Estados Reavaliando a Criminalização do Cyber-Sex Juvenil
Por: Houston Criminal Lawyer John Floyd e Paralegal Billy Sinclair
Esta sessão legislativa passada o Texas juntou-se às fileiras de um pequeno número de estados que reduziram a criminalização do “sexting adolescente”. Gov. Rick Perry assinou a lei em junho passado, que foi projetada para, de acordo com a Wireupdate, “prevenir adolescentes de sexting sem sujeitá-los a sérias penalidades criminais que têm conseqüências para toda a vida”. Antes desta última legislação se tornar lei em 1º de setembro os adolescentes poderiam ter enfrentado a mais grave acusação criminal de “promoção de pornografia infantil” que, após a condenação, teria resultado no registro vitalício como um “criminoso sexual”
A nova lei permite que os promotores acusem menores, menores de 18 anos, apanhados com uma contravenção punível com uma multa de não mais de $4.000, confinamento na cadeia por menos de um ano, ou ambos. Os promotores também podem solicitar aos tribunais que condenem os jovens a “participar de um programa educativo sobre as conseqüências prejudiciais do sexting a longo prazo”, informou a Wireupdate. Mas, mais significativamente, a lei exige que o Centro de Segurança Escolar do Texas, com a contribuição da Procuradoria Geral do Texas, desenvolva um “programa educacional” que permita às escolas primeiro “abordar as conseqüências do sexting”, “
“Estudos mostram que os alunos adolescentes estão cada vez mais criando, enviando e recebendo fotos explícitas de si mesmos em seus telefones celulares”, disse o Procurador Geral do Texas, Greg Abbott. “A prática não é apenas prejudicial para os jovens texanos que aparecem em fotografia comprometedora – ela representa riscos legais significativos”. Graças à legislação do Senador Kirk Watson, o Texas tem uma lei de senso comum que responsabiliza os infratores – mas não impõe conseqüências que alteram a vida dos jovens infratores”
Sen. Watson, o patrocinador do projeto no Senado do Texas, disse que a nova lei é uma resposta “oportuna e ponderada” à moderna questão jurídica enfrentada por promotores e crianças. Ele acrescentou: “Este problema deve ser enfrentado de frente, com conseqüências tanto educacionais quanto apropriadas”. Demos às autoridades policiais uma alternativa para lidar com jovens que cometem um erro, e deixamos aos promotores a discrição para perseguir acusações de crimes contra aqueles que constituem uma verdadeira ameaça para as nossas crianças”
Por que nossos adolescentes “sextam” em primeiro lugar?
Psicóloga Dra. Stephanie Mihalas, professora adjunta da Universidade Pepperdine e encontrada do Centro de Bem-Estar: Serviços Psicológicos para Crianças, Jovens e Famílias em Los Angeles, oferece uma visão: “Algumas das razões pelas quais os adolescentes se envolvem inicialmente em sextos podem incluir o flerte com o seu outro significativo ou como um meio de ser ‘bonitinho’. É importante notar que o ‘sexting’ não se limita ao gênero feminino, como a mídia muitas vezes retrata. Os homens frequentemente enviam fotos dos seus genitais ou fotos de si próprios envolvidos em actos sexuais. Depois da primeira foto ou duas serem enviadas, o sexting então muitas vezes torna-se uma questão de poder ou bullying de tal maneira que a pessoa do lado receptor quer ver mais fotos. A pessoa que tira as fotos pode ter tido o suficiente; no entanto, fica preocupada que o outro parceiro possa não “amá-los mais” ou que eles possam “terminar” com eles se eles não continuarem. Aqui, estabelece o ciclo vicioso de sexting, no qual um parceiro se sente desconfortável e se torna uma vítima. No entanto, com demasiada frequência, a vítima torna-se punida ou quando ocorre uma separação e são distribuídas fotos dele/dela pela escola. Ou a nível legal é punido com repercussões a longo prazo que são …baseadas em diretrizes federais e estaduais”
E, mais precisamente, quão prevalecente é a sexting neste país?
De acordo com o site PC’s Dreams e The National Campaign, a sexting é uma loucura “alarmante” e “perigosa” entre os adolescentes. As seguintes estatísticas apresentadas por estas duas fontes apoiam esta noção:
- 20% de todos os adolescentes enviaram ou postaram fotos ou vídeos nus ou semi-nudo de si mesmos: 22% das adolescentes, 18% dos adolescentes rapazes, e 11% das adolescentes de 13-16 anos de idade se envolveram neste comportamento.
- 39% de todos os adolescentes enviaram ou postaram mensagens sexualmente sugestivas: 37% das adolescentes e 40% dos adolescentes meninos se envolveram nesse comportamento.
- 15% dos adolescentes que enviaram ou postaram imagens nuas ou semi-nuas de si mesmos dizem que o fizeram para alguém que só conheciam online.
- 48% dos adolescentes dizem ter recebido tais mensagens.
- 71% das adolescentes e 67% dos adolescentes meninos que enviaram ou postaram conteúdo sexualmente sugestivo dizem ter enviado ou postado esse conteúdo para um namorado ou namorada.
- 21% das raparigas adolescentes e 39% dos rapazes adolescentes dizem que enviaram esse conteúdo a alguém com quem queriam namorar ou engatar.
- 44% das raparigas adolescentes e dos rapazes adolescentes dizem que é comum as mensagens de texto com sugestões sexuais serem partilhadas com outras pessoas que não o destinatário pretendido.
