Brucella abortus entra em fagócitos que invadem defesas inatas humanas e animais que, por sua vez, causam doenças crônicas no hospedeiro. O fígado e o baço são as áreas do corpo mais afetadas. Os trabalhadores agrícolas e veterinários são os indivíduos de maior risco para adquirir a doença devido à sua proximidade com os animais. Suínos, caprinos, ovinos e bovinos são alguns dos reservatórios para a doença. B. O aborto causa aborto e infertilidade no gado adulto e é uma zoonose que está presente em todo o mundo. Os seres humanos são comumente infectados após beber leite não pasteurizado de animais afetados ou, menos comumente, ao entrar em contato com tecidos e líquidos infectados (pós-parto, etc.).
O período de incubação da doença pode variar de 2 semanas a 1 ano. Uma vez que os sintomas começam a aparecer, o hospedeiro ficará doente em qualquer lugar entre 5 dias a 5 meses, dependendo da gravidade da doença. Alguns dos sintomas da brucelose incluem: febre, calafrios, dor de cabeça, dor nas costas e perda de peso. Como qualquer doença, pode haver complicações graves; endocardite e abscesso hepático são algumas das complicações da brucelose. Embora raras, B. abortus (e outras Brucella spp.) podem ser transmitidas entre humanos, geralmente via transmissão sexual.
B. abortus também afeta bisontes.