Founding
Coinbase foi fundada em Junho de 2012 por Brian Armstrong, um antigo engenheiro da Airbnb, e Fred Ehrsam, um antigo comerciante da Goldman Sachs. O co-fundador do Blockchain.info Ben Reeves fez parte da equipa fundadora original mas mais tarde separou-se da Armstrong devido às suas diferentes posições sobre como a carteira Coinbase deveria funcionar. A restante equipa fundadora inscreveu-se no programa de incubadora de incubadoras Y Combinator para o Verão de 2012. Em Outubro de 2012, a empresa lançou os serviços de compra e venda de bitcoins através de transferências bancárias. Em maio de 2013, a empresa recebeu um investimento de US$ 5 milhões da série A, liderado por Fred Wilson, da empresa de capital de risco Union Square Ventures. Em dezembro do mesmo ano, a empresa recebeu um investimento de US$25 milhões, das empresas de capital de risco Andreessen Horowitz, Union Square Ventures (USV), e Ribbit Capital.
2014-2017
Em 2014, a empresa cresceu para um milhão de usuários, adquiriu o serviço blockchain explorer Blockr e a empresa de web bookmarking Kippt, seguro seguro seguro que cobre o valor de bitcoin armazenado em seus servidores, e lançou o sistema de cofre para armazenamento seguro de bitcoin. Ao longo de 2014, a empresa também se associou à Overstock, Dell, Expedia, Dish Network e Time Inc., permitindo que essas empresas aceitassem pagamentos de bitcoin. A empresa também adicionou recursos de processamento de pagamentos de bitcoin às empresas de pagamento tradicionais Stripe, Braintree e PayPal.
Em janeiro de 2014, a Coinbase Global, Inc. foi incorporada em Delaware como uma holding para a Coinbase e suas subsidiárias. A reorganização corporativa que viu a Coinbase tornar-se uma subsidiária da Coinbase Global foi concluída em abril daquele ano.
Em janeiro de 2015, a empresa recebeu um investimento de US$75 milhões, liderado pela Draper Fisher Jurvetson, a Bolsa de Valores de Nova York, USAA, e vários bancos. Mais tarde, em janeiro, a empresa lançou uma bolsa de troca de bitcoin baseada nos EUA para comerciantes profissionais chamada Coinbase Exchange. A Coinbase começou a oferecer serviços no Canadá em 2015, mas em julho de 2016, a Coinbase anunciou que interromperia os serviços em agosto após o fechamento de seu provedor de serviços de pagamentos on-line canadense Vogogo.
Em maio de 2016, a empresa rebatizou a Coinbase Exchange, mudando o nome para Global Digital Asset Exchange (GDAX). Em julho de 2016, eles adicionaram suporte de varejo para Ether.
Em janeiro e março de 2017, a Coinbase obteve a BitLicense e licenciada para negociar no Ethereum e Litecoin pelo Departamento de Serviços Financeiros do Estado de Nova York (DFS). Em novembro de 2017, Coinbase foi ordenada pelo Internal Revenue Service dos EUA para reportar qualquer usuário que tivesse pelo menos $20.000 em transações em um ano.
Coinbase listou o Bitcoin Cash em 19 de dezembro de 2017 e a plataforma Coinbase experimentou anormalidades de preço que levaram a uma investigação de negociação privilegiada.
2018-2021
Em 23 de fevereiro de 2018, a Coinbase disse a aproximadamente 13.000 clientes afetados que a empresa forneceria à Receita Federal seu documento de identificação fiscal, nome, data de nascimento, endereço e registros históricos de transações de 2013 a 2015 no prazo de 21 dias. Em 5 de abril de 2018, a Coinbase anunciou que havia formado um fundo de risco em fase inicial, o Coinbase Ventures, com foco no investimento em empresas relacionadas à cadeia de blocos e moedas criptográficas. Em 16 de maio de 2018, Coinbase Ventures anunciou seu primeiro investimento no Compound Labs, um edifício inicial de contratos inteligentes Ethereum semelhante ao mercado monetário. Mais tarde, em agosto desse ano, Tim Wagner, executivo da Amazon, juntou-se à Coinbase como vice-presidente de engenharia.
