Em 1933, Erwin George “Cannonball” Baker conduziu um modelo Graham-Paige modelo 57 Blue Streak 8 por todo o país e atingiu em média mais de cinquenta milhas por hora. Ele estabeleceu um recorde de 53 horas e 30 minutos atravessando o país que se manteve durante quase 40 anos. Começando em 1971, o Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash, também conhecido por muitos como Cannonball Run (e, claro, também transformado em uma série de filmes estrelada por Burt Reynolds, e uma série de outras estrelas de cinema do início dos anos 80) foi um troféu completamente não-oficial, não sancionado e ilegal de costa a costa, memorializando essa façanha e também desafiando firmemente o limite de velocidade nacional de 55 km/h recentemente instituído. A Corrida de Canhão de Bola foi a ideia de Yates, da fama do carro e do piloto, e a ideia era que os participantes conduzissem de costa a costa, através dos EUA, o mais rápido possível…e, claro, tentassem não ser apanhados.
A Corrida de Canhão de Bola foi encenada cinco vezes entre 1971 até Yates acabar com ela em 1979, devido às crescentes preocupações com a segurança. Ela foi ressuscitada como o U.S. Express por diferentes organizadores como uma corrida semelhante em todo o país. Quando a última corrida do U.S. Express foi realizada em 1983, os participantes David Diem e Doug Turner afirmaram ter atravessado o país em 32 horas, sete minutos em sua Ferrari 308. Esse recorde parecia destinado a manter-se até que o cineasta Cory Welles, cuja família era próxima de Turner, começou a provar se o recorde era realmente possível.
No filme 32 Horas 7 Minutos, Welles anda no banco de trás de um bem utilizado BMW M5 2000 (o famoso e para muitos amados E39 estilo carroçaria) pilotado por Alex Roy e David Maher, participantes de várias corridas ao estilo Gumball 3000 e Bullrun ‘rally’, para ver se o recorde era alcançável. Ao bater o recorde em 1983, a Ferrari 308 de Diem e Turner teria que ter uma média bem superior a 80 M.P.H.
Any stop qualquer que seja a média, então mais do que algumas pessoas estavam céticas em 1983, quando a dupla reclamou um tempo recorde tão baixo. Para não mencionar que a Ferrari deles era de estoque. A Ferrari de 1983, embora parecesse rápida, estava selada com um motor de 240 cavalos de potência, e 0-60 mph estava na vizinhança de 7 segundos. Rápido pelo tempo, mas você pode novamente ver porque as pessoas podem não ter acreditado.
A primeira parte de 32 Horas 7 Minutos é pura montagem documental para explicar porque estamos aqui e o passeio que estamos prestes a fazer. Nós aprendemos sobre a história inicial do evento com os participantes que participaram das corridas dos anos 70 e 80. É ótimo e fascinante ver os personagens selvagens, roupas e carros (até uma moto!) que correram nas primeiras corridas.
Welles mais tarde se conecta com Roy e Maher, que são ambos jogos para ver se o recorde pode ser quebrado. Com muito trabalho de reconhecimento feito e o BMW M5 equipado com tantos gadgets eletrônicos (não incluindo o equipamento do Welles que era necessário para filmar) que se pensaria que a caixa de fusíveis do Bimmer iria derreter, o trio partiu de Nova York para o Cais de Santa Monica na Califórnia. Apesar de também usar o reconhecimento aéreo e carros de chumbo e perseguição pelo caminho, as coisas nem sempre vão para o plano fazendo mais do que alguns momentos emocionantes e de alto drama. E se experimenta tudo isso, a parte mais interessante do filme, vicariamente, através da tela de TV, sem o risco de conseguir uma multa por excesso de velocidade!
Se o trio bater o recorde está quase fora de questão. Os filmes sobre corridas e carros são difíceis de acertar. No entanto, com mais edição, mais foco poderia ter sido trazido. Ao invés de quase uma hora de preparação, pode ter sido mais interessante ver mais sobre a preparação, o carro, e o que faz esses pilotos ‘tick’, algo mais aprofundado no próprio livro de Alex Roy, The Driver: My Dangerous Pursuit of Speed and Truth in the Outlaw Racing World. 32 Horas 7 Minutos está longe de ser perfeito, mas é convincente.
Como um pós-escrito deste documentário, uma equipa a pilotar um Mercedes CL55 AMG 2004 afirmou ter batido o recorde transcontinental em 2013, em 28 horas e 50 minutos, com uma média de 98 milhas por hora. É uma média de quase 100 mph!
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