. Middleton e o corretor internacional Briggs Freeman Sotheby’s Bernie Uechtritz dizem que “centenas” de compradores interessados telefonaram por causa da propriedade.
A demanda é particularmente forte agora para mega fazendas – aquelas com mais de 25.000 acres de escritura e muitas vezes mais de 100.000 acres totais listadas na faixa de $10 milhões a $175 milhões. Os acres de escritura são mais desejáveis porque são propriedade direta; as fazendas também podem incluir acres arrendados do governo estadual ou federal, o que lhes permite pastar seu gado em troca de uma taxa. Estas propriedades tipicamente têm operações de gado, assim como bens recreativos como caça, pesca ou caminhadas. Algumas listagens incluem direitos minerais na venda, o que oferece rendimentos potenciais de petróleo, gás, urânio, carvão ou outros recursos.
Hall & Hall, uma agência imobiliária de fazendas que listou as fazendas de York e Great Western no Novo México, diz que uma parte substancial de seus mais de US$ 1 bilhão em vendas de fazendas desde 2012 veio dessas propriedades maiores. A firma vendeu sete fazendas maiores que 25.000 acres de escritura desde 2011, três vezes o número vendido nos quatro anos anteriores.
Waggoner Ranch foi recentemente listado por $725 milhões. A propriedade tem 510.000 acres através de seis condados no Texas. Os cowboys trabalham na operação de gado.
Chris Collis
Os compradores destes mega ranchos estão à procura de rendimentos, tais como uma operação de gado rentável ou taxas de permitir a caça à vida selvagem, diz Jeff Buerger, um parceiro baseado em Denver com Hall & Hall. Mais importante, eles estão à procura de um investimento seguro e de longo prazo. O valor das terras de pastagem dos EUA normalmente pastadas pelo gado aumentou 11% no ano fiscal de 2014, que terminou em setembro, em relação ao ano anterior, depois de uma média de aumentos anuais de cerca de 5% nos dois anos anteriores, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
Em declaração de D.R. Horton, a empresa disse que a compra do Great Western Ranch foi um “investimento de longo prazo, sem planos imediatos de desenvolvimento”. Continuará a ser uma operação ativa do rancho e estará disponível para uso de nossos funcionários-chave”.
Michael Hewatt, um membro do conselho da D.R. Horton, diz que a empresa vai usá-lo como faz com os dois grandes ranchos que possui no Texas: como um lugar para entreter corretores, banqueiros e outros vendedores da D.R. Horton. “É uma regalia para as pessoas com quem trabalhamos”, diz ele. Ele também diz que o rancho é um “bom investimento a longo prazo”. O Sr. Horton também comprou pessoalmente grandes parcelas de terras de rancho no Texas e Novo México, de acordo com registros públicos.
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O Sr. Patton tem mais probabilidades de usar o Rancho York para entreter do que para criar gado, diz Thomas G. Fitzgerald, um dos vendedores. O Sr. Fitzgerald diz que o fluxo de caixa do gado era “insignificante” em comparação com o valor da terra. Há também algumas receitas potenciais de caça, de 25.000 a 40.000 dólares por ano. O rancho, que tem alce, veado e antílope de pronghorn, tem cerca de 14 marcas de caça grande – o que significa o número de animais que podem ser colhidos. Uma casa principal com três quartos, dois banheiros e um pequeno hangar para aviões com duas pistas de pouso vieram com a venda. É um rancho de trabalho – não é nada chique, diz o Sr. Fitzgerald. O Sr. Patton recusou-se a comentar os seus planos para o rancho.
Uma grande compra de rancho também vem com direitos de gabarolice. Muitas das maiores propriedades são conhecidas como fazendas “legadas” em parte porque os compradores querem apostar a sua reivindicação na história. Estes ranchos se destacam por seu tamanho, localização incomum ou uma característica única, diz Eric O’Keefe, editor do Land Report, que publica um ranking anual dos 100 maiores proprietários de terras privadas do país. Para fazer essa lista é necessário possuir 100.000 acres de escritura ou mais.
