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Description

Este elegante estojo acessório ou étui (c. 1710) foi um presente da Rainha Ana à sua camareira, Abigail Masham (1670?-1734). Contém o essencial para a vida de uma mulher de elite na costura, no jantar e no grooming: um requintado par de tesouras, um corpinho para enfiar fitas ou prender o cabelo, uma faca de frutas e um lápis de caneta combinado. A caixa de jóias, feita de ágata montada em ouro e fixada com uma esmeralda e diamantes, provavelmente pendurada na cintura de Abigail, quase como um coldre.

A caixa apoia a ideia das mulheres como objectos decorativos, domésticos, mas também mostra a sua influência. A base está gravada com a mensagem, ‘Masham from her Lovin Dux’. Ela revela o afecto entre duas das mulheres mais poderosas do início do século XVIII na Grã-Bretanha.

O poder das mulheres: Rainha Ana e Abigail Masham

No ano de 1700, Abigail (née Hill) entrou na casa da Princesa Ana com a ajuda da sua prima mais rica, Sarah Churchill, Duquesa de Marlborough. Quando Anne se tornou rainha em 1702, Sarah ainda era a sua favorita e os Marlboroughs tinham uma grande influência na Grã-Bretanha. Em 1710, no entanto, a Tory Abigail tinha deslocado a sua prima Whig, e ela estava a trabalhar nos bastidores para mudar o panorama político. Em 1711, Abigail ganhou o controle da bolsa privada, e em 1712 seu marido Samuel Masham – com quem ela se casou em 1707 – foi homenageado como barão.

‘Uma arma de dois gumes’: Alexander Pope’s The Rape of the Lock (1712-14), que gira em torno de uma discussão na corte da Rainha Ana. No clímax do poema, um barão usa um pequeno par de tesouras femininas para roubar uma mecha de cabelo de Belinda (3:128). Ele pega emprestada a “arma de dois dedos” da “mala brilhante” de Clarissa. Em vingança, Belinda o ameaça com um “corpo mortal” (5:88). Ao usar linguagem épica para descrever essas ‘coisas triviais’, o Papa zomba do orgulho e das pretensões do cenário da moda. Ao mesmo tempo, ele mostra o impacto ‘poderoso’ das fendas dentro deste círculo de alta sociedade (1:2).