Transporte de elétrons fotossintéticos pode envolver ou um fluxo linear de água para NADP, via Photosystems (PS) II e I ou um fluxo cíclico apenas envolvendo PSI. Pouco se sabe sobre os factores que regulam o fluxo relativo através de cada uma destas vias. Examinamos o transporte fotossintético de elétrons através de cada sistema em plantas de Arabidopsis thaliana nas quais as subunidades PSI-D1 ou PSI-E1 do PSI foram eliminadas. Em ambos os casos, isto resulta num desequilíbrio na rotatividade do PSI e PSII, de tal forma que o transporte de electrões PSII é limitado pela rotatividade do PSI. A fosforilação do complexo de colheita de luz II (LHCII) e sua migração para PSI é melhorada, mas apenas parcialmente reversível e não é suficiente para equilibrar a rotação do sistema fotográfico. Apesar disso, o fluxo cíclico de elétrons é capaz de competir eficientemente com o PSI em uma gama de condições. Nas folhas adaptadas à escuridão, a eficiência do fluxo cíclico em relação ao fluxo linear induzido pela luz vermelha distante é aumentada, implicando que a etapa limitante do fluxo cíclico reside na reinjeção de elétrons na cadeia de transporte de elétrons. A iluminação das folhas com luz branca resultou na indução transitória de um significativo resfriamento não-fotoquímico em plantas knockout que é provavelmente um resfriamento de alta energia induzido pelo fluxo cíclico de elétrons. Com luz alta e baixo CO2, a extinção não-fotoquímica foi maior nas plantas knockout do que no tipo selvagem. A comparação do volume de PSI e PSII em tais condições sugere que este é gerado pelo fluxo cíclico de elétrons em torno de PSI. Concluímos que, quando a concentração de PSI é limitante, o fluxo cíclico de elétrons ainda é capaz de competir efetivamente com o fluxo linear para manter um alto ΔpH para regular a fotossíntese.