Consumo Ético é fazer as ligações entre um produto, onde esse produto se originou e em que contexto foi produzido. Requer que VOCÊ pense antes de comprar, para considerar como o seu estilo de vida afeta outras pessoas e comunidades, assim como o meio ambiente. Um consumidor eticamente informado percebe que quando compra algo, não está apenas comprando o produto.
O consumo ético NÃO é privar-se, nem é uma competição para ver quem tem a lista de compras mais virtuosa. Trata-se de reconhecer o poder que VOCÊ tem, como consumidor de bens e serviços, em influenciar os negócios para serem mais sustentáveis, éticos e responsáveis.
Ético vs Antiético
Se falamos de ‘Consumo Ético’ ou ‘Comércio Justo’, então devemos considerar se o ‘Consumo Antiético’ e o ‘Comércio Injusto’ também existem? E se eles existem, o que os constitui? Podemos assumir que qualquer produto que não tenha o logotipo do comércio justo tenha sido comercializado injustamente?
Não há uma resposta fácil a esta pergunta. A natureza subjetiva do consumo ético significa que muitas vezes há discordância sobre o que torna um produto ético, e é igualmente difícil estabelecer quais produtos são antiéticos.
Ethics são essencialmente valores e dependem de um contexto. Existem, contudo, certos padrões éticos básicos, que são universais: por exemplo, nunca se pode considerar justificável sujeitar os trabalhadores a condições semelhantes às da escravatura, nem o comércio de “diamantes de sangue” ou o corte ilegal de madeira, pode ser considerado de qualquer forma ético. Assim, parece haver certos métodos de produção óbvios que são claramente antiéticos, embora existam muitas áreas cinzentas – por exemplo, digamos que se vive a 10 km de distância do trabalho, numa aldeia remota: pode-se, com algum esforço, andar de bicicleta de e para o trabalho todos os dias. No entanto, se você escolhesse dirigir em vez disso – isso seria considerado antiético?
A Evolução do Consumo Ético
No final do século XVII, um número de pessoas começou a fazer petições ao governo do Reino Unido por melhores condições de trabalho na fábrica. O resultado, em 1802, foi o Factory and Health and Morals Act. Embora tenha sido significativamente anterior ao conceito de consumo ético como o conhecemos hoje, foi sem dúvida o primeiro movimento significativo de justiça social dos tempos modernos.
O consumo ético na sua forma contemporânea começou a tomar forma nos anos 50, à medida que as iniciativas de ‘comércio justo’ começaram em toda a América do Norte. O movimento ‘hippie’ dos anos 60 encorajou os indivíduos a pensar em si mesmos não só em termos de família, trabalho e sua comunidade, mas como consumidores por direito próprio. À medida que as pessoas foram ficando mais conscientes das implicações éticas de comprar um produto e não outro, o modelo de consumo ético começou a se formar com seriedade. A primeira Organização de Comércio Alternativo (ATO) foi criada na Holanda nos anos 60 e chamava-se S.O.S. Wereldhandel – “Wereldhandel” que significa “comércio mundial” e SOS que significa “Apoiar Regiões Subdesenvolvidas”.
Porquê incomodar?
No nosso papel como consumidores de bens e serviços, estamos essencialmente a votar (a fazer escolhas) com os nossos bolsos. Cada vez que fazemos uma compra, estamos a contribuir para os lucros de uma empresa e a dar a essa empresa (e às suas práticas de trabalho) um polegar para cima. Quando você compra uma peça de roupa, o rótulo não declara nela que ela foi fabricada em uma loja de roupas em Bangladesh, nem as frutas e vegetais que você compra indicam que foram comercializados injustamente – mas isso não muda o fato de que esses produtos podem muito bem ser antiéticos. A ignorância também não muda isto – ainda significa que cada cêntimo que contribui para estas práticas é um voto a favor na sua continuação.
Não fazendo compras éticas – estamos a fazer uma escolha para perpetuar a injustiça e modelos de crescimento insustentáveis? Há uma justificação positiva para o consumo ético. Apoiar negócios e iniciativas éticas pode agir como um agente de ampla mudança social e econômica. Comprar produtos comercializados de forma justa começa a ajudar no reajuste do desequilíbrio comercial entre estados ricos e pobres; assegurar que seus móveis foram feitos com madeira recuperada encoraja os fabricantes de móveis a desviar mais recursos para essa madeira e menos em práticas de extração insustentáveis e às vezes ilegais.
“Uma empresa que se desvie de uma norma social aceita como a proteção ambiental, uma política de pessoal sólida, ou evitar o trabalho infantil, pode correr o risco de ser punida pelos consumidores.”
Glazer, Kanniainen e Poutvaara
‘Votar com o bolso’ contém um perigo inerente – numa democracia de consumo, aqueles que têm os bolsos mais profundos recebem mais ‘votos’ – mas reconhecendo o potencial que o poder do consumidor tem em efetuar mudanças sócio-econômicas, somos mais capazes de controlar o tipo de mundo em que vivemos.