Biofuel & Biodiesel Pros & Cons: The Ultimate Report

Por que não estamos todos já a conduzir com biocombustível? Com o inegável progresso tecnológico que fizemos, parece uma pergunta tão simples. Na verdade, poucos produtos são mais complexos do que os biocombustíveis. Mesmo depois de décadas procurando e experimentando alternativas à gasolina, ainda não sabemos como eles se medem em termos de eficiência e impacto ecológico.

Com o mundo à beira de um colapso ecológico, isso é uma má notícia.

Felizmente, nos últimos anos, até mesmo os fabricantes de automóveis perceberam a gravidade da situação. Hoje em dia, marcas como a Audi são alvo=”_blank “ativamente impulsionando a pesquisa de fontes alternativas de combustível e biocombustíveis. Em parte graças aos seus esforços, temos agora uma imagem muito melhor dos prós e contras dos biocombustíveis e do biodiesel.

Nesta visão geral, vamos pôr-vos a par do debate actual. Vamos explicar os benefícios e desvantagens do etanol e do biodiesel. Vamos dar uma olhada em como eles se comparam às baterias. Finalmente, vamos explicar o processo de produção. E vamos dar uma olhada no que o futuro pode reservar.

Tabela de conteúdos

Biocombustível: Definição
Biocombustível: Etanol
Gorduras
Óleo vegetal puro
Biocombustível: Definição
Diesel verdadeiro
Óleo vegetal usado
Fácil de produzir
Biocombustível: Deixar os micróbios funcionar
Biodiesel &Biocombustível: Prós
Cons
O Futuro
A questão ecológica permanece pouco clara
Como fazer a troca

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Mas primeiro, vamos falar de definições: O que é biocombustível?

Não há uma única definição do que constitui um biocombustível. Não é (ainda) um termo protegido ou protegido por direitos autorais e pode significar uma variedade de coisas. Em geral, porém, entende-se que um biocombustível é:

uma fonte de energia para carros, caminhões ou outras máquinas que é retirada de renováveis, ou seja, biomassa não fóssil.

Um biocombustível não é, portanto, por definição, mais amigável ao meio ambiente do que a gasolina. A biomassa utilizada para a sua produção não precisa sequer de ser “orgânica”. Pelo contrário, o que o distingue é que a biomassa utilizada para a sua produção não se esgotará (pelo menos não a curto prazo).

Or para o colocar de outra forma: Depois de desenterrarmos todo o petróleo, é isso. Uma vez esgotado o nosso suprimento atual de biomassa, podemos simplesmente plantar mais dela.

Biocombustível: Etanol

Apesar de haver uma multiplicidade de abordagens potenciais para produzir biocombustível, a maior parte da oferta actual consiste em etanol processado. Na prática, isto significa que o biocombustível é gerado a partir da fermentação de matéria vegetal rica em carboidratos.

Esta não é uma idéia nova. De fato, no Brasil, há décadas os carros usam álcool como combustível. Como cada vez mais motoristas ao redor do mundo estão começando a se interessar pelo conceito, as coisas se tornaram mais complicadas.

Para um, os produtores precisam satisfazer uma demanda muito maior do que nunca. Como veremos mais adiante neste relatório, isto não tem sido sem os seus problemas. E, em segundo lugar, o biocombustível não é atualmente o combustível mais eficiente nem o mais ecológico. Isto coloca seriamente em questão o seu significado.

Bio-combustível, no entanto, é um excelente aditivo para a gasolina normal. A maioria das estações de abastecimento britânicas adiciona um pouco de etanol aos seus combustíveis fósseis. Os nomes que você pode reconhecer são E5 ou E10 (significando: 5% ou 10% de etanol).

Gorduras

Quando o biocombustível é baseado em álcool e açúcar, o biodiesel faz uso de outro macro nutriente para alimentar seu motor: Gorduras. Esta é uma proposta excitante e pode ajudar o diesel a fazer mais um incrível retorno.

Just like biofuels are a timetested concept, so are biodiesels. Na verdade, o próprio Rudolf Diesel já usava óleo de amendoim em seus motores!

