Por vezes estamos especialmente interessados nas palavras finais das pessoas.
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Formamos muitas vezes esperar sabedoria e discernimento especial dos que se preparam para morrer, para que as nossas vidas possam ser mais ricas pelo que aprendemos da perspectiva deles. Exemplos da literatura moderna podem vir à mente (bestsellers recentes como A Última Palestra, Terças com Morrie, e o romance Gilead), mas eles têm precursores antigos. Pense em testamentos, literatura na qual um líder de “about-to-die” oferece reflexões sobre uma vida vivida e conselhos para a família ou amigos que vão viver. Exemplos incluem Gênesis 49:1-28, 1 Reis 2:1-9, Atos 21:17-38, vários escritos extrabíblicos (como o Testamento dos Doze Patriarcas), e a carta que chamamos de Segundo Timóteo.
Overvisão do Segundo Timóteo
O lecionário dedica este e os três domingos seguintes ao Segundo Timóteo, que se apresenta como a despedida de Paulo (veja 2 Timóteo 4:6-8). Como outra literatura testamental, esta carta transporta o legado de uma figura venerada falecida em considerações de circunstâncias novas e emergentes. Percepções teológicas específicas ou batalhas doutrinárias não surgem tanto como a reputação de Paulo como um modelo de resistência fiel. A carta encoraja seu destinatário, Timóteo, que era (quando ele também ainda estava vivo) provavelmente o mais conhecido dos associados de Paulo, a cultivar essas mesmas qualidades em seu ministério. A carta assume um cenário no qual Timóteo enfrenta desafios criados por professores rivais. Preocupa-se com o potencial de seus ensinamentos em dificultar e desacreditar a igreja.
A evidência estilística, teológica e histórica me convence que o Segundo Timóteo foi escrito em nome de Paulo provavelmente dentro de uma década do ano 100 EC, muito depois da morte do apóstolo. (Qualquer comentário respeitável ou dicionário bíblico pode rever esta evidência.) Eu não acho que os sermões sobre Segundo Timóteo devam desmentir a questão da autoria; eles podem legitimamente habitar dentro da ficção literária os estágios da letra, como um sofredor “Paulo” dá sua última palestra ao seu amado pupilo. Ao mesmo tempo, vejo pouco valor em manter o debate sobre a autoria da carta totalmente escondido das congregações. Eles podem lidar com a aprendizagem sobre ela e, além disso, isso ajudará muitos a entender porque este livro dá tanto valor à preservação e à transmissão de uma herança que o próprio Timóteo recebeu. Além do sermão, os pregadores podem hospedar fóruns educacionais ou direcionar as pessoas a literatura útil, para que saibam o que você sabe.
Uma Fé Estabelecida (1:3-7)
Seguir a saudação da carta, uma ação de graças introduz temas de continuidade e sucessão. A menção dos “ancestrais” de Paulo, a “fé sincera” de Timóteo com raízes em sua avó e mãe, e a necessidade de Timóteo “reacender” o dom de Deus – tudo isso encoraja Timóteo a entender sua identidade e suas obrigações considerando aqueles que foram antes dele (ver também 2 Timóteo 3:14-15). A carta constrói a fé e o ministério cristãos inteiramente em ambientes comunitários e familiares, estendidos através do tempo. Isso faz de Timóteo tudo menos um agente independente que vende novas idéias. As raízes de sua fé no passado o tornam confiável, comprovado. O trabalho de Timóteo, para o bem do futuro, envolve mais preservação do que inovação.
