College Quarterly – Artigos – O que acontece aos alunos que apelam com sucesso para o seu despedimento?

A questão do afastamento de estudantes dos campus universitários e universitários há muito que interessa aos praticantes, aos administradores e, mais recentemente, aos políticos. Com o aumento da competição entre instituições de ensino pós-secundário, tem havido um interesse crescente na questão da retenção de estudantes. A perda de estudantes é particularmente preocupante, refletindo a perda de potencial humano e de recursos.

Tinto (1975; 1985) o modelo de atrito estudantil é o modelo mais amplamente utilizado pelos pesquisadores que abordam a questão do afastamento de estudantes das instituições pós-secundárias. O seu modelo desenvolve o conceito de compromisso como a variável chave para prever se os estudantes abandonarão ou não o ensino superior. Tinto (1985) e Astin (1977) argumentam que os atributos sociodemográficos dos indivíduos têm um efeito no nível de integração do estudante no sistema social institucional. Estes atributos, por sua vez, impactam o nível de comprometimento do estudante, tanto para a conclusão do curso como para a instituição. Assim, um indivíduo com um baixo nível de compromisso retirar-se-á da escola ou mudar-se-á para outras instituições de ensino pós-secundário. Os modelos de Tinto e Astin concentram-se nas decisões voluntárias tomadas pelo estudante individual enquanto a presente pesquisa avalia o impacto de uma decisão “coerciva” de retirada, ou seja, a ação é imposta ao estudante pela instituição. Actualmente, cerca de quinze por cento de todas as saídas institucionais do ensino pós-secundário assumem a forma de despedimento académico, embora este número esteja a aumentar.

A questão da retirada forçada nas instituições de ensino pós-secundário assumiu recentemente uma dimensão política, uma vez que as influências recessivas reduziram o financiamento governamental para uma variedade de despesas públicas em toda a América do Norte. Como resultado, as instituições de ensino pós-secundário envolveram-se num processo de redução do número de professores e funcionários, enquanto tentavam manter o mesmo nível de matrículas de estudantes. Muitas estratégias têm sido implementadas para assegurar o acesso de estudantes qualificados, tais como aumentar os requisitos de entrada, aumentar os padrões mínimos de desempenho acadêmico para o primeiro ano, criar requisitos para cursos específicos, limitar o tempo que um estudante pode permanecer em uma instituição de ensino pós-secundário e exigir que os estudantes tenham um número mínimo de aulas a cada semestre. Ao mesmo tempo, o número total de alunos que desistem e/ou são solicitados a desistir é considerável, e as instituições de ensino superior estão começando a examinar as causas, bem como os remédios que podem ser introduzidos. Além disso, pais e alunos que estão fazendo escolhas sobre as faculdades estão começando a avaliar a escola em uma série de indicadores de desempenho. Um desses indicadores é a taxa de sucesso dos alunos matriculados. Em algumas regiões do Canadá, as autoridades provinciais sugeriram que as bolsas de estudo para faculdades e universidades fossem concedidas com base na percentagem de alunos que completam com sucesso os seus diplomas. Embora isto tenha produzido alguma pressão para que as faculdades e universidades reduzam seus padrões acadêmicos, elas têm resistido até agora. No entanto, como os requisitos para entrar e permanecer nas faculdades e universidades se tornam mais rigorosos, um esforço considerável está sendo gasto pelos administradores universitários para garantir que somente os estudantes que apresentam um nível mínimo satisfatório possam continuar suas carreiras acadêmicas.

Estas preocupações ganharam maior importância com o alto crescimento do número de matrículas nas faculdades e universidades durante a última década. Atualmente, a taxa de crescimento de treze por cento de matrículas em faculdades e universidades no Canadá está em quarto lugar, atrás dos Estados Unidos, da Noruega e do Reino Unido. Esse crescimento no número de matrículas resultou em quase um milhão de estudantes atualmente matriculados em oitenta e nove instituições de ensino pós-secundário no Canadá. As campanhas de “permanência na escola” em todo o Canadá alertaram os estudantes de que a educação é importante para as oportunidades de emprego e realizações. Como Crysdale (1991) aponta, a educação é vista como preparando o caminho para a progressão para melhores empregos, status mais elevado e permanência fora das listas de desemprego.