Existem três tipos diferentes de biodiesels: Biodiesel verdadeiro, óleo vegetal residual (por vezes também abreviado para WVO) e óleo vegetal directo (SVO). Para simplificar, vamos usar o termo biodiesel para os três. Mas saiba que eles têm propriedades ligeiramente diferentes.

Óleo vegetal recto

Biocombustível e biodiesel estão intimamente ligados aos nutrientes humanos. Não é de admirar, então, que agora possa quase literalmente atirar o seu molho para o seu aquário em vez de para a sua salada. O óleo de amendoim já não é uma opção particularmente popular, mas existem muitos outros óleos que podem ser usados – incluindo canola, sementes de colza e soja, entre outros.

O óleo vegetal é mais espesso do que a gasolina normal. Isto torna difícil ligar o seu carro com ele. Para que funcione, o carro terá de ser ajustado – entraremos nos detalhes disso mais tarde.

Diesel verdadeiro

Conduzir com SVOs requer atualização do carro. O verdadeiro biodiesel não o faz, porque acrescenta alguns ingredientes úteis à receita. Estes tornam o líquido menos viscoso e xaroposo. Assim, pode ser utilizado numa gama mais vasta de motores e as suas qualidades estão mais próximas das da gasolina fóssil-padrão.

Tecnicamente falando, o biodiesel poderia simplesmente ser processado utilizando SVO como ponto de partida. Na prática, outras plantas têm provado ser melhores pontos de partida. Uma delas é o Jatropha. É fácil de cultivar e produz frutos com um alto teor de óleo. Leia mais sobre ele no site de Energias Renováveis.

Óleo Vegetal Bruto

entre os fornecedores mais populares de biodiesel bruto estão os restaurantes. Até recentemente, eles tinham que pagar muito dinheiro para ter usado óleo de fritura removido e descartado. De repente, eles podem cobrar altos preços para tê-lo recolhido e reutilizado.

Forbes escreve:

“A matéria-prima não refinada, só por si, é agora referida como “ouro líquido”, obtendo mais de $3 por galão na cidade de Nova York (…). Por causa do valor crescente, o roubo e a venda no “mercado negro” seguiram: apenas 30% dos resíduos de graxa em Nova York são recolhidos por catadores licenciados”

Em muitos aspectos, o biodiesel é atualmente a fonte alternativa de combustível mais promissora – embora, como tantas outras coisas nesta indústria, isto esteja sujeito a mudanças constantes, quase diárias.

Fácil de produzir

A produção de biodiesel é muito mais fácil do que a produção de biocombustível. O óleo usado dos restaurantes pode não ser barato, mas é fácil de encontrar e é uma excelente fonte. Como cada vez mais restaurantes em todo o mundo participam no processo, a oferta deve aumentar e os preços devem cair. E se a Forbes está certa e apenas 30% dos óleos atuais são realmente recolhidos pelos produtores de biodiesel, então o potencial de crescimento é tremendo.

Como já mencionamos, o biodiesel precisa ser processado antes de poder ser usado em automóveis. Caso contrário, você estaria enviando todos esses resíduos de batatas fritas e hambúrgueres diretamente para o ar. Para conseguir isso, todos os óleos de restaurante são filtrados várias vezes antes de serem vendidos. E mesmo assim, “após o óleo ter sido filtrado manualmente e adicionado ao tanque de combustível auxiliar, ele normalmente será filtrado pelo menos mais uma vez através de um filtro em linha que você precisa instalar no sistema”

Obviamente, a demanda total nunca poderá ser atendida apenas pela coleta do óleo usado. Portanto, parte do mercado terá de vir de óleos vegetais. Embora estes ainda sejam, em muitos aspectos, uma proposta melhor do que os biocombustíveis a partir do etanol, eles compartilham de alguns dos consoles deste último. Não há almoço grátis, infelizmente.

Biocombustível: Deixar os micróbios funcionar

O processo de produção de biocombustíveis é mais trabalhoso e demorado em comparação com os biodiesels. O etanol é produzido permitindo a fermentação da biomassa, semelhante ao processo de produção do vinho ou da cerveja. Existem várias fontes potenciais para isso: grãos, várias plantas e algas. Em resumo: Açúcares e amidos.

