Como Edgar Degas criou ‘Um Escritório de Algodão em Nova Orleans’?

Um Escritório de Algodão em Nova Orleans é uma peça seminal do artista impressionista Edgar Degas. Em uma viagem a Nova Orleans em 1872, Degas foi inspirado a produzir a peça depois de visitar o escritório de algodão de seu irmão. A obra de arte, que mistura retrato e arte de gênero, é um dos mais importantes retratos do capitalismo do século XVIII, e foi a única obra comprada por um museu durante a vida de Degas. Neste artigo, Singulart irá explorar a influência de Nova Orleans na obra de Degas, bem como examinar o estilo artístico de Degas.

A vida de Edgar Degas

Degas nasceu em Paris em 1834 para uma mãe crioula e pai francês. O mais velho de cinco filhos, nasceu em uma família moderadamente rica, e começou a estudar aos 11 anos no Liceu Louis-le-Grand. Quando se formou, já havia transformado um quarto da casa de sua família em um estúdio de arte e conseguido um emprego como copista no Louvre. No entanto, depois da pressão do pai, ele se matriculou na Faculdade de Direito da Universidade de Paris, e começou a estudar em 1853. Pouco esforço fez nos seus estudos, e em 1855 estava matriculado na Ecole des Beaux-Arts.

Expôs pela primeira vez no Salão de 1866, a exposição oficial de arte da Académie des Beaux-Arts. Seu trabalho apresentado, Steeplechase – The Fallen Jockey, recebeu pouca atenção, embora tenha mostrado seu trabalho se movendo em uma direção mais contemporânea. Isto pode ser atribuído à sua amizade com Manet, que ele tinha conhecido enquanto ambos copiavam a mesma obra no Louvre. Em 1870, após o início da guerra franco-prussiana, Degas alistou-se na Guarda Nacional. Durante o tempo em que serviu a sua visão, foi descoberto que a sua visão era defeituosa, e isso causaria uma tensão considerável para Degas durante o resto da sua vida. Após a Comuna de Paris ter tomado a capital por dois meses em 1871, Degas fez uma longa viagem para visitar a família em Nova Orleans.

Apois do seu regresso a Paris, Degas formou a Société Anonyme des Artistes, juntamente com Manet, Sisley e outros artistas impressionistas. Degas iria participar nas oito exposições realizadas pelo coletivo, mostrando pinturas como The Dancing Class e Dancers Practicing at the Bar.

Degas deixou de trabalhar em 1912, depois de se tornar cada vez mais recluso, e morreu em setembro de 1917. Nunca casou, ele passou os últimos anos de sua vida vagando incansavelmente pelas ruas de Paris, enquanto sua visão se deteriorava.

Impressionista ou Independente?

Degas referiu-se a si próprio como um independente, em vez de uma parte de qualquer movimento. No final da década de 1860 ele tinha começado a afastar-se das obras e reproduções históricas, concentrando-se em captar cenas da vida quotidiana em Paris. Foi nessa época que Degas começou a experimentar as suas técnicas. Ele misturava seus pastéis com fixadores líquidos para criar um efeito quase pastoso, ele tentava combinar óleos e pastéis, e incorporava carvão vegetal em seu trabalho. Estas técnicas ajudaram a criar os ricos efeitos superficiais pelos quais Degas é tão conhecido.

Embora Degas seja referido como impressionista, ele tinha uma relação complexa com o movimento impressionista, dizendo “nenhuma arte foi menos espontânea do que a minha”. O que eu faço é o resultado da reflexão e do estudo dos grandes mestres; da inspiração, espontaneidade, temperamento, eu não sei nada”. Ele zombou do aspecto “en plein air” do impressionismo, preferindo, ao invés disso, pintar temas mais pessoais.

As viagens de Degas a Nova Orleans

Em 1872, Degas viajou para Nova Orleans para visitar a sua família. Ele foi imediatamente levado com Nova Orleans, como seu irmão René registrou em uma carta: “Edgar está tão curioso sobre Nova Orleans, questionando a família sobre as suas vidas. Ele parece inteiramente encantado com seus sotaques do sul e está tentando aprender a imitá-los”.

Degas passou seu tempo em Nova Orleans pintando retratos de sua família, mais freqüentemente de seus primos Estelle, Mathilde e Désirée Musson. Embora ele estivesse atendendo aos pedidos de sua família, ele se sentiu asfixiado criativamente e escreveu em uma carta: “Não há nada tão complexo como retratos de família!… Os sujeitos são amorosos, mas bastante descarados, e estão menos inclinados a levá-lo a sério porque você é sobrinho ou primo deles”

Depois de visitar o escritório de algodão de seu irmão, ele estendeu sua estada por mais três meses para começar a trabalhar em Um Escritório de Algodão em Nova Orleans.

Um Escritório de Algodão em Nova Orleans

Degas começou a pintar Um Escritório de Algodão em Nova Orleans com o objectivo de o vender a um fabricante têxtil britânico. No quadro, podemos ver seu irmão René, a figura central lendo um jornal, e o sogro de René no primeiro plano do quadro, segurando uma bola de algodão. Eles estão rodeados por outros trabalhadores capturados no meio da vida quotidiana. Na verdade, enquanto Degas trabalhava em Um Escritório de Algodão em Nova Orleans, seu irmão enfrentava a ruína financeira, e o negócio estaria falido antes da conclusão da peça. De fato, especula-se que o jornal René está lendo traz notícias sobre o colapso do negócio.

Um Escritório de Algodão em Nova Orleans nos mostra as habilidades de Degas em composição. Embora a peça tenha muitos temas, ele reúne tudo usando áreas de branco – o algodão à esquerda, através do jornal que René está segurando, e depois para a camisa da figura à direita. A peça não é uma representação literal do dia-a-dia de um escritório de algodão – por exemplo, Degas provavelmente deixou de fora os carregadores afro-americanos que foram encarregados de levar amostras de algodão para trás e para a frente para o armazenamento. Ele pintou com o objetivo de capturar o estilo empresarial americano, que os europeus interpretaram como animado e bem sucedido, mas também relaxado e amigável.

Para mergulhar no estilo distinto de Degas, explore a colecção exclusiva de arte inspirada em Degas de Singulart. Aqui está uma prévia:

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Cobrir imagem: Um Escritório de Algodão em Nova Orleans (1873) por Edgar Davis.