Catherine Flowers, a Praticante de FHI em Residência de 2017, é a Diretora Executiva e fundadora do Alabama Center for Rural Enterprise, uma organização sem fins lucrativos que se concentra na liderança de projetos de desenvolvimento comunitário participativo para melhorar a infra-estrutura e a qualidade de vida em comunidades rurais pobres do Alabama. Flowers também trabalha com a Equal Justice Initiative, uma organização que fornece assistência jurídica para promover a justiça civil e ambiental para comunidades marginalizadas, com foco específico em políticas desafiadoras que prendem minorias raciais em ciclos de pobreza e injustiça. Flowers é uma advogada internacionalmente reconhecida pelo direito humano à água e ao saneamento e trabalha para tornar a Agenda de Desenvolvimento Sustentável da ONU responsável perante as comunidades da linha de frente. Ela visitou recentemente Standing Rock para demonstrar solidariedade com os manifestantes. A Sra. Flowers é também Diretora do Eco-Ministério e Justiça Ambiental do Centro de Ética da Terra no Seminário Teológico da União, e participou do lançamento da Campanha do Novo Povo Pobre com o Reverendo William Barber e os Reparadores da Violação.
Kyra Josephson (’18) conduziu uma entrevista por e-mail com Catherine Flowers sobre a importância de seu trabalho de justiça ambiental e sua conexão com os direitos humanos. Abaixo está um trecho da entrevista
KJ: Como você se interessou pela justiça ambiental? Como você vê a conexão entre justiça ambiental e direitos humanos?
CF: Eu sempre fui uma amante do mundo natural crescendo no condado rural de Lowndes. À medida que cresci, perguntei-me porque é que as aves e a vida selvagem morreram quando os pulverizadores das culturas vizinhas pulverizaram os seus frutos. Isso também me fez pensar como isso afetou as pessoas. Por que certas comunidades foram impactadas e outras não. E porque é que todas as pessoas foram impactadas, geralmente pobres ou minorias. E todos os humanos deveriam ter o direito a ar limpo, água limpa e viver livres de contaminação? Essa é a ligação entre direitos humanos e justiça ambiental, a meu ver.