Os cientistas já estão trabalhando em técnicas para expandir isso para materiais fibrosos, como os caules e folhas das plantas. Isto tornaria o processo significativamente menos desperdício.

Antes que a biomassa possa ser gerada, as plantas precisam primeiro ser ‘esmagadas’. A palavra soa drástica e o processo também, com grandes quantidades de soja ou milho sendo pulverizadas ou transformadas em briquetes. Estas podem então ser processadas ainda mais até serem refinadas o suficiente para serem utilizadas como combustível.

Outra opção é submeter o material a altas temperaturas e torná-lo gasoso. Usando processos químicos adicionais, este gás pode então ser transformado em etanol.

Biodiesel & Biocombustível: Pros

Biocombustível e biodiesel têm sido alvo de críticas. Vamos nos voltar para as principais questões em um segundo. Primeiro, porém, é importante enfatizar que ambos os combustíveis alternativos também têm muitos benefícios:

• Embora as técnicas atuais de produção e métodos de distribuição ainda não estejam totalmente presentes, os biocombustíveis são potencialmente ‘neutros em carbono’. Como as plantas cultivadas para produzi-los também utilizam e reduzem o CO2 do ar, isso compensa parte ou mesmo todo o CO2 produzido durante o processo de combustão.
• Biodiesel é um excelente lubrificante. Ele já está misturado em muitos combustíveis como aditivo. Isto significa que tem propriedades protectoras incorporadas para o seu carro. Também significa “funciona mais limpo, suave e silencioso”.
• Todos os combustíveis produzem emissões indesejadas. Com biocombustíveis e biodiesels, porém, estes são muito menos tóxicos do que com gasolina.
  O combustível em si, como já foi salientado, não é tóxico e “não faria mal a uma mosca”. Em termos de segurança ambiental, esta é uma grande notícia. Se todos começássemos a conduzir com biocombustível durante a noite, os dias de desastres com petroleiros e de catástrofes ambientais provocadas pela queda de um camião petrolífero acabariam finalmente por terminar.
• O combustível líquido para automóveis não é a única coisa em que o biocombustível e o biodiesel podem ser utilizados. Eles também podem ser usados para gerar eletricidade. Isto pode torná-los muito mais eficientes.

Biocombustível & biodiesel O Cons #1: Eficiência

Um dos principais indicadores para medir o impacto ecológico de um combustível é a sua eficiência. A gasolina pode parecer uma fonte de combustível terrivelmente tóxica, por exemplo, mas o próprio produto e a infra-estrutura que cresceu ao seu redor tornaram-no extremamente eficiente.

Os motores dão bom uso a cada gota de combustível. Os combustíveis são misturados com aditivos para torná-los mais potentes e para proteger os motores. Os carros se tornaram mais aerodinâmicos. As refinarias de petróleo operam de forma altamente eficiente e os oleodutos formam uma rede de transporte fantástica e globalizada.

É aqui que os biocombustíveis têm muito a recuperar.

O processo de trituração utilizado para os biocombustíveis é tudo menos eficiente. Além disso, há muito poucas plantas de trituração para atender à demanda. Da mesma forma, enormes quantidades de biomassa são necessárias para produzir até mesmo as menores quantidades de combustível. Este combustível, por sua vez, suporta uma carga energética muito menor do que a gasolina, reduzindo ainda mais a eficiência.

Finalmente, os biocombustíveis tendem a ser corrosivos. Isto torna-os actualmente impróprios para utilização em condutas. Isso também significa que você precisará ajustar seu carro se quiser mudar para biocombustíveis. Os biocombustíveis precisam de ser transportados utilizando comboios e camiões e isto aumenta ainda mais os custos. Como a Forbes estima, “pode ser preciso 18 megajoules de energia fóssil para fazer apenas um litro de biodiesel à base de soja – o que equivale a meio litro de gasolina”

Biocombustível & biodiesel Os Cons. #2: Alimentos vs Combustível

Em todo o mundo, milhares de pessoas estão morrendo todos os dias por causa da fome. A matéria-prima de muitos biocombustíveis são plantas potencialmente comestíveis. Estas plantas precisam de ser cultivadas em terras agrícolas que de outra forma poderiam ser usadas para produzir alimentos. Isso cria uma tensão sociopolítica que não é apenas difícil de resolver, mas que é explosiva em suas implicações.

