Classificação das bombas.
As bombas são classificadas de acordo com a forma como a energia é transmitida ao fluido. Os métodos básicos são (1) deslocamento volumétrico, (2) adição de energia cinética, e (3) uso de força eletromagnética.
Um fluido pode ser deslocado mecanicamente ou pelo uso de outro fluido. A energia cinética pode ser adicionada a um fluido, girando-o em alta velocidade ou fornecendo um impulso na direção do fluxo. Para utilizar força eletromagnética, o fluido a ser bombeado deve ser um bom condutor elétrico. As bombas usadas para transportar ou pressurizar gases são chamadas compressores, sopradores ou ventiladores. As bombas em que o deslocamento é realizado mecanicamente são chamadas de bombas de deslocamento positivo. Bombas cinéticas transmitem energia cinética ao fluido por meio de um rotor de rotação rápida.
Bombas de deslocamento positivo movem volumes relativamente baixos de fluido a alta pressão, e as bombas cinéticas impulsionam grandes volumes a baixa pressão.
É necessária uma certa quantidade de pressão para que o fluido flua para dentro da bomba antes que pressão ou velocidade adicional possa ser adicionada. Se a pressão de entrada for muito pequena, ocorrerá cavitação (a formação de um espaço vazio na bomba, que normalmente é ocupado pelo líquido). A vaporização do líquido na linha de sucção é uma causa comum de cavitação. Bolhas de vapor levadas para dentro da bomba com o colapso do líquido quando entram numa região de pressão mais alta, resultando em ruído excessivo, vibração, corrosão e erosão.
As características importantes de uma bomba são a pressão de entrada necessária, a capacidade contra uma determinada altura manométrica total (energia por libra devido à pressão, velocidade ou elevação) e a eficiência percentual para bombear um determinado fluido. A eficiência de bombeamento é muito maior para líquidos móveis como a água do que para fluidos viscosos como o melaço. Como a viscosidade de um líquido normalmente diminui conforme a temperatura aumenta, é prática industrial comum aquecer líquidos muito viscosos a fim de bombeá-los com mais eficiência.