Truta-garganta-de-garganta-amarelheta estão começando a mostrar sinais de recuperação após quase 30 anos de esforços para eliminar a truta invasora do lago que ameaça a sua população.
As trutas de lagos não são nativas do Lago Yellowstone, mas os cientistas tomaram consciência da sua presença lá em 1994.
Prior a 1994, o Lago Yellowstone era o lar da maior população de trutas de garganta cortante de Yellowstone do mundo. Mas a truta do lago tem apetites vorazes e eles gostam de comer garganta cortada. A sua introdução dizimou a população.
“Em 2008 essa população de 4 milhões tinha caído para algures na faixa dos 200 a 300 mil. Portanto, mais de 90% de declínio. E, de repente, o refúgio de Yellowstone corta-garganta estava sob a ameaça severa de ser dizimado. O número de trutas do lago tinha aumentado dramaticamente”, disse Dave Sweet, Gerente de Projeto Especial do Lago Yellowstone.
Foi uma batalha difícil para remover a truta desde então, mas os esforços começaram a mostrar alguns resultados positivos.
O principal método para remover a truta do lago são as redes de brânquias. São redes enfiadas no fundo do lago que capturam peixes de um certo tamanho, como a truta do lago adulta. A quantidade de truta capturada por rede é conhecida como Catch Per Unit of Effort (CPUE). O CPUE global do lago tem caído.
“O CPUE atingiu o seu pico em 2011/2012. O CPUE total foi de cerca de nove trutas do lago para cada cem metros de rede configurada para uma noite. Isso diminuiu para um CPUE total agora de cerca de três. Então uma enorme diminuição”, disse Sweet.
Truta lagarta provavelmente nunca será totalmente erradicada do Lago Yellowstone, mas Sweet prevê que a população será baixa o suficiente para que em breve possam reduzir seus esforços para a manutenção da rede.
“A notícia tem sido tremenda nos últimos dois anos e este ano, realmente é tremenda. Esses grandes peixes adultos diminuíram em 90%. Eles agora representam menos de 2% da população total de trutas do lago naquele sistema”, disse Sweet.
O retorno da garganta cortada pode provavelmente ter efeitos em cascata no ecossistema.
“Quarenta espécies diferentes são dependentes daquele peixe. A truta do lago não substitui o cutthroat. Ela não sobe nos afluentes para desovar, portanto não está disponível para os ursos pardos. Ela não passa muito tempo em águas rasas, por isso as águias-pesqueiras não podem chegar a ela, as águias carecas não podem chegar a ela, as lontras do rio não podem chegar à truta do lago”, disse Sweet. “Então você não pode simplesmente dizer, bem, todas aquelas outras espécies poderiam comer como trutas. Não, não podem. Elas não podem chegar até elas, porque vivem mais fundo na coluna d’água”
Remover a truta do lago tem sido caro, custando cerca de 2 milhões de dólares a cada ano, mas esse número deve cair com a transição para a rede de manutenção”. Tem sido um esforço de colaboração entre o serviço do parque, muitos voluntários e várias entidades privadas.
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