Casamentorranged
O casamentorranged tem sido a tradição no Camboja durante séculos e continua a ser a norma praticada pelos cambojanos tanto em casa como no estrangeiro. O matrimônio é uma instituição muito importante para os cambojanos. As práticas de cortejamento e a cerimônia de casamento são muito diferentes daquelas praticadas na cultura ocidental.
Tradicionalmente, o casamento sempre foi arranjado sem o conhecimento ou consentimento dos indivíduos a serem casados. O casamento forçado era comum. Muitas famílias arranjavam casamentos enquanto os indivíduos noivos ainda eram muito jovens; os amigos prometiam um ao outro que seus filhos se casariam. Se um homem estivesse interessado em casar com uma menina que visse, mas com quem não tivesse falado, seus pais organizariam uma cerimônia de noivado com os pais da menina. A menina não teria nada a dizer sobre isso.
Casamento ainda é arranjado, mas as pessoas muitas vezes são consultadas sobre a escolha do cônjuge, e a rejeição do arranjo dos pais é tolerada. Mesmo uma jovem mulher tem a oportunidade de rejeitar os desejos de seus pais, embora poucas filhas ainda estejam dispostas a exercer essa opção.
Casamento irredutível sobreviveu por causa da religião e da tradição. A maioria dos cambojanos são budistas. No budismo, é uma obrigação dos pais encontrar cônjuges para seus filhos e casar com eles em boas famílias. A cultura tradicional cambojana também pressiona os pais a escolher e arranjar casamentos para a criança, para que o orgulho e a honra da família sejam mantidos.
As crianças também têm obrigações para com os pais de fazer o máximo para manter a honra dos seus pais. Os cambojanos acreditam em devolver a gratidão aos seus pais. Casar-se em uma boa família é considerado uma forma de retornar gratidão, especialmente para uma menina ou mulher jovem.
Nos velhos tempos, o casamento era um caso árduo e demorado. Podia levar meses para se preparar para o casamento. O namoro envolvia muitos rituais a serem seguidos e as cerimônias de casamento duravam três dias. Hoje, por causa das exigências da vida moderna e da influência de outras culturas, o casamento é muito mais simples e consome menos tempo. O cortejo e cerimônias de casamento podem ser realizados em um dia.
Papéis de gênero
O papel tradicional das mulheres Khmer remonta pelo menos à era Angkor (802 – 1431 d.C.).), quando a “apsara” ou “deusa” foi aceita como a encarnação de uma mulher virtuosa, ideal e descrita em provérbios, contos populares e romances como o exemplo de como as mulheres devem se comportar.
Cambodia é uma sociedade dominada por homens e espera-se que as mulheres se conformem às tradições. Os cambojanos muitas vezes comparam as meninas a um pedaço de algodão, enquanto eles comparam um menino a um diamante. A lã de algodão, quando jogada na lama, nunca recupera sua pureza, independentemente do quanto é lavada. Pelo contrário, um diamante caído na lama, pode ser apanhado, lavado e tornar-se tão limpo e brilhante como antes de se sujar.
Espera-se que uma menina obedeça aos seus pais e anciãos, para ser suave e suavemente falada. A cultura tradicional cambojana espera que uma rapariga se comporte de acordo com as normas sociais e evite qualquer transgressão que possa ser classificada como ‘suja’. Muitas vezes quando uma menina Khmer vai contra uma norma social, ela é chamada de “vadia e prostituta” (“srey couch”) e não apenas de “suja”. Espera-se que ela não namore ou se misture livremente com homens ou que tenha sexo antes do casamento. Uma garota que faz sexo antes do casamento é considerada além da redenção. Uma menina é ensinada que o comportamento virtuoso inclui não chorar ou gritar durante o trabalho de parto, e não reclamar quando abusada pelo cônjuge, pais ou anciãos. A tradição de manter as meninas em padrões rígidos, às vezes duros, cria muitos problemas com a juventude khmeramericana e seus pais hoje.
Embora haja sérias conseqüências para uma menina cambojana por transgressões sociais, seu comportamento também afeta sua família. Em termos de casamento, ela se torna indesejável por uma família “boa” porque ninguém quer uma garota “suja” como sogro. O orgulho e a honra de seus pais também seriam quebrados. A vergonha deles faria deles rejeitados socialmente. Acredita-se que uma filha grata nunca colocaria seus pais em tal perigo. Com tal pressão, uma menina não tem outra escolha senão ter seu futuro arranjado pelos pais e aceitar seus desejos sobre o casamento.
Por outro lado, tradicionalmente um homem experimenta menos pressão social e familiar para se conformar. No caso do casamento, ele tem mais liberdade para procurar e escolher um cônjuge. Um homem é comparado a um diamante; quaisquer transgressões podem ser corrigidas. O sexo pré e extraconjugal é considerado aceitável, embora a constituição moderna proíba a poligamia. O crescimento da indústria do sexo no Camboja pode ter consequências a longo prazo, devido à propagação da SIDA por todo o país. Ter parceiros e filhos fora do casamento pode estar a causar perturbações sociais e económicas.
