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Desconstruindo o Árabe em 45 Minutos
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Russo Versacional em 60 Minutos?
Este post é por pedido. Quanto tempo leva para aprender Chinês ou Japonês vs. Espanhol ou Gaélico Irlandês? Eu argumentaria menos de uma hora.
Aqui está o raciocínio…
Antes de investir (ou desperdiçar) centenas e milhares de horas em uma língua, você deve desconstruí-la. Durante minha pesquisa de tese em Princeton, que se concentrou na neurociência e na aquisição pouco ortodoxa do japonês por falantes nativos de inglês, assim como no redesenho de currículos para o Berlitz, essa etapa de desconstrução negligenciada surgiu como um dos hábitos distintivos dos alunos de línguas mais rápidos…
Até agora, eu desconstruí japonês, chinês mandarim, espanhol, italiano, português brasileiro, alemão, norueguês, gaélico irlandês, coreano, e talvez uma dúzia de outros. Estou longe de ser perfeito nestas línguas, e sou péssimo em algumas, mas posso conversar em muitas sem nenhum problema – basta perguntar aos alunos do MIT que vieram até mim ontem à noite e falaram em várias línguas.
Como é possível tornar-se fluente em uma destas línguas em 2-12 meses? Começa com desconstruí-los, escolhendo sabiamente, e abandonando todos menos alguns deles.
Considerar uma nova língua como um novo esporte.
Existem certos pré-requisitos físicos (altura é uma vantagem no basquetebol), regras (um corredor deve tocar as bases no beisebol), e assim por diante que determinam se você pode se tornar proficiente em tudo, e – se assim for – quanto tempo vai demorar.
As línguas não são diferentes. Quais são as suas ferramentas, e como elas se encaixam nas regras do seu alvo?
Se você é um falante nativo de japonês, respectivamente deficiente com um pouco mais de 20 fonemas no seu idioma, alguns idiomas vão parecer quase impossíveis. Escolher um idioma compatível com sons e construção de palavras similares (como o espanhol) em vez de um com um buffet de sons novos que você não consegue distinguir (como o chinês) poderia fazer a diferença entre ter conversas significativas em 3 meses em vez de 3 anos.
Vejamos alguns dos métodos que usei recentemente para desconstruir o russo e o árabe para determinar se eu poderia alcançar a fluência dentro de um período de 3 meses. Ambos foram feitos em uma hora ou menos de conversa com falantes nativos sentados ao meu lado em aviões.
Seis Linhas de Ouro
Aqui estão algumas perguntas que eu aplico desde o início. As versões simples vêm depois:
1. Existem novas estruturas gramaticais que irão adiar a fluência? (veja SOV vs. SVO, assim como casos de substantivos)
2. Existem novos sons que irão duplicar ou quadruplicar o tempo de fluência? (especialmente vogais)
3. Quão semelhante é a linguagem que eu já entendo? O que vai ajudar e o que vai interferir? (A aquisição irá apagar um idioma anterior? Posso usar estruturas sem interferência fatal como o português depois do espanhol?)
4. Tudo isso responde: Quão difícil será, e quanto tempo demoraria a tornar-se funcionalmente fluente?
Não é preciso muito para responder a estas perguntas. Tudo o que você precisa são algumas frases traduzidas do inglês para o seu idioma alvo.
Alguns dos meus favoritos, com razões, estão abaixo:
A maçã é vermelha.
É a maçã de João.
Eu dou a maçã a João.
Damos-lhe a maçã.
Ele dá ao John.
Ela dá a ele.
Só estas seis frases expõem grande parte da linguagem, e alguns potenciais assassinos de negócios.
Primeiro, elas me ajudam a ver se e como os verbos são conjugados com base no falante (ambos de acordo com o sexo e número). Também sou capaz de identificar imediatamente uma uber-pain em algumas línguas: colocação de objetos indiretos (João), objetos diretos (a maçã), e seus respectivos pronomes (ele, ele). Eu seguiria estas frases com algumas negações (“Eu não dou…”) e diferentes tempos para ver se estas são expressas como palavras separadas (“bu” em chinês como negação, por exemplo) ou mudanças verbais (“-nai” ou “-masen” em japonês), este último tornando uma língua muito mais difícil de quebrar.