Bilionário Stan Kroenke, proprietário do St. Louis Rams e maioritário do Arsenal F.C. de futebol, comprou um rancho de aproximadamente 124.000 acres em 2012 perto de Augusta, Mont., listado por 132,5 milhões de dólares pelo patrimônio de William e Desiree Moore, os falecidos co-fundadores do Kelly-Moore Paints. Chamado de Rancho Broken O, a compra do Sr. Kroenke elevou-o na lista dos maiores proprietários de terras do Land Report, onde ele detém actualmente a posição nº 9. O Sr. Kroenke não respondeu a um pedido de comentários. O presidente da Liberty Media, John Malone, permanece no lugar Nº 1 da lista de 2014 do Land Report, com 2,2 milhões de acres. O Sr. Kroenke não respondeu a um pedido de comentários.
O Rancho Broken O de 124.000 acres, perto de Augusta, Mont.., foi listado por $132,5 milhões e comprado em 2012 pelo bilionário Stan Kroenke.
Rowe & VanTine Photographic
Much da acção é no Novo México. Ao contrário do Texas e Colorado, o estado ainda tem algumas propriedades muito grandes que não foram desmembradas. Agentes imobiliários estimam que o Novo México tem cerca de 30 fazendas com mais de 100.000 acres de terreno para escrituras. Os preços dos terrenos também são mais baixos. O terreno do rancho Novo México é vendido por $200 a $300 por acre, em comparação com os $1.000 por acre no Wyoming, Montana e outros lugares.
Ben Scott de Dimmitt, Scott Land Co. com sede no Texas, representa um rancho de 109.000 acres em V, perto de Roswell, N.M., listado por $26,2 milhões, ou $240 por acre. O Double V entrou no mercado pela primeira vez em 2009, mas não foi vendido. Foi relistado na primavera de 2013 e está atualmente sob contrato.
Caleb Matott, também um agente imobiliário do rancho baseado no Texas, em agosto vendeu o rancho de 35.000 acres Red Bluff Ranch, listado por $7 milhões, perto de Roswell, N.M. Os compradores foram o Sr. Horton e sua esposa, Martha, pessoalmente – não pela empresa, de acordo com registros públicos. Ao comercializar o Rancho, o Sr. Matott enfatizou o valor do legado da propriedade: “Estar no mesmo terreno que John Chisum, John Tunstall, Billy the Kid, Pat Garrett e tantos outros, faz um homem andar com um passo mais alto no seu passo. Possuir um rancho da grandeza torna uma pessoa parte da história”
O Sr. Patton tem outra propriedade no Novo México: Ele e Mark Walter, o financeiro de Chicago que também é co-proprietário dos Dodgers, compraram o rancho Double H de 93.403 acres no Centro-Oeste do Novo México no ano passado através da Double H Holdings LLC, que foi usada para comprar o rancho York. O preço de venda não é público, mas a Rocky Mountain Elk Foundation, uma organização de proteção ao habitat que era proprietária do rancho, ganhou pelo menos US$ 30 milhões no negócio, segundo Blake Henning, vice-presidente de terras e conservação da Rocky Mountain Elk Foundation.
Vastas propriedades do rancho por alguns indivíduos podem causar ressentimento profundo na comunidade, diz o Sr. Henning. Uma vez que os proprietários de terras privadas ou proíbem o público de caçar na terra ou usam armadores para vender caçadas caras, os caçadores locais muitas vezes reclamam, diz ele.
Que o ressentimento não vai desaparecer tão cedo. A competição por fazendas recreativas, particularmente por donos de prósperas companhias de petróleo e gás, tem crescido. Há agora uma escassez de oferta das maiores propriedades, que tendem a ir para o mesmo pequeno grupo de investidores. “Há um grupo finito de potenciais compradores. Estamos todos conscientes deles e de quais são seus apetites”, diz Greg Fay, fundador da empresa de corretagem Fay Ranches.
Correções & Amplificações
Great Western Ranch fechado em julho por cerca de US$ 59 milhões. Uma versão anterior da história dizia que o rancho tinha vendido por mais do que o seu preço pedido. Também Stan Kroenke é o dono majoritário do Arsenal F.C. de futebol, não o único dono. (10/27/14).