Dowry
Hoje em dia a maioria dos homens cambojanos escolhem as suas próprias esposas, embora ainda procurem o conselho e a aprovação dos pais por duas razões. Primeiro, ele quer preservar a honra deles não se casando com uma garota ‘suja’. Um bom filho não iria contra a vontade de seus pais. Segundo, ele precisa da aprovação deles porque normalmente eles são responsáveis por um dote e pelas despesas da cerimônia de casamento. No Camboja, a maioria das crianças vive com seus pais até o casamento.
No Camboja, um homem paga o dote aos pais da menina com quem se casa. Ele também paga por todas as despesas das cerimônias de casamento. As famílias das meninas podem exigir dotes enormes como uma demonstração de que o homem será capaz de cuidar de sua esposa. Normalmente os pais não casariam com a filha sem o dote, pois seria considerado uma desonra. O dote geralmente tem que ser estabelecido antes da cerimônia de casamento. Alguns pais endividam-se muito enquanto tentam pagar por um dote. Por outro lado, alguns pais de meninas não exigem um dote se estiverem satisfeitos que um futuro genro seria um bom marido de sua filha.
Casamento não é apenas entre um homem e uma mulher, mas entre famílias. Grandes dotes são sinais de destaque e uma demonstração de que a família do noivo é financeiramente capaz de sustentar a filha. Quando uma menina exige um dote enorme, ela garante a segurança financeira e pode pagar aos pais por dar a sua vida e criá-la. As crianças Khmer são consideradas como sendo os bens de seus pais. Os pais podem enviar seus filhos (na maioria das vezes as meninas) para serem criados ou para trabalhar na indústria do sexo comercial, a fim de sustentar a família ou para pagar os pais de volta.
Cambodian girls usually marry between 18 to 25 years of age of age. Se uma mulher mais velha do que isso continuar solteira seus pais começam a se preocupar que nenhum homem desejável vai pedir a filha para casar. Os homens cambojanos raramente se casam com uma mulher mais velha. Contudo, não é raro que uma rapariga com menos de 18 anos se case com um homem muito mais velho. Normalmente um noivo é 12 anos mais velho que a noiva.
As cerimónias de casamento são tradicionalmente realizadas na casa da noiva. Após o casamento, o noivo vai morar com os pais da noiva (Esta tradição seria oposta para os cambojanos de ascendência chinesa que ainda praticam a cultura chinesa). No Camboja, as mulheres mantêm seus nomes após o casamento.
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Lealdade, Divórcio, Poligamia
Em tempos passados, embora os casamentos cambojanos fossem arranjados, a vida conjugal era boa e o amor crescia gradualmente entre o casal após o casamento. A lealdade esponsal era forte; é um dever religioso para marido e mulher serem leais um ao outro. O divórcio era baixo. A violência doméstica era rara; geralmente o casal vivia com os pais e uma grande família extensa que oferecia um forte apoio familiar. Um casal podia recorrer à família no caso de qualquer problema matrimonial, e a família muitas vezes ficava de olho no casal.
Hoje, o estado do casamento, como praticamente tudo o resto no Camboja, diminuiu consideravelmente. Trinta anos de guerras destrutivas e de violência extrema fizeram com que as famílias e o comportamento tradicional sofressem o seu impacto. Hoje em dia, a lealdade entre maridos e esposas é muito mais frouxa. As dificuldades económicas agravaram o problema à medida que muitos homens deixam as aldeias para irem para onde possam encontrar trabalho. Os parceiros/famílias fora do casamento legal e a deserção de esposas e filhos tornaram-se doenças sociais comuns no Camboja. (Henry Kamm, Camboja: Relatório de uma Terra Assolada 1998, Arcade Books)
A constituição moderna proíbe a poligamia; alguns dizem que ela é comumente praticada com mais freqüência quando a economia familiar permite. O efeito das guerras e da matança indiscriminada de homens durante o reinado dos Khmers Vermelhos criou um desequilíbrio populacional entre homens e mulheres. As pressões sociais, financeiras e emocionais forçam as viúvas, assim como as mulheres solteiras e as raparigas a aceitar parceiros, mesmo casados. Muitos filhos nascem fora do matrimónio. A raiva invejosa e as brigas entre mulheres por um homem são freqüentes.
As brigas são viciosas. Recentemente, tem havido casos de mulheres que recorrem a uma tática violenta conhecida como ‘ataque ácido’. Uma esposa ciumenta espalha ácido nítrico sobre a amante do marido. A intenção do ataque não é matar, mas desfigurar a vítima. Isto acontece em todos os níveis da sociedade.
O caso mais notório de ‘ataque ácido’ ocorreu em 1999, quando a esposa e os guarda-costas de um alto funcionário do governo derramaram cinco litros de ácido no rosto da amante de 18 anos do marido. O ataque deixou a vítima horrivelmente desfigurada. Destruiu grande parte da pele do rosto e das costas dela e prejudicou gravemente a visão e a audição.
