Beers nasceu em New Haven, Connecticut, para Ida e Robert Beers em 30 de março de 1876. Ele era um dos cinco filhos, todos sofrendo de angústia psicológica e passando tempo em instituições mentais, incluindo o próprio Beers (ver “Clifford W. Beers, Advocate for the Insane”). Ele se formou na Escola Científica Sheffield em Yale em 1897, onde foi gerente de negócios da The Yale Record e membro do Berzelius.
Em 1900 ele foi confinado pela primeira vez a um instituto mental privado para depressão e paranóia. Mais tarde ele seria confinado a outro hospital privado, bem como a uma instituição estatal. Durante esses períodos ele experimentou e testemunhou graves maus tratos nas mãos do pessoal. Seu livro A Mind That Found Itself (1908), um relato autobiográfico de sua hospitalização e dos abusos que sofreu, foi ampla e favoravelmente revisto, tornou-se um best-seller, e ainda está no prelo.
Beers ganhou o apoio da profissão médica e outros no trabalho de reforma do tratamento dos doentes mentais. Em 1908 Beers fundou a “Connecticut Society for Mental Hygiene”, agora denominada Mental Health Connecticut. Em 1909 Beers fundou o “National Committee for Mental Hygiene”, agora chamado de “Mental Health America”, a fim de continuar a reforma para o tratamento dos doentes mentais.
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Ele também iniciou a Clínica Clifford Beers em New Haven em 1913, a primeira clínica ambulatorial de saúde mental nos Estados Unidos.
Beers tornou-se Presidente Honorário da Federação Mundial de Saúde Mental.
Beers foi um líder no campo até sua aposentadoria em 1939. Ele morreu em Providence, Rhode Island, em 9 de julho de 1943.
The Extra Mile in Washington, D.C., selecionou Beers como um de seus 37 homenageados. A Milha Extra presta homenagem a americanos como Beers que puseram de lado os seus próprios interesses para ajudar os outros e trouxeram com sucesso mudanças sociais positivas para os Estados Unidos.