- 36% das raparigas adolescentes e 39% dos rapazes adolescentes dizem que é comum as fotos nuas ou semi-nuas serem partilhadas com outras pessoas que não o destinatário pretendido.
- 51% das raparigas adolescentes dizem que a pressão de um rapaz é a principal razão pela qual as raparigas enviam mensagens ou imagens sensuais; apenas 18% dos rapazes adolescentes citam a pressão de uma contraparte feminina como razão.
- 66% das raparigas adolescentes e 60% dos rapazes adolescentes dizem que o fizeram para serem “divertidas ou namoriscadas”; a sua razão mais comum para enviarem conteúdos sensuais.
- 52% das raparigas adolescentes usam o sexting como um “presente sexy” para o seu namorado.
- 44% das adolescentes dizem que enviaram mensagens ou imagens sexualmente sugestivas em resposta a tal conteúdo que receberam.
- 40% das adolescentes dizem que enviaram mensagens ou imagens sexualmente sugestivas como “uma piada”.”
- 34% das adolescentes dizem que enviaram ou postaram conteúdo sexualmente sugestivo para “sentir-se sexy”.
- 12% das adolescentes sentem-se “pressionadas” a enviar mensagens ou imagens sexualmente sugestivas.
E o problema do sexting não se limita aos adolescentes pré-escolares e estudantes do ensino médio. De acordo com pesquisadores da Faculdade da Universidade de Rhode Island no Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos de Família, 80% dos estudantes universitários do país receberam imagens sexualmente sugestivas através de mensagens de texto. Os pesquisadores pesquisaram 204 estudantes universitários na última primavera e descobriram que 58% deles haviam recebido imagens sexualmente sugestivas e 78% haviam recebido mensagens sexualmente sugestivas. Segundo o Science Daily, dois terços do grupo tinham enviado mensagens sexualmente sugestivas e 73% tinham sido enviadas a um parceiro de relacionamento, enquanto 10% foram enviadas sem o consentimento da pessoa que originalmente enviou a mensagem.
Rhode Island, como outros estados, também tomou medidas para reconsiderar o sexting adolescente. Em julho passado, o governador Lincoln Chafee assinou legislação que torna a sexting um “delito de status” e permite o encaminhamento para a corte de família e não para a corte criminal de adultos. O projeto de lei exige educação sobre práticas tecnológicas essenciais para menores e estudantes universitários. Science Daily relatou que a lei de Rhode Island prevê que menores que criam e enviam imagens sexualmente explícitas de si mesmos podem ser acusados de uma “ofensa de status” e encaminhados à corte de família, enquanto menores e adultos que “possuem ou encaminham imagens sexuais de qualquer pessoa menor de 18 anos podem ser acusados sob as leis de pornografia infantil do estado”. O problema só piorou ao longo dos dois anos seguintes. Mas apreciamos o fato de que a Legislatura do Texas decidiu abordar esta espinhosa questão social com bom senso. A lei de Rhode Island deixa a porta aberta para que adolescentes de pré-primária e ensino médio sejam acusados sob a lei estadual de pornografia infantil. Isso os forçaria a se registrar como agressores sexuais não apenas a nível estadual, mas também através do Adam Walsh Act federal.
O Village Voice, sediado na cidade de Nova York, teve esta estada sobre sexting adolescente: “… não há maneira de saber ao certo quantas crianças estão realmente a fazer isto. Mas mesmo que seja muito, eu tenho novidades: Os adolescentes fazem coisas más, e sempre fizeram. Eles intimidam-se uns aos outros e sempre o fizeram, e os telemóveis e a Internet simplesmente facilitam as coisas. Porque é que toda a gente trata o ‘sexting’ (que, garanto-vos que nenhum adolescente que se preze lhe chama isso) como algo totalmente fora do campo esquerdo.
“Num mundo ideal, isso não estaria a acontecer de todo. Como esta história torna evidente, as crianças não conseguem lidar com fotos de nus uns dos outros de forma responsável. Mas o interminável brincar de mão sobre isto está a ficar cansado. Faz a diferença de gerações da nossa sociedade parecer positivamente extrema. Será que todos os adultos esqueceram completamente como é ser um adolescente? Será que as crianças se tornaram realmente muito mais sádicas nos anos desde que eu saí do ensino médio? Jesus. Todos os menores de 18 anos devem ser enviados para uma fazenda tranquila em algum lugar para esperar por ela”
Sexting é um problema de tecnologia moderna que os jovens enfrentam. Há cem anos, foi a transição de mula para automóvel. Nossa preocupação é que muitos jovens vão se tornar vítimas inocentes da guerra entre esses dois extremos, e isso de fato terá conseqüências devastadoras a longo prazo em seu futuro. Até agora, a questão do sexting tem sido tratada a nível estatal. E embora reconheçamos que o problema básico com os direitos dos estados é que os estados raramente podem concordar em nada (e é por isso que esta nação experimentou uma guerra civil brutal que matou mais cidadãos nossos do que todas as nossas outras guerras juntas), estamos ainda mais preocupados que, dado o tratamento horrível das leis de pornografia infantil pelo Congresso nas últimas duas décadas, que a legislação federal deveria ser considerada sobre esta questão que seja cuidadosamente elaborada para proteger e educar nossos jovens sobre sexting em vez de tratá-los como pornógrafos infantis hardcore, destruindo suas jovens vidas por erros de julgamento alimentados por hormônios.