Em 23 de maio de 2018, o GDAX foi rebatizado como Coinbase Pro.
Em janeiro de 2019, a Coinbase parou todas as negociações no Ethereum Classic devido a uma suspeita de um ataque à rede. Em fevereiro de 2019, Coinbase anunciou que havia adquirido a “plataforma de inteligência em cadeia” Neutrino, um startup baseado na Itália, por um preço não revelado. A aquisição suscitou preocupação entre alguns usuários da Coinbase com base na conexão dos fundadores da Neutrino com a equipe de Hacking, que foi acusada de fornecer tecnologia de vigilância na internet a governos com registros pobres de direitos humanos. Em 4 de março de 2019, o CEO da Coinbase Brian Armstrong disse que sua empresa “não avaliou adequadamente” o negócio do ponto de vista da due diligence e, portanto, qualquer funcionário da Neutrino que trabalhou anteriormente na Hacking Team “fará a transição para fora da Coinbase”. Em abril de 2019, uma empresa britânica declarou que a receita da Coinbase não americana cresceu 20% para 153 milhões de euros (US$173 milhões) em 2018, resultando em um lucro líquido de 6,6 milhões de euros. O CEO da Coinbase UK, Zeeshan Feroz, disse que as operações da empresa fora dos EUA representaram quase um terço da receita total da empresa e a Reuters estimou que a receita global da empresa totalizou “cerca de US$520 milhões” em 2018. Em agosto de 2019, a Coinbase anunciou que foi alvo de uma sofisticada tentativa de ataque de hacking em meados de junho. Este ataque reportado usou táticas de spear-phishing e engenharia social (incluindo o envio de e-mails falsos de contas de e-mail comprometidas e criou uma página de destino na Universidade de Cambridge) e duas vulnerabilidades do navegador Firefox de dia zero. Uma das vulnerabilidades do Firefox poderia permitir que um atacante escalasse os privilégios do JavaScript em uma página do navegador (CVE-2019-11707) e a segunda poderia permitir que o atacante escapasse da caixa de areia do navegador e executasse o código no computador host (CVE-2019-11708). A equipe de segurança da Coinbase detectou e bloqueou o ataque, a rede não foi comprometida, e nenhuma moeda criptográfica foi roubada.
Em junho de 2020, Coinbase recebeu uma reação interna após o CEO Brian Armstrong inicialmente se recusar a fazer uma declaração sobre Black Lives Matter, citando a cultura apolítica da empresa, mas Armstrong mais tarde reverteu seu curso no Twitter. Em setembro de 2020, Armstrong publicou um post no blog enfatizando que a Coinbase não se envolveria em ativismo social, citando que tal ativismo havia prejudicado outras empresas de tecnologia, como Google e Facebook, e ofereceu um pacote de rescisão para aqueles que discordassem dessa direção. A empresa também enfrentou reclamações de funcionários dizendo que foram tratados injustamente devido à sua raça ou gênero.
O New York Times informou em dezembro de 2020 que com base em dados até 2018 (já com dois anos de idade na data da publicação) as mulheres na Coinbase recebiam em média 8% menos que os homens em empregos e postos comparáveis dentro da empresa, e os empregados negros recebiam 7% menos que aqueles em funções semelhantes.
Em outubro de 2020, Coinbase anunciou o lançamento de seu programa de cartão de débito Visa.
Em janeiro de 2021, Coinbase Global deu um passo em direção a uma oferta pública inicial e no final de fevereiro do mesmo ano a empresa se apresentou para abrir seu capital na Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio. Mais tarde, em março de 2021, a empresa passou a ser analisada pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros dos Estados Unidos, com a preocupação de que a empresa pudesse ter prestado o serviço de blockchain a indivíduos ou empresas que fazem parte da lista negra, observando que a natureza da tecnologia blockchain a torna “tecnicamente inviável” para impedir que usuários específicos realizem transações. A empresa concordou em março de 2021 em pagar US$ 6,5 milhões para resolver reclamações regulatórias de que havia reportado informações enganosas sobre seus volumes de negociação.