No passado, as universidades invocavam critérios universais e objetivos para determinar tanto a entrada quanto a continuação dos estudantes. Este estudo examina o sucesso das carreiras académicas dos estudantes depois de estes terem sido readmitidos com sucesso. Como Browne (1986-87) argumenta, se os alunos reprovados forem autorizados a reinscrever-se, quarenta a oitenta por cento dos comitês de readmissão alcançarão notas minimamente aceitáveis. No entanto, ela não identifica fontes de dados específicas para tal alegação, nem identifica as condições sob as quais a readmissão ocorre.

Uma área de interesse é o desempenho dos estudantes que foram solicitados a se retirar da universidade devido ao não cumprimento dos padrões acadêmicos mínimos, mas que apelaram desta decisão e receberam uma “segunda chance”. A segunda área de interesse é fornecer algumas evidências que forneçam uma visão do papel de um comitê de apelações acadêmicas de estudantes ao analisar uma apelação de estudantes sobre assuntos acadêmicos. Embora a presente pesquisa se concentre em uma universidade canadense ocidental de médio porte (apesar de abranger vários anos) e a generalização seja limitada, os resultados fornecem uma base a partir da qual outras faculdades e universidades podem fazer comparações. Eles também fornecem algumas informações úteis sobre os resultados potenciais da sustentação de recursos.

Na universidade em estudo, os estudantes são obrigados a manter uma média mínima de 2,00 pontos numa escala de 4,00, a fim de permanecerem em boa situação. No final de cada ano acadêmico, todos os arquivos dos alunos são revisados para determinar se eles alcançaram ou não o padrão acadêmico mínimo exigido. Se o aluno não atingir um GPA de 1,50 durante o ano anterior, a saída do aluno da universidade é iminente. Se um GPA entre 1,50 e 2,00 for alcançado, o aluno é colocado em regime de prova e avaliado no ano seguinte. Uma vez em liberdade condicional, o aluno deve cumprir os requisitos acadêmicos formais para ser retirado da liberdade condicional e passar para o status de aluno “regular”. O estudante é dado um ano para “limpar” a liberdade condicional e atingir o GPA mínimo (2,00), conforme especificado pela universidade. Se o desempenho for insatisfatório, o aluno é obrigado a retirar-se da universidade. Portanto, o pedido de desistência inclui tanto os estudantes que foram colocados em regime de prova e depois não atingiram os requisitos acadêmicos mínimos, como aqueles que não atingiram o requisito de 1,50 GPA.

Todos os estudantes que não atingiram os padrões acadêmicos mínimos são informados da sua desistência por correio registrado. A carta inclui uma declaração notificando o aluno da opção de recorrer da decisão para o reitor. Se a apelação for aceita, um comitê de apelação é formado para rever o caso e proferir uma decisão.

O comitê de apelação acadêmica do estudante consiste de quatro ou cinco membros do corpo docente e dois estudantes de graduação de uma variedade de disciplinas. Um estudante que inicia um recurso é encorajado a se reunir com o comitê, mas isso não é obrigatório. Além disso, o estudante pode ser acompanhado por uma pessoa de “apoio” à sua escolha. Os arquivos indicam que mais de oitenta e cinco por cento dos casos de apelação envolveram reuniões com o aluno, e menos de dez por cento dos alunos reunidos com o comitê trazem uma pessoa de “apoio” para a audiência. Cada reunião leva aproximadamente uma hora.

