I’m the first to admit it-I’m not really a knife guy. Eu tenho algumas facas, claro, um par de lâminas grandes fixas e algumas pastas menores, mas não gastei muito dinheiro em nenhuma delas. Há um tempo atrás eu fiz muita pesquisa sobre facas táticas, e fiquei surpreso com a variedade de preços em facas que parecem bem parecidas. Qual é a diferença entre uma faca Remington de 14 dólares e uma Remington Benchmade de 165 dólares? Certas facas feitas com características incomuns ou artesanato de excepcional qualidade valem um aumento de preço em relação às suas contrapartes mais comuns. No entanto, a única coisa que constantemente separa uma faca cara de uma faca barata é o tipo de aço usado na lâmina.
Eu sei que não vivemos mais na idade do bronze ou do ferro, mas o que é exatamente o aço afinal? O aço é um bom ferro antiquado combinado com carbono. A adição de metais adicionais à combinação resulta em aço ligado. Um exemplo de uma liga de aço é o aço inoxidável, que tem cromo adicionado à combinação de ferro e carbono, a fim de tornar o metal resistente à ferrugem. A quantidade de crómio na combinação é de apenas cerca de 13%, por isso ainda vai corroer e enferrujar se não for mantida; lembre-se, chamamos-lhe aço inoxidável, não aço sem ferrugem! A adição de vanádio, níquel, boro e outros elementos à mistura aumenta ainda mais a dureza da liga. A combinação destes elementos em diferentes frações e com diferentes métodos altera dramaticamente as propriedades do aço. Se você é um novato como eu, seu primeiro pensamento é: “Por que não apenas tornar o metal tão duro quanto possível, para que ele corte qualquer coisa e mantenha sua borda para sempre?” A resposta é que a dureza leva à fragilidade – uma faca imaginária construída para ser tão dura quanto possível se partiria como vidro se a deixasses cair sobre um chão de betão. Por outro lado, o metal que é muito macio deforma-se facilmente e não segura uma borda de forma alguma. Isto significa que o cara afiando cuidadosamente sua espada de fantasia eBay de $30 está realmente perdendo muito tempo.
Uma maneira de combinar a flexibilidade do metal macio com a ponta de corte do metal duro é criando aço laminado. Uma lâmina de aço laminado tem um núcleo de aço duro no seu interior, que fornece a aresta de corte dura. Ao redor de todo o núcleo, exceto por essa borda, está um aço mais macio, que protege o núcleo quando a lâmina é torcida ou dobrada, evitando que a lâmina se quebre. As antigas espadas de samurai eram feitas desta forma, usando um processo de soldadura intensivo, no qual os metais eram dobrados juntos até 16 vezes ao longo de muitos dias ou mesmo semanas de trabalho. Um vídeo fantástico no YouTube mostra uma destas espadas cortando uma .45 ACP-round, disparada de um 1911, ao meio! Quando bem feito, o aço laminado pode ser espetacular.
Para aqueles que não vivem no Japão feudal, aqui estão alguns aços comuns e algumas facas que os usam. Os aços inoxidáveis 420 ou 4034 são os mais macios e menos caros. A presença destes aços geralmente significa que a faca é produzida em massa e importada da China. Estes aços não são quebradiços, mas também não se mantêm afiados por muito tempo. Ainda assim, se você quer uma faca tática de abertura agressiva mas não quer gastar muito mais do que $30, uma Smith e Wesson M&P de aço 4034 torna isso possível. Os aços AUS como o AUS-6 ou AUS-8A têm neles vanadium para dureza e vão segurar a sua aresta por mais tempo. A empresa Columbia River Knife and Tool gosta de utilizar estes aços nas suas lâminas. O aço carbono 1095 tem um elevado grau de carbono para aumentar a dureza; as lendárias facas de combate Ka-Bar são fabricadas a partir deste aço. O VG-10 é um aço inoxidável com uma elevada percentagem de vanádio, que pode manter uma aresta extremamente afiada durante muito tempo. SOG oferece várias facas usando este aço, mas você não vai encontrá-las no caixote do lixo barato. A Sypderco fabrica algumas facas usando aço H1, que é feito com nitrogênio em vez de carbono, tornando-o praticamente à prova de ferrugem. Estas facas são destinadas para uso extremamente duro por pessoas que fazem coisas como mergulho no mar em água salgada. Aços como H1 mostram o que é possível com a tecnologia moderna quando você está disposto a pagar.
Obviamente, existem algumas facas que ficam acima do resto quando se trata de valorizar. A Glock não vai dizer de que aço fazem as suas facas, mas a faca Glock de 25 dólares vai resistir a testes de tortura que destroem facas que custam quatro vezes mais. Esta faca é uma questão padrão para as forças armadas austríacas, cujas forças especiais fazem coisas estranhas com elas, como rachar pedras ao meio em praias de desembarque. Provavelmente nunca vou fazer nada assim, mas é bom saber que a minha faca Glock não me decepcionará em uso comum. Por outro lado, não posso carregar aquela enorme lâmina fixa no bolso das minhas calças todos os dias. Devo comprar uma faca dobrável barata com uma lâmina macia, ou uma faca dobrável mais cara com uma aresta de maior qualidade? Talvez eu compre ambas…