O nome científico do capuz nudibranch, Melibe leonina, refere-se à estrutura masculina do leão à volta da sua boca, chamada capuz oral. Às vezes são até chamados de nudibrânquios de leão. Pode imaginar para que serve esse capuz oral?
Pesca’
Nudibrânquios com capuz prendem as suas extremidades traseiras a uma lâmina de erva ou algas, virados para a corrente com o capuz bem aberto, e, como qualquer bom pescador, esperam. Às vezes eles se alinham lado a lado, como os da foto acima. Quando alguns deliciosos zooplâncton, como copépodes, anfípodos ou larvas de moluscos, flutuam, dobram-se para trás e avançam para apanhar a presa no capuz como uma rede. Eles fecham o capuz, enfiam a presa na boca e engolem-na inteira. Eles não só podem usar os capuzes à mesa, como nem sequer têm de mastigar a comida. Que modos! Os jovens apanham a sua comida do fundo do mar. Talvez as suas capacidades de pesca ainda não estejam à altura de apanhar comida na mosca. Veja este formidável predador no trabalho neste vídeo fantástico, tirado no mês passado pelo meu amigo Chandler, no Shaw Center for the Salish Sea em Sidney, BC:
Double duty
Nudibranchs com capuz contêm órgãos reprodutores masculinos e femininos nos lados direitos do corpo. Eles ainda precisam acasalar com outra lesma para fertilizar até 30.000 ovos. Os ovos são colados em uma fita longa e gelatinosa que fica presa em bobinas a uma lâmina de erva, algas, rocha ou outro substrato. Quando as larvas eclodirem, serão plâncton, flutuando nas correntes até ganharem peso suficiente para se afundarem para fora da coluna de água e descansarem sobre a erva ou algas abaixo.