O comité de recurso reúne-se em blocos de tempo que cobrem 4 a 5 horas por dia e a composição do comité varia de um bloco para o outro. O comitê ouve o “testemunho” do aluno e revê qualquer informação e documentação adicional enviada pelo aluno. O aluno é então solicitado a sair e o comitê delibera e toma uma decisão. O comitê tem duas opções: negar ou manter o recurso, a última permite que o estudante retorne à universidade por pelo menos mais um ano. O comitê não pode especificar as condições em que o aluno poderá continuar, e o aluno que for readmitido poderá optar por freqüentar a universidade no período seguinte, ou em qualquer outro momento.

Os dados para cada aluno que entra na universidade não matriculado em uma escola profissional são coletados e armazenados pelos escritórios de gravação na Faculdade de Estudos Gerais. O responsável pelos registros foi abordado para obter dados específicos de arquivos de alunos readmitidos na universidade durante o período de 1988-91. Somente os dados apresentados no presente estudo estavam disponíveis para análise. Informações adicionais sobre o aluno (por exemplo, sócio-demográficas) foram definidas como confidenciais e não acessíveis para análise detalhada. O funcionário responsável recuperou os arquivos de computador dos estudantes que foram solicitados a se retirar da universidade por razões acadêmicas e que tinham recorrido dessa decisão com sucesso. Eles foram rastreados até 1991 para determinar os cursos realizados, o seu GPA, se eles foram posteriormente solicitados a se retirar da universidade por razões acadêmicas e se eles tinham se formado. Gênero e aproveitamento escolar (calouros, segundo ano) também foram obtidos a partir dos arquivos. Os arquivos também foram revisados para determinar se o estudante participou da audiência e se trouxe uma pessoa de “apoio” com eles. Os dados foram analisados usando ANOVA e o teste HSD de Tukey.

Records from a four-year period (1988-91) provide information on students who were asked to retir from the university for academic reasons. A Tabela 1 fornece algumas informações sobre o número de alunos que foram solicitados a se retirar por não atenderem aos padrões acadêmicos mínimos. Em 1988, 759 estudantes foram obrigados a se retirar. Este número diminuiu nos últimos quatro anos e em 1991, pouco mais de 500 tinham sido solicitados a se retirar por razões acadêmicas, cerca de três a quatro por cento do total da população de estudantes de graduação em tempo integral. Estas taxas parecem semelhantes às de outras instituições públicas de ensino pós-secundário de médio porte. Entretanto, a porcentagem varia de acordo com o corpo docente acadêmico. A percentagem solicitada para se retirar na Faculdade de Estudos Gerais e nas Faculdades de Ciências e Humanidades foi entre três a quatro por cento das suas licenciaturas. A Faculdade de Ciências Sociais, por outro lado, pediu menos de dois por cento das suas áreas de habilitação principal para se retirar. Os dados também mostram a porcentagem de alunos que recorreram da decisão e o número readmitido após o recurso. Os dados (não mostrados) mostram que houve equilíbrio de gênero nos recursos e na taxa de sucesso dos recursos. Mais de setenta por cento dos recursos estavam no primeiro ou segundo ano, com mais de noventa por cento nos primeiros três anos.

Tabela l mostra que no total, durante o período de quatro anos em análise, aproximadamente um terço dos alunos apelaram da decisão que os obrigava a desistir. Dos que recorreram, aproximadamente quarenta e cinco por cento dos recursos durante o período de quatro anos foram aceites como merecedores de uma audiência (N=439). Desses recursos ouvidos pela comissão, quarenta e quatro por cento foram acolhidos. Assim, cerca de sete por cento de todos os estudantes obrigados a desistir foram subsequentemente readmitidos. A Tabela 1 também mostra que a porcentagem de recursos diminuiu ao longo do tempo, enquanto a porcentagem de recursos bem-sucedidos no período de quatro anos variou de trinta e um por cento para quase quarenta por cento. Os dados também mostram que o número de alunos obrigados a se retirar diminuiu ao longo do tempo.