Os ataques são tão frequentes e viciosos que jornais e rádios apelam à mulher para que deixe de se comportar com tanta violência um contra o outro. O governo, alarmado pela selvageria, proibiu a venda de ácido e elaborou leis para combater esta tendência.
A deslealdade esponsal pode tornar-se mortal à medida que os homens retornam às suas esposas depois de trabalharem fora de casa, infectados com o vírus HIV adquirido através de assuntos extramatrimoniais heterossexuais. O Camboja é um país com um número rapidamente crescente de casos de HIV/Aids. A tragédia inclui crianças, muitas das quais nascem com o vírus.
Estatisticamente, a taxa de divórcio no Camboja permanece baixa. De acordo com o Instituto Nacional de Estatísticas, a taxa de divórcio a partir de 1998 é de 2,4%.
Esta baixa taxa é em grande parte devido à cultura, o que desencoraja o divórcio. O divórcio é um caso vergonhoso, especialmente para as mulheres. A tradição social e as leis familiares actuais encorajam a reconciliação em vez do divórcio, mesmo quando um dos parceiros está em sério risco físico ou psicológico. A taxa também é baixa porque as mulheres pobres têm acesso limitado ao sistema legal.
Para as cambojanas, o casamento pode, às vezes, ser mais cerimonial do que legal. Por exemplo, muitos Khmers nos Estados Unidos podem se casar em grandes cerimônias sem arranjos legais, a fim de manter seu status no sistema de bem-estar social. Nos casos em que os casamentos não são reconhecidos legalmente, pode não haver necessidade de divórcio se o casal decidir não permanecer junto.
Nos EUA, a maioria dos cambojanos ainda deseja se casar dentro de sua comunidade. Muitos homens voltam para se casar no Camboja. O casamento arranjado também está sendo praticado aqui nos Estados Unidos. Casamentos amorosos também encontraram seu caminho para a comunidade, especialmente com a geração mais jovem. Hoje em dia, é aceitável que homens e mulheres cambojanos namorem ou se casem com não cambojanos.
As práticas que permanecem tabu no Camboja são mais toleradas nos EUA. Embora muitos jovens ainda sejam criados com valores e restrições culturais tradicionais, é verdade que algumas raparigas namoram e se misturam livremente com rapazes; ficam fora até tarde, fazem sexo antes do casamento e até vivem juntos como um casal sem serem casados. Os filhos nascem fora do matrimônio. Alguns pais podem até permitir que seus filhos tragam um namorado ou uma namorada para morar com eles, pois se resignam ao fato de que seus filhos estão sob a influência cultural da sociedade em que vivem. O divórcio é mais tolerado na comunidade cambojana dos EUA do que no Camboja.
A violência doméstica
A crescente violência doméstica é outro sinal do declínio da vida conjugal no Camboja. De acordo com uma pesquisa realizada por uma organização não governamental cambojana ‘Project Against Domestic Violence – PADV’ em cooperação com o Ministério de Assuntos da Mulher, 73,9% das entrevistadas afirmaram saber que pelo menos uma família sofreu violência doméstica.
A violência doméstica sob a forma de abuso físico da esposa e dos filhos pelo marido e pelo pai é muito comum. Há também muito abuso emocional. O reforço positivo do comportamento das crianças não é culturalmente apropriado. Os pais acreditam que dar elogios e afirmações aos seus filhos vai subir-lhes à cabeça. Isto é verdade entre as famílias Khmer nos Estados Unidos, bem como no Camboja.
No Camboja, os abusadores são muito violentos. Cinquenta por cento das mulheres que relataram abusos afirmaram que receberam ferimentos; mais da metade desses ferimentos foram na cabeça. As mulheres relataram espancamentos, chicotadas, esfaqueamentos e até mesmo ataques com machados. Na maioria das vezes a violência é perpetrada em público.
Tipicamente a polícia ou a comunidade dá pouca ajuda às vítimas. A polícia intervém apenas no caso de ferimentos graves ou morte, pois não existe uma lei específica contra a violência doméstica. De facto, a lei de combate à violência doméstica acaba de ser proposta e está agendada para debate na Assembleia Nacional para o final de 2002. A atitude da sociedade agrava este problema. Os cambojanos consideram a violência doméstica como um assunto privado e familiar. As mulheres são mais frequentemente culpadas por instigarem a violência por não se comportarem adequadamente ou não fazerem sexo com seus maridos.
Como uma mulher cambojana lamentou, “Se há trinta dias em um mês, parece que meu marido me bate sessenta. Os meus vizinhos sabem que ele me bate à noite. Eles sempre acham que é uma disputa sobre o sexo. Os vizinhos muitas vezes me aconselham: ‘Se o seu marido quer ter relações sexuais, você deve dar a ele. Se não o fizer, ele vai bater-lhe”.” Camboja: Rattling the Killing Fields
Spousal Violação é um conceito estranho para a maioria dos cambojanos, tanto homens como mulheres. Segundo o PADV, trinta e duas das trinta e sete mulheres entrevistadas afirmaram que um marido deve ser capaz de ter sexo sempre que quiser.