Além disso, é um problema que aflige tanto os biocombustíveis quanto os biodiesels, já que ambos são produzidos usando matéria vegetal.

Até agora, a consequência do aumento global dos biocombustíveis tem sido um aumento palpável nos custos dos alimentos básicos. Mais uma vez, a Forbes tem os números para ilustrar esta afirmação:

“FarmEcon descobre que, com a crescente produção de etanol e os mandatos desde 2006, os preços dos alimentos subiram acentuadamente, e a típica família americana de quatro pessoas tem pago $2.055 a mais em contas de alimentos do que teria sido o caso se os custos tivessem se mantido na linha de tendência 1950-2005. Mais de 40% do milho norte-americano é usado para produzir etanol, o qual tem se escoado para causar motins na Cidade do México, como um exemplo, sobre os custos mais elevados das tortilhas”

Não demorará muito para que este problema também caia para o Reino Unido.

Biocombustível & biodiesel Os Cons #3: Custos

O impacto ecológico das fontes alternativas de combustível é importante. Entretanto, há pouco benefício no biocombustível se ninguém puder pagar por ele. No momento, os preços ainda são tão altos que tornam extremamente difícil para uma família média do Reino Unido sustentá-los.

Isso pode parecer estranho, pois o biocombustível é mais barato no papel. No entanto, uma vez que a sua eficiência é inexistente, você precisará usá-lo mais. Como os especialistas têm demonstrado, isto normalmente torna-o mais caro do que a gasolina.

Biocombustível & biodiesel Os Cons. #4: Disponibilidade

Você pode tornar a gasolina mais eficiente mudando suavemente a receita (veja o nosso especial sobre gasolina premium aqui). Também pode tornar os carros a gasolina mais eficientes, melhorando os seus motores e a aerodinâmica. O biodiesel e o biocombustível, contudo, não fazem parte desta transformação evolutiva no sentido de uma maior eficiência dos automóveis. Eles são sistemas veritalmente diferentes e potenciais trocadores de jogos.

Embora isto seja bom em muitos aspectos, significa problemas para a fase inicial da sua entrada no mercado. Neste momento, a questão mais séria para os primeiros adeptos é como colocar realmente o combustível no seu tanque. No Reino Unido, praticamente não há mais bombas vendendo biodiesels. Nos EUA, a situação é igualmente terrível, com apenas 1% de todos os postos de gasolina oferecendo etanol.

A sua melhor aposta para conseguir o material é a web – que é altamente impraticável se você estiver dirigindo muitas milhas.

A situação para o biodiesel é muito melhor e está melhorando. Mas aqui, também, você está à mercê dos operadores de postos de gasolina. A eletricidade é ironicamente mais fácil de se obter. Mas pode levar horas para recarregar o veículo. Isto obviamente apresenta problemas próprios.

Biocombustível & biodiesel Os Cons #5: Conversão

Como já sugerimos anteriormente, o metanol pode causar danos severos em muitas partes do seu carro. Um motor a gasolina não pode simplesmente usar biocombustível, ele é capaz de lidar apenas com tipos muito específicos de combustível. A menos que já possua um ‘Veículo Flex-Fuel’, que lhe permite utilizar combustíveis diferentes, terá portanto de converter o seu carro.

Em comparação, a maioria dos motores diesel já deve poder funcionar com biodiesel. Na verdade, os motores diesel são projetados para lidar com muitas fontes diferentes de combustível. Acontece que a gasolina é a mais popular (e provavelmente a mais eficiente, também). O que explica porque você pode encontrar muitas instruções online sobre como fazer o seu diesel funcionar com óleo de cozinha.