Os recursos negados aos alunos não foram autorizados a retornar à escola até que cumprissem os padrões acadêmicos estabelecidos pela universidade em estudo. Estes estudantes são obrigados a frequentar cursos (mínimo de três) através de um centro de ensino à distância, num colégio júnior ou noutra instituição de ensino pós-secundário e a passar com sucesso os cursos antes de poderem voltar a candidatar-se à admissão.

Tabela l
Número de alunos obrigados a desistir por ano e Faculdade

Os alunos cujos apelos foram acolhidos foram seguidos para determinar o seu sucesso académico. A Tabela 2 revela o progresso acadêmico dos alunos cujos apelos foram acolhidos. Os resultados mostram que, em geral, trinta e sete por cento dos alunos que foram readmitidos e inscritos com base em um recurso não tiveram um desempenho satisfatório (um GPA de 2,00) no ano seguinte e foram solicitados a se retirar da universidade um ano depois. A Tabela 2 mostra que quando os dados gerais foram analisados por unidade acadêmica, uma distribuição similar emerge com entre trinta e um por cento e trinta e nove por cento de reprovação (menos de 2,0 GPA) no ano em que eles foram colocados em liberdade condicional depois de terem ganho seu recurso. Por outro lado, entre quinze e dezenove por cento dos estudantes readmitidos em regime de prova realizados com um GPA de 2,50 ou melhor no ano seguinte. Utilizando um teste ANOVA unidirecional, uma diferença estatisticamente significativa (p=.03) foi encontrada quando comparamos as quatro faculdades. Ao realizar um teste subsequente de Tukey para HSD, verificou-se que apenas os Estudos Gerais foram estatisticamente diferentes (p=,01) das outras três faculdades. Não houve diferença estatística entre as três faculdades restantes. Entretanto, quando foi realizada uma análise ano a ano para cada faculdade, foram encontradas diferenças substanciais. Por exemplo, na Faculdade de Estudos Gerais entre 1988-89, aproximadamente metade dos alunos que foram readmitidos após o recurso não conseguiram obter a liberdade condicional no ano seguinte. Em 1991, a taxa diminuiu para pouco mais de um quarto. Embora o número de casos seja pequeno, os dados para as três faculdades restantes mostram que a maioria dos estudantes readmitidos, a liberdade condicional clara.

Tabela 2
Número de alunos requeridos para desistir Readmitidos com base em Apelações da Faculdade

Desempenho é baseado nos seguintes GPAs para todos os cursos realizados desde a readmissão:
Bom= 2.70 ou melhor
Satisfatório= 2,00 – 2,69
Pobre= 1,99 ou inferior
Não Atendido= Não Atendido= Não atendido após ser readmitido no recurso

• Baseado em um sistema 4,00, onde A = 4.00

Tabela 3
Degrees Earned by Students by Faculty and Year

Foi feita uma avaliação mais específica sobre o desempenho dos alunos em determinados cursos. Ao longo dos anos, quatro cursos específicos foram identificados como “problemáticos” para vários alunos, particularmente para aqueles que foram solicitados a desistir. Mais de 60% dos estudantes a quem foi pedido o afastamento tinham frequentado pelo menos um dos quatro cursos, e quase todos tinham falhado pelo menos um dos cursos. Os cursos específicos são: Economia Introdutória, Álgebra Vetorial, Introdução ao Cálculo e Micro-Biologia. Os alunos readmitidos foram seguidos para ver se fizeram um ou mais destes cursos após a readmissão na universidade. Dois terços dos alunos fizeram pelo menos um destes quatro cursos. A porcentagem permaneceu quase estável durante os quatro anos sob investigação. Quase dois terços dos estudantes que fizeram um dos quatro cursos “problemáticos” não receberam uma nota “C” ou melhor. Em resumo, muitos dos alunos que ganharam um recurso e depois voltaram a frequentar um dos cursos acima mencionados não conseguiram sair em liberdade condicional e foram convidados a abandonar a universidade no final do segundo ano.

