A ultrassonografia pode ser usada como uma ferramenta de diagnóstico clínico no final da gravidez para avaliar o estado do bebê quando há complicações, ou para detectar problemas que podem não ser aparentes de outra forma. Se tais problemas forem identificados, isso pode levar a mudanças nos cuidados e a um melhor resultado para os bebês. No entanto, a realização de exames em todas as mulheres é controversa. O rastreio de todas as mulheres pode significar que o número de intervenções é aumentado sem benefício para as mães ou bebés. Embora popular, as mulheres podem não compreender totalmente o objectivo do seu rastreio e podem estar falsamente tranquilizadas, ou despreparadas para resultados adversos. As evidências existentes mostram que a ecografia de rotina, após 24 semanas de gestação, em mulheres de baixo risco ou não selecionadas não traz nenhum benefício para a mãe ou para o bebê. Treze estudos envolvendo 34.980 mulheres que foram seleccionadas aleatoriamente para o rastreio ou para um grupo de controlo (sem ultra-sons ou ultra-sons selectivos, ou com resultados ocultos) contribuíram para a revisão. A qualidade dos estudos foi satisfatória. Não houve diferenças entre os grupos nas taxas de mulheres com exames adicionais, admissão pré-natal, parto pré-termo inferior a 37 semanas, indução do parto, partos instrumentais ou cesariana. O peso ao nascer dos bebês, a condição ao nascer, intervenções como ressuscitação e admissão a cuidados especiais foram semelhantes entre os grupos. A sobrevivência dos bebés, com ou sem anomalias congénitas, não foi diferente com e sem rastreio ultra-sónico de rotina no final da gravidez. Nenhum dos estudos relatou o efeito da ultrassonografia de rotina no final da gravidez no nascimento pré-termo com menos de 34 semanas, psicologia materna ou desenvolvimento mental de bebês com dois anos de idade.
Os protocolos de ultrassonografia em cada estudo variaram, assim como as razões para a ultrassonografia após 24 semanas de gestação. A influência da ultra-sonografia do primeiro e segundo trimestres é difícil de se separar, e a avaliação da maioria das medidas no final da gravidez é baseada em dados de referência gestacional, que se baseiam em uma datação gestacional precisa no início da gravidez. Testes foram realizados durante um período de tempo abrangendo a introdução precoce na prática clínica para uso generalizado, durante o qual a forma de avaliar o tamanho fetal e o bem-estar ultra-sonográfico ainda estavam sendo debatidos. Como a tecnologia ultra-sonográfica continua a avançar e se tornar mais acessível, é importante manter uma idéia clara da sua relevância. A ultrassonografia, sendo uma investigação clínica, pode ser usada para detectar anormalidades sem que o impacto de tal detecção sobre os resultados clínicos seja totalmente avaliado. A exposição da grávida à incerteza e possível ansiedade sobre a saúde do seu bebé tem implicações que podem ser de grande alcance. Além disso, pouco se sabe sobre como o bebé que foi comprometido no útero se desenvolve após o nascimento e nos primeiros anos de vida.