Esta afirmação vem com algumas advertências. Mais importante ainda, os óleos vegetais são sólidos a baixas temperaturas. Portanto, você precisa pré-aquecê-los se você pretende dirigir no inverno. Como fazer isso manualmente é extremamente impraticável, instalar um dispositivo capaz de lidar com isso parece uma boa idéia.

Bio-combustível & biodiesel Os Cons #6: pegada ecológica

Obviamente, ainda há um grande elefante na sala. Afinal, a verdadeira razão pela qual estamos a colocar gordura e álcool no nosso aquário não é porque todos nós de repente desenvolvemos uma aversão às batatas fritas e à cerveja. Pelo contrário, o objectivo por detrás do biocombustível é evitar o impacto destrutivo que os combustíveis fósseis têm no nosso clima, no nosso ar e, portanto, na nossa existência como seres humanos.

No momento, o quadro ainda não está totalmente claro. Como assinalamos no nº 1, o biocombustível e o biodiesel estão longe de ser perfeitos no que diz respeito à sua eficiência. Se eles utilizam recursos vitais para produzir e transportar, isto diminui drasticamente a sua utilidade como alternativas de gasolina mais ecológicas.

Em muitos aspectos, também, as coisas podem não ficar muito mais claras em breve. Algumas publicações afirmam até que atualmente podemos não saber quase nada sobre o impacto exato dessas fontes alternativas de combustível sobre o meio ambiente:

“Ao contrário do que continuamos ouvindo, as emissões totais de gases de efeito estufa do ciclo de vida dos biocombustíveis são virtualmente impossíveis de medir. Para ilustrar, há um desacordo significativo sobre a economia real de energia e gases de efeito estufa dos biocombustíveis que deslocam os combustíveis fósseis, e um “grande número de publicações que analisam o ciclo de vida dos sistemas de biocombustíveis apresentam conclusões variadas e às vezes contraditórias, mesmo para o mesmo tipo de biocombustível”:

Isso significa que não devemos sequer tentar avaliar essas emissões? Dificilmente. O importante é que deixemos de fingir que temos todas as respostas e, em vez disso, intensifiquemos nossa busca por melhores formas de comparar fontes de energia novas e tradicionais.

O Futuro Parte 1: Melhorando a eficiência

Então, como podemos avançar com os biocombustíveis e melhorar seu inegável potencial? Um dos próximos passos mais óbvios é tornar mais eficiente todo o processo de produção, desde a colheita e esmagamento até a fermentação e refinação.

É preciso haver menos incentivos financeiros para o cultivo de biocombustíveis e mais incentivos para o seu processamento. O número atual de plantas de esmagamento é brutalmente insuficiente. Isto não só faz aumentar artificialmente os preços . Também significa que os cultivos precisam ser transportados por longas distâncias, diminuindo qualquer potencial impacto climático que possam ter.

O Futuro Parte 2: Primeira geração, segunda geração

Even mais importante, a busca por novos biocombustíveis precisa ser intensificada. Só se os biocombustíveis se aproximarem muito do nível energético da gasolina é que serão de interesse para os motoristas. E só se os recursos naturais necessários para a sua produção não ocuparem nenhuma terra arável, tornando os alimentos mais caros, é que o público realmente se mobilizará atrás deles.

É um bom sinal, portanto, que a busca já começou. Vários estudos sugerem que o dilema alimento versus combustível pode realmente se resolver por si só, já que milho e soja podem não ser as melhores fontes de biocombustível de qualquer forma.

Escrita para o Guardião, John Abraham resume suas descobertas:

“O que encontramos, já em 2009, é que se as culturas não comerciais fossem cultivadas, você poderia realmente acabar com combustível que fosse significativamente mais limpo que o petróleo. O truque foi encontrar culturas limpas que não precisassem de muito fertilizante, água e outros insumos. O etanol de milho, por exemplo, não é a melhor escolha. Você precisa de tanta água, fertilizante e outros custos, que quase não faz com que valha a pena. Mas outras culturas como o switchgrass, cultivado em terras marginais, têm um potencial real. As terras marginais são terras agrícolas que não são ideais para o cultivo”

Não sabemos ainda quando esses biocombustíveis de segunda e terceira geração ficarão disponíveis. E ainda assim, há definitivamente a esperança de que a espera não dure para sempre.