Uma avaliação mais global é apresentada na Tabela 3. Ela revela um perfil, no final de 1991, dos alunos readmitidos. Os dados mostram que para aqueles readmitidos em 1988, quase metade (42%) já se formaram na universidade. Embora os números de graduados diminuam com o tempo, as restrições de tempo dos dados impedem que se tirem conclusões firmes. Por exemplo, aqueles readmitidos em 1991 podem não ter completado o restante do seu trabalho de curso, de modo que não seriam elegíveis para a graduação. A semelhança entre 1988 e 1989 sugere que a percentagem de alunos readmitidos seria um pouco menos da metade dos readmitidos. Estes números podem ser comparados à taxa geral de graduação de sessenta e dois por cento.

Os resultados mostram que a maioria dos estudantes aceita a decisão da universidade de se retirar quando ficam abaixo do padrão acadêmico mínimo aceito. No entanto, mais de um terço dos estudantes convidados a desistir sentiram que o seu desempenho era resultado de circunstâncias excepcionais e apelaram da decisão. Quase dois terços dos estudantes readmitidos conseguiram passar nos seus cursos com uma média “C” no ano seguinte. Estes dados sugerem que o tempo gasto com os alunos no momento da revisão foi ao mesmo tempo informativo e útil para os membros do comitê na tomada de decisão. Embora um terço dos alunos não tenha sido bem sucedido depois de ser readmitido, parece que o comitê de apelação foi capaz, até certo ponto, de verificar o potencial acadêmico dos alunos. É claro que ainda se desconhece qual teria sido o desempenho daqueles estudantes cujos apelos não foram acolhidos e permitiram a readmissão. Além disso, não se pode comentar sobre o potencial de sucesso ou fracasso de qualquer um dos estudantes que não apelaram para a retirada do pedido da universidade. Para responder a estas questões, seria necessário estabelecer um desenho de pesquisa e um método diferente de coleta de dados e resolver os problemas éticos decorrentes desta prática.

É difícil entender por que mais de dois terços dos estudantes, após a readmissão, fariam os mesmos cursos com os quais tinham tido dificuldades anteriormente. As razões podem ser insistência em continuar em um determinado programa acadêmico (onde estes cursos são exigidos) ou os estudantes podem sentir que precisam provar sua capacidade acadêmica retomando o curso e passando nele.

Um comitê de apelação de estudantes parece preencher o vazio para lidar com estudantes que tiveram problemas excepcionais que interferem com seu desempenho acadêmico. Esses comitês parecem ser capazes de avaliar o potencial dos estudantes e a probabilidade de que eles sejam bem-sucedidos. No entanto, parece que os comitês de apelação precisam fornecer orientação ao estudante tanto no aconselhamento acadêmico quanto no aconselhamento pessoal, se o caso o justificar. Na ausência dessa orientação, os estudantes parecem voltar às suas metas e objetivos irreais e, infelizmente, não conseguem alcançá-los.

Nossos resultados tendem a apoiar pesquisas anteriores que argumentam que as universidades devem se tornar mais proativas na prestação de assistência aos estudantes em risco em sua carreira acadêmica, uma vez que os estudantes em risco muitas vezes não iniciam esforços para buscar ajuda. Os resultados também sugerem que as faculdades e universidades precisam desenvolver estratégias inovadoras para lidar com estudantes tais como políticas de “falência acadêmica” (Browne, 1986-87), um plano para permitir a reinscrição daqueles que foram previamente solicitados a deixar uma instituição de ensino pós-secundário por razões escolares. Além disso, nas instituições de ensino pós-secundário que desenvolveram programas de aconselhamento e oficinas de desenvolvimento de estudantes de um crédito para estudantes colocados em regime de prova, os estudantes tiveram um desempenho claramente superior ao dos seus pares que não se inscreveram nas oficinas. Também, os estudantes em regime de prova que participaram de programas de intervenção foram capazes de identificar os fatores que levaram ao seu baixo GPA. Como resultado, os estudantes foram capazes de desenvolver uma estratégia para elevar seu GPA e alcançar seus objetivos educacionais. Infelizmente, poucas faculdades ou universidades implementaram tais programas.

