Dispositivos protéticos impressos em 3D especializados podem ajudar as pessoas que nascem sem um membro, e aqueles que perderam um mais tarde na vida, continuam a participar em atividades que gostam, como praticar um esporte ou um instrumento, levantar pesos, e nadar. Na primavera passada, ouvimos falar de uma perna protética anfíbia impressa em 3D chamada The Fin, desenvolvida pela Northwell Health com a ajuda da empresa de design Eschen Prosthetic & Orthotic Laboratories and Composites Prototyping Center.
The Fin seems to be one of a kind – um acessório protético impresso em fibra de carbono 3D que permite aos nadadores amputados moverem-se da terra para a água, sem ter que trocar de aparelho entre eles. A Northwell Ventures esperava tornar o membro comercialmente disponível em cerca de seis meses, e embora essa meta não tenha sido atingida, parece que a comercialização poderia estar chegando em breve para The Fin. Esta semana, a Northwell iniciou um novo estudo para produzir e comercializar a perna de natação impressa em 3D, com a esperança de trazê-la ao mercado em apenas três a cinco meses.
Os resultados ajudarão com uma futura aplicação para a FDA, com o objetivo de trabalhar com o Departamento de Assuntos Veteranos dos EUA para tornar a The Fin mais amplamente disponível para os veteranos que precisam dela.
Northwell cientista Todd Goldstein e “The Fin”
“Fizemos algo que ainda não existia e resolvemos um problema específico de uma forma muito espetacular”, disse o pesquisador da Northwell Health Todd Goldstein, PhD, que projetou e desenvolveu a perna protética anfíbia. “Minha esperança é que este dispositivo crie oportunidades imprevistas para os amputados em todos os lugares”. Este estudo é o primeiro passo para tornar esta prótese inovadora disponível aos milhões de amputados que procuram regressar à água”
O estudo pretende recolher dados de até dez participantes sobre a eficiência e facilidade de utilização da perna protética na água. Furos na perna em forma cónica, concebidos para criar quantidades naturais de arrastamento e propulsão, controlar a quantidade de água que se move através dela; além disso, o número de furos na barbatana pode ser personalizado para se adequar às necessidades específicas de um amputado.
47 anos de idade Seamus Doherty, um oficial comandante de um esquadrão de detectives baseado no Brooklyn, perdeu a perna após um acidente de motocicleta quase fatal. Ele espera que The Fin lhe permita passar mais tempo com seu jovem filho, que adora estar na água.
Doherty disse: “Esta prótese é a resposta às minhas orações em poder passar mais tempo com Seamus na praia e ser verdadeiramente livre para entrar e sair da água.”
A Barbatana não só torna desnecessária a troca de próteses para a frente e para trás, como também foi concebida para lhes proporcionar uma sensação mais natural. Este aspecto é muito apreciado por Kevin Vaughan, 28 anos, veterano da Marinha e participante do estudo, que teve sua perna amputada após um ataque a bomba em 2011 no Afeganistão.
“Antes do Corpo de Fuzileiros Navais, eu cresci na praia e na piscina, e isso foi dificultado após o meu serviço. Agora posso usar esta prótese para voltar a algo que adoro fazer, que é ir à praia e nadar”, disse Vaughan.
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Este estudo, que mostra o compromisso da Northwell em aumentar a inovação e prestar cuidados a veteranos e outros pacientes, é um farol de esperança para os amputados nos EUA que procuram regressar ao seu estilo de vida anteriormente activo.
“Para os amputados com paixão pela natação, não havia nenhum dispositivo lá fora que fosse verdadeiramente anfíbio e lhes permitisse realmente nadar”, disse Thomas Thornton, Vice-Presidente Sénior da Northwell Ventures. “Esperamos desenvolver outras soluções personalizadas que permitam aos estimados 1,9 milhões de pessoas que perderam um membro em todo o país – um número que se espera que duplique até 2050 – retomar estilos de vida activos.”
Você pode pré-encomendar The Fin, e aprender mais sobre o laboratório automático de impressão 3D da Northwell, aqui.