Segundo, estou olhando para a estrutura fundamental das frases: é subject-verb-object (SVO) como inglês e chinês (“I eat the apple”), é subject-object-verb (SOV) como japonês (“I the apple eat”), ou algo mais? Se você é um falante nativo de inglês, SOV será mais difícil do que o SVO familiar, mas uma vez que você pegue um (a gramática coreana é quase idêntica à japonesa, e o alemão tem muito verbo na construção final), seu cérebro será formatado para novos idiomas SOV.
Terceiro, as três primeiras frases expõem se o idioma tem casos de substantivos muito temidos. O que são casos de substantivos? Em alemão, por exemplo, “o” não é tão simples assim. Pode ser der, das, die, dem, den e mais, dependendo se “a maçã” é um objeto, objeto indireto, possuído por outra pessoa, etc. As dores de cabeça são grandes. O russo é ainda pior. Esta é uma das razões pelas quais eu continuo a adiar.
Todas as frases acima de apenas 6-10 frases! Aqui estão mais duas:
Tenho de lho dar.
Quero dar-lho.
Estes dois são para ver se existem verbos auxiliares, ou se o fim de cada verbo muda. Um bom atalho para o status de aluno independente, quando você não precisa mais de um professor para melhorar, é aprender conjugações para “ajudar” verbos como “querer”, “precisar”, “ter que”, “deve”, etc. Em espanhol e muitos outros, isto permite que você se expresse com “preciso/quero/deve/deve” + o infinito de qualquer verbo. Aprender as variações de uma meia dúzia de verbos dá-lhe acesso a todos os verbos. Isso não ajuda quando alguém está falando, mas ajuda a tirar as rodas de treinamento da auto-expressão o mais rápido possível.
Se esses auxiliares são expressos como mudanças no verbo (muitas vezes o caso do japonês) em vez de palavras separadas (chinês, por exemplo), você está em um período difícil no início.
Sons e Scripts
Pedi ao meu professor de improviso que escrevesse as traduções duas vezes: uma no próprio sistema de escrita nativa (também chamado “script” ou “orthography”), e outra vez em fonética inglesa, ou escreverei aproximações ou usarei o IPA.
Se possível, farei com que eles me levem através do alfabeto, dando-me um exemplo de palavra para cada consoante e vogal. Procure com cuidado as vogais difíceis, o que levará, pela minha experiência, pelo menos 10 vezes mais tempo para dominar do que qualquer consoante ou combinação não familiar (“tsu” em japonês coloca poucos problemas, por exemplo). Pensa que o português é apenas um espanhol mais lento com algumas palavras diferentes? Pense novamente. Passe uma hora praticando as vogais “abertas” do português brasileiro. Eu recomendo que você pegue um pouco de gelo para a boca e garganta primeiro.
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O menu fonético russo, e…
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Leitura do Cirílico Real 20 Minutos Depois
A leitura dos caracteres do sistema de escrita de uma língua é realmente só prática para línguas que têm pelo menos um sistema de escrita fonética de 50 ou menos sons – Espanhol, Russo, e Japonês seria tudo bem. O chinês falha uma vez que os tons multiplicam variações de sons simples, e também falha miseravelmente nos sistemas fonéticos. Se você for atrás do mandarim, escolha a GR um pouco incomum em vez da romanização com pinyin, se possível. É mais difícil de aprender no início, mas nunca conheci um aprendiz de pinyin com tons tão precisos como um usuário decente de GR. Resumindo, isto é porque os tons são indicados pela ortografia em GR, não por marcas diacríticas acima das sílabas.
Em todos os casos, trate a linguagem como desporto.
Aprenda as regras primeiro, determine se vale a pena o investimento de tempo (você, na melhor das hipóteses, vai se tornar medíocre?), depois concentre-se no treino. Escolher o seu alvo é frequentemente mais importante que o seu método.
Isto é útil ou apenas demasiado denso? Você gostaria que eu escrevesse mais sobre este ou outros tópicos? Por favor, deixe-me saber nos comentários. Aqui está algo da Harvard Business School para brincar entretanto…
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