O fracasso dos alunos em atingir padrões acadêmicos mínimos é o resultado da interação de uma série de fatores. Entretanto, não encontramos nenhuma diferença estatisticamente significativa entre gênero ou nível de classe. Nossos dados confirmaram as conclusões apresentadas por Parrott (1984) há quase uma década, quando ele observou que o número de alunos obrigados a se retirar diminuiu com o tempo, embora esses resultados possam ser resultado de uma diminuição dos padrões ou de um aumento das qualificações acadêmicas (GPA, SAT). Em uma análise separada, foi realizada a média de GPA para cada faculdade (por ano e por nível de classe). Os resultados não mostraram uma diferença estatisticamente significativa. Portanto, pode-se argumentar que uma diminuição dos padrões não é a causa de menos alunos serem solicitados a se retirar. Uma explicação alternativa é que as qualificações dos estudantes são mais elevadas (no caso presente, a média de notas do ensino médio para a admissão tinha aumentado de sessenta e cinco por cento para setenta e um por cento em 1987) e sua motivação para permanecer na escola é muito maior.

Os estudantes precisam de assistência imediatamente após serem colocados em liberdade condicional, uma vez que toda a sua carreira acadêmica depende do seu desempenho acadêmico no ano seguinte.

Um segundo semestre pobre será a base para a demissão temporária ou permanente da universidade. Se os estudantes forem aconselhados por um conselheiro acadêmico, o conselheiro pode ser capaz de interceder para ajudar os estudantes a evitar as conseqüências drásticas da aprendizagem do estudante por erros e falhas. Os programas de aconselhamento devem começar imediatamente após o estudante ter sido colocado em liberdade condicional, e os programas para lidar com os problemas do estudante devem ser estabelecidos por pelo menos um ano para que os programas de intervenção sejam bem sucedidos. Por exemplo, Shelhamer & Waters (1988) descobriu que mais da metade dos estudantes suspensos que se matricularam em um seminário de 40 horas de aproveitamento acadêmico, completaram com sucesso o ano acadêmico seguinte. Infelizmente, os alunos matriculados no seminário não foram comparados a um grupo de controle.

Mais estudos de acompanhamento sobre o impacto de problemas pessoais que os alunos afirmam ter feito com que eles recebessem notas fracas precisam ser realizados. Além disso, o destino dos alunos não autorizados a voltar à faculdade/universidade precisa ser rastreado para determinar se eles foram capazes de fazer cursos com sucesso através de rotas alternativas e eventualmente encontrar seu caminho de volta para uma universidade ou faculdade.

Astin, A. (1977). Impedindo que os alunos desistam. São Francisco: Jossey-Bass.

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Browne, A. (1986-87). “Falência académica”: Quem pode pagá-la?” The College Board Review, 142, 32-38.

Crysdale, S. (1991). Família sob stress. Toronto: Thompson.

Parrott, M. (1984). A comparison of academic status statistics, Fall 1981 to Fall 1983. Office of Institutional Research, College of Sequoias, Visalia, California.

Shelhamer, C., & Waters, R. (1988). Autoconceito: Uma ferramenta para retenção de estudantes universitários. Montana State College.

Tinto, V, (1975). “Abandono do ensino superior”: A theoretical synthesis of recent research”, Review of Educational Research, 45, 89-125.

Tinto, V. (1985). “Abandono e outras formas de abandono da faculdade”. Em Noel, Lee, et al. (Eds.) Aumentar a retenção dos alunos: Programas e práticas eficazes para reduzir a taxa de abandono escolar. São Francisco: Jossey-Bass.