Direito fora da porta, Segundo Timóteo se apresenta como uma carta conservadora, entendendo “conservador” no sentido mais literal da palavra. Imagina “a fé” como algo a ser guardado (ver 2 Timóteo 1:14), para que ela não se corrompa ou se dilua. Isso torna a carta especialmente atraente para alguns cristãos contemporâneos, enquanto outros ficam preocupados. Os pregadores sábios evitarão usar um único sermão para julgar essas batalhas ou para falar sobre tradição e mudança em termos abstratos. Opções adicionais para um sermão incluem estas:
- A carta diz a Timóteo que sua fé e chamado não são acessórios à sua identidade; eles são parte de quem ele é. Considere, então, explorar com uma congregação como nossas crenças e ministério estão significativamente ligados às nossas identidades pessoais e corporativas, enraizados em particular, mas compartilhados heranças.
- Passado como um todo, Segundo Timóteo expressa grande preocupação sobre falsos mestres e doutrinas rivais (algumas destas parecem, baseadas em 1 Timóteo 6:20-21, ter envolvido idéias tiradas do pensamento gnóstico). Ele se preocupa com outros ensinamentos que possivelmente levam os cristãos a se desviarem ou os tornam cansativos, ferindo assim o ministério do evangelho. Considere, então, fazer perguntas sobre que tipos de ameaças percebidas fazem com que você e sua congregação estejam determinados a se proteger contra influências “externas” ou “estrangeiras”. Que influências devem ser realmente resistidas? O que resistimos apenas porque estamos assustados ou pensamos que nós mesmos estamos sob ataque?
Confiança além da vergonha e do sofrimento (1:8-14)
Próximo, a carta exorta Timóteo a permanecer fiel, procedendo com numerosos grupos de exortações até 2:13. O primeiro conjunto de exortações vem em 1:8-14, que instrui Timóteo a imitar Paulo em sofrimento e vergonha duradouros (pois a carta descreve Paulo como encarcerado aqui e em outro lugar). O sofrimento não indica nem desonra nem fracasso quando o evangelho está envolvido, porque o evangelho é tudo sobre o poder de Deus para trazer vida da morte (2 Timóteo 1:10). Esse poder, decretado em Cristo Jesus, reconfigura nossas perspectivas sobre a angústia e humilhação que supostamente devem acompanhar o sofrimento. O sofrimento não pode anular a graça de Deus, que foi “revelada” (faneroo) ou tornada conhecida na “aparição” (epiphaneia) de Cristo Jesus. Isto leva Paulo a expressar confiança na capacidade de Jesus (ou de Deus?) de guardar o que Paulo confiou a Jesus, ou seja, talvez, o próprio eu de Paulo. Correspondentemente, e espelhando essa atividade, Timóteo deve guardar fielmente o ensinamento apostólico a ele confiado.
A linguagem sobre Cristo abolindo a morte (2 Timóteo 1:10) parece que muitos ouvintes são poderosos, boas notícias. Um sermão pode dedicar-se a explorar como a derrota da morte e a promessa da imortalidade são expressões ou consequências da graça de Deus.
Ao mesmo tempo, a celebração da morte abolida pela carta vem no serviço de encorajar Timóteo a suportar o sofrimento (ver 2 Timóteo 3:12). É angustiantemente fácil para os cuidadores de qualquer tipo usar estas palavras para diminuir a realidade da dor e humilhação que as pessoas experimentam, como se a resposta cristã ao sofrimento fosse: “Tudo será melhor quando você estiver morto” ou, pior ainda, “O homem de pé e pare de choramingar”. Devemos notar que o sofrimento que esta carta tem em vista é bastante específico: sofrimento suportado como resultado de ser perseguido pela própria fé.
Saber, estas afirmações sobre a imortalidade e o fim da morte vêm até nós como que da pena de um homem escrevendo uma despedida testamentária confiante. Paulo se apresenta como um modelo de como morrer. Ele faz isso dando instruções sobre como viver com confiança e de maneiras que incutem nos outros a confiança nas promessas de Deus. A história humana está repleta de discussões sobre o que significa morrer bem e que tipo de vida prepara uma pessoa para tal coisa. Precisamos de exemplos reais, de carne e sangue, de como é viver e morrer bem. A memória de Paulo ofereceu um para um público antigo e para nós. Em que outros você pode pensar?