População de lulas
Desde os anos 50, a população de lulas tem crescido astronomicamente. Os cientistas não sabem a razão exata do boom, e a especulação inclui tudo, desde os ciclos naturais do oceano até as práticas de pesca humana. Pesquisas sugerem que se você pesasse todos os humanos do planeta e toda a população de lulas no oceano, a população de lulas pesaria mais. Por serem tão abundantes, são muitas vezes chamadas de “as ervas daninhas do oceano”.
Squid como predadores
Squid desempenham um papel importante no ecossistema do oceano, tanto como predadores como como presas. Estes carnívoros alimentam-se de pequenos peixes, caranguejos e camarões. As lulas são caçadoras poderosas mas pacientes, e ficam quietas, perseguindo suas presas até que estejam prontas para agarrá-las. Uma vez que a lula pega sua comida com seus tentáculos, ela a corta em pequenos pedaços e a come viva. Algumas lulas também têm toxinas na sua saliva.
Lula como presa
Embora a lula seja uma das grandes caçadoras do oceano, também é frequentemente caçada. Os cachalotes são os maiores predadores das lulas. Os tubarões, golfinhos, outros tipos de baleias, focas e aves marinhas também os comem. Para se esconderem dos predadores, as lulas têm várias formas de se camuflarem, incluindo a contra-iluminação. Enquanto algumas lulas usam luzes de bactérias simbióticas e seus próprios corpos para se esconderem no oceano, outras distraem os predadores esguichando tinta neles.
Squid como alimento humano
Além do oceano, os humanos gostam de comer lulas, por isso é frequentemente pescada comercialmente. Se você já comeu calamares em um restaurante, você já comeu lula – “calamari” é a palavra italiana para o animal. É tipicamente malhado, frito, e servido como aperitivo. Os chefs espanhóis e italianos acrescentam-na a tudo, da sopa à massa. Em muitas culturas asiáticas, a lula é grelhada inteira e comida sozinha ou em pratos de arroz e macarrão.
Pulpas menores e maiores
Porque há centenas de espécies de lulas, há bastantes diferenças entre elas, incluindo o tamanho. Fiel ao seu nome, a maior lula já descoberta foi uma lula gigante com 43 pés de comprimento, e os cientistas acreditam que ela pesava cerca de uma tonelada. A lula menor é a lula pigmeu do sul, e cresce até cerca de 1,6 centímetros. A lula gigante é a maior invertebrada do planeta.
Ciclo de vida de uma lula
A maioria das espécies de lulas não vive muito tempo, geralmente morrendo logo após a desova da descendência. Algumas podem viver durante um ano, enquanto outras vivem até cinco anos. A reprodução começa com uma lula macho que encontra uma fêmea em águas abertas e afugenta a competição antes de acasalar. Depois, a fêmea põe os ovos, seja no fundo do mar, na vegetação ou simplesmente no meio de águas abertas, dependendo da espécie. Muitas fêmeas depositam até 11 quilos de ovos.
Squid na Cultura Pop
Da mitologia grega à literatura do século XIX, a lula tem estado bem representada na literatura, arte e cultura. Isto é especialmente verdade para a lula gigante, que é frequentemente retratada como um monstro marinho em histórias como Twenty Thousand Leagues Under the Sea por Jules Verne. H.G. Wells escreveu sobre uma lula devoradora de homens, e Aristóteles até escreveu sobre a lula gigante no século IV.