Aprendizagem do Brasil

Brasil é um grande estudo de caso quando se trata de usar biocombustíveis em uma escala maior. Na década de 1970, a economia do país (como tantas outras) era totalmente dependente da gasolina. Quando o cartel da OPEP aumentou artificialmente os preços, o Brasil estava à beira de uma ruptura.

Desenvolver uma fonte alternativa de combustível tornou-se uma prioridade nacional. O etanol parecia ser a solução ideal, já que o Brasil já tinha vastas plantações de cana-de-açúcar que podia utilizar para extrair o açúcar necessário para a fermentação. Logo, os ‘bio-carros’ encheram as ruas das grandes cidades brasileiras, embora ninguém na época tenha usado esse termo.

Os preços do petróleo acabaram voltando aos seus níveis anteriores e o etanol não parecia mais ser um assunto de importância nacional. Até hoje, porém, continuou a desempenhar um papel pequeno, embora não totalmente irrelevante, no mercado brasileiro. Os carros flex permitiram que os motoristas usassem tanto etanol quanto gasolina. E o Brasil há muito desenvolveu um processo para usar não apenas açúcar, mas quase toda a planta, como salienta Ecowatch:

“Enzimas são usadas para quebrar a celulose no bagaço (os resíduos fibrosos da cana-de-açúcar, milho e arroz). A produtividade foi aumentada em 50%, produzindo 10.000 litros por hectare.”

Mas o Brasil também apresenta uma história de cautela. Embora possa parecer que está valorizando muito a ecologia ao apoiar o biocombustível, muitas das culturas são plantadas em terras florestais protegidas. Ironicamente, ao supostamente proteger o meio ambiente, o governo está ativamente destruindo-o.

O Futuro Parte 3: Fusão

Tendemos a ver a gasolina e os biocombustíveis como duas abordagens contraditórias e mutuamente exclusivas:

• Petrol é um símbolo para um estilo de vida desperdiçador. Os biocombustíveis são presságios de mudança.
• Petrol funciona em carros a gasolina. Os biocombustíveis requerem veículos novos e distintos.

Isto, no entanto, nem remotamente é verdade. Como já demonstrámos, muitos motores diesel já podem utilizar combustíveis alternativos. Tal como muitos carros a gasolina novos, que também são capazes de funcionar com biocombustíveis. Quanto mais entendemos sobre como funcionam os diferentes combustíveis, mais podemos apreciar as suas diferenças.

Na verdade, isto já está a acontecer!

Aqui estão alguns exemplos de combinação de diferentes tipos de combustíveis para um desempenho máximo:

• Para melhorar a baixa eficiência dos biocombustíveis, muitas empresas irão muitas vezes misturá-los com pequenas quantidades de gasolina normal. Uma das misturas mais comuns é o E85, uma mistura de 85% de etanol e 15% de gasolina. O combustível como um todo é mais limpo do que a gasolina, enquanto a pequena quantidade de combustíveis fósseis aumenta muito a potência do combustível. Claramente, este é um win-win.
• Biodiesels podem melhorar as qualidades de muitos tipos de combustível. Adicioná-los à gasolina ou mesmo ao biocombustível pode criar novos líquidos com propriedades de combustão superiores.
• Biodiesel pode ser problemático em ambientes frios. Isto, no entanto, não deve impedi-lo de o utilizar no Inverno. Em vez disso, as novas tecnologias utilizam pequenas quantidades de gasolina normal para aquecer primeiro o gasóleo ou para acender a ignição. Uma vez o motor em funcionamento, o automóvel muda automaticamente para biodiesel.

Estes desenvolvimentos também não se restringem aos automóveis. A Finnair anunciou recentemente que iria incluir biocombustíveis no querosene do seu avião – um importante significado de que as coisas estão em movimento.

Biocombustível versus electricidade?

Se quiser fazer a mudança da gasolina para uma fonte de combustível mais sustentável, tem a escolha entre biocombustível e electricidade. Claramente, dos dois, a electricidade é actualmente a escolha mais popular e mais hippie. Basta olhar à sua volta e verá muitos Smarts. E não passa um dia sem que um artigo discuta os méritos do Tesla. Os veículos a biocombustível convertidos estão praticamente ausentes do debate público.

Mas os carros eléctricos são realmente a sua melhor escolha como condutor?

Em termos de ecologia, o veredicto ainda não está totalmente fora de questão. Por um lado, há muitos argumentos a favor dos carros eléctricos. A Greentechmedia listou uma visão geral dos prós e contras das baterias versus biocombustíveis, com os carros eléctricos a avançarem na maioria dos casos. De um modo geral, os biocombustíveis de segunda geração dificilmente estão disponíveis fora do Brasil e o biocombustível é difícil de se obter em comparação. Por outro lado, encher um carro com biocombustível leva muito menos tempo e leva você mais longe em um tanque.

A questão ecológica permanece obscura

Como o blog Efficient Life afirma sem rodeios:

“Parece óbvio para uma pessoa de intelecto científico decente como eu que os carros elétricos solares são mais eficientes do que os carros movidos a biocombustível”

Muitos outros tomaram a mesma posição. E no entanto, até o autor dessa citação teve que admitir que ainda estamos no início da nossa análise. Estudos futuros terão que responder muitas mais perguntas antes de podermos dizer com certeza qual das duas é realmente melhor.

Por enquanto, a maioria dos especialistas concorda que, novamente, uma combinação das duas pode ser a melhor. A União de Cientistas Preocupados, por exemplo, afirma: “Cortar o uso de petróleo e as emissões de transporte é um grande trabalho, que vai exigir tanto veículos eléctricos como biocombustíveis.” Dr. Heywood do MIT concorda, afirmando que o óleo vegetal puro diesel / híbridos elétricos são ótimos.

Conversão para o Biodiesel: Como fazer a mudança

Convenhamos convencê-lo dos benefícios do biocombustível e do biodiesel? Você quer contribuir para um mundo melhor e fazer a troca? Ótimo! Agora só precisa descobrir como fazê-lo.

Se você possui um diesel, você deve ser capaz de usar o biodiesel verdadeiro imediatamente. No entanto, nunca faça isto sem o correr pelo seu mecânico de confiança. O biodiesel verdadeiro é a fonte de combustível mais cara, mas é também a mais fácil de usar. O óleo vegetal residual, em comparação, é mais barato, mas requer mais trabalho da sua parte, pois ainda precisa de ser filtrado.

Com óleo vegetal puro, terá de actualizar o seu carro. De acordo com o Website de Energias Renováveis, existem três opções básicas:

• “Dual Fuel System: Ligue o carro com diesel/biodiesel e depois mude para SVO quando tudo estiver aquecido.
• Combustível Misturado: O óleo vegetal pode ser misturado com diesel no tanque principal em diferentes proporções dependendo das condições meteorológicas.
• Conversão: Instale um pré-aquecedor de combustível no tanque, um trocador de calor para aquecer o combustível, e/ou um filtro de combustível aquecido.”

Conversão para Etanol: Como fazer a conversão

Se estiver a pensar em biocombustível, há algumas coisas a considerar:

• Se o seu carro tiver mais de 1995 (aproximadamente), provavelmente precisará de substituir algumas peças – como a bomba de combustível, o tanque de combustível, injectores de combustível, linhas de combustível em aço e borracha.
• No caso de ter sido construído mais tarde, compre um kit de conversão com dois elementos: Um módulo de controlo electrónico e um sensor de combustível. Juntos, estes dois dispositivos indicam ao seu carro a proporção de etanol em relação à gasolina. Ele pode então ajustar o fluxo de combustível de acordo.
• Se você tem um carro de combustível flexível, você já pode usar biocombustível.

Em todos estes casos, realmente ajuda falar com o seu mecânico e perguntar-lhes sobre a opinião deles para ter certeza absoluta. Você não pode ajudar a proteger o ambiente com